無論哪個時代，權力總是關乎利益，爭權奪利是常態。
權力在前，利益在後。
有權力才能有利益。
所以，權力分配一直是曆朝曆代的政權焦點。
縱觀中國曆史，權力隻在兩者間分配：王帝）、相。
二十四部中國史，根本上來說，就是記錄王帝）、相爭奪權力的曆史。
秦朝以前，“王禮先於相，王權平於相。”
王即國王，相就是丞相。
秦朝以前，丞相不是由國王居高臨下任命的，而是“王拜相、相受權。”——這中間的禮儀，非常鄭重。
此外，周禮明確規定：國王、丞相在道上相遇，都必須停車；丞相先下車，對國王之輿行禮；國王也必須下車，對丞相還禮。
朝堂上開會，無論是丞相先到還是國王先到，後到一方進來時，禮儀官就高喊一句：“某王到”或“某相到”，先到的那方，必須起身。
同理，會議結束，原則上國王先走，禮儀官高喊“恭送某王”，大夥同時起身相送。
但如果因某些原因，丞相先走，禮儀官必須喊：“某王送某相出”，意思是讓國王起身目送。
那個時代，也有法條。
但法的概念較弱，遠低於禮。
至於法學、法家，那些很晚才有氣候。
禮之外，丞相的權力非常大，可以與國王抗衡。
嬴政當上秦國國王後，對相權很不滿意。
他為了削弱丞相權力，強勢推出三公製度：丞相、太尉、禦史大夫。
太尉管軍隊，禦史大夫監察百官。——用這套安排把丞相權力撬走了兩塊。
與三公製度配套的是九卿製。
也就是：丞相雖然不管軍隊、無權撤換官員了，但他手下九個部門的頭頭得聽他指揮，是謂“九卿”：奉常、郎中令、衛尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內史、少府。
——由這些官員權責可以看出，除了軍隊事務和彈劾官員，其它事都是丞相說了算。
這套製度曆經秦朝及漢朝的前幾位皇帝：秦始皇、秦二世、漢高祖、漢惠帝、呂後前後少帝）、文帝、景帝……
到漢武帝繼位時，這位與秦始皇強勢有得一比的皇帝，決定對丞相權力開刀。
當時丞相是田蚡，朝廷上至2000石、下至400石的官員都是田蚡任命的。
一天，漢武帝當著滿朝臣子們的麵問田蚡：“丞相，你想提拔的人安排完了沒？還有空位的話，我想安排幾人。”
漢武帝故意擺出這樣卑微姿態，立即得到臣子們的同情。
加上對田蚡的強勢，許多人早就是敢怒不敢言。
田蚡知道眾怒難犯，不得不退讓。
——於是，漢武帝繼秦始皇之後，對相權進行史上第二次削弱。
漢武帝決定：在太尉、丞相、禦史大夫這三公之外，另設一個內朝，原來的三公成為外朝。
皇帝的意思，通過內朝向外朝傳達。
內朝設三個職位：尚書令、侍中、常侍。
尚書令原來屬於少府寺。其手下有六個種類的“尚”字頭職官：尚書、尚衣、尚冠、尚食、尚浴、尚席。——其實就是負責皇帝文件收發、衣、食、住、行……等日常事務的貼身服務員。
侍中後來成為門下省的長官稱呼；常侍就是經常伺候在皇帝左右的意思，後來成為太監宦官）專用職稱。
這三個職位剛出現時級彆都不高，也就是六～四品不等。
但他們有個特權：可以隨時進入禁中，麵見皇帝。
漢武帝的搞法是：在九卿之中或九卿手下，挑選自己信得過的官員，給他們加“尚書令、侍中、常侍”這些兼職，使他們隨時可以覲見皇帝，成為皇帝的情報員和傳令官。
這樣改革以後，沒過多久，丞相權力就被內朝架空、接管了大半。
漢武帝在位後期，丞相的決策權逐漸被皇帝收走，丞相成了皇帝命令的執行者。
內朝、外朝製度到了東漢光武帝時期，又有變化。
光武帝改置尚書台，自己親自管轄。
尚書台下設“吏、戶、禮、兵、刑、工”六部，成為決策和執行機構。
在皇帝和尚書令之間，設置一個橋梁性質的官職：領尚書事後來改為錄尚書事）。
領尚書事錄尚書事）地位高過其他官職，成為皇帝之下、百官之上的第二人。也就是首宰。
至此，三公成為完完全全的榮譽虛職。
到了曹魏時期，魏文帝改“尚書台”為“尚書省”，另設“中書省”，負責起草、製定政策。中書省長官稱中書令。
這套機製發展到南北朝時，又多出一個“門下省”，負責審核政策。長官稱納言後改侍中），以下是門下侍郎、給事中、散騎常侍、諫議大夫、起居郎、拾遺等。
【後世日本抄襲中國古製，引進大量官職名。日本有本古文學作品叫“枕草子”，其女作者名“清少納言”，這個“納言”，就是因為其父親擔任“納言”這個官職而來。】
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【詩人陳子昂、杜甫都擔任過“拾遺”這個官職，故稱“陳拾遺”、“杜拾遺”】
南北朝時，三省製度十分完善了：中書省負責製定政策；門下省負責審查中書省的議案；尚書省負責執行經皇帝同意的門下省決策。
這一係列體製變化，本質是皇帝削弱相權。
後世製度也是在此基礎上不斷演變而成。
南朝宋國朝廷體製就是三省製。
三省之上還有六個品秩更高的職務：太師、太傅、太保，司馬、司徒、司空。
——這六個職務都是榮譽性質，除非他們另兼具體部門首腦。