周伯的拐杖在黑色晶體旁頓了三下，杖頭的棗木紋路突然亮起，像貼在晶體上的封印。“是‘菌核’。”他蹲下身，指尖懸在晶體上方三厘米處，能感覺到下麵傳來微弱的搏動，“噬靈菌的本體沒死透，隻是縮成了核心，像冬眠的蛇。”
林小滿正用急救包給李陽止血，繃帶剛纏到胳膊，就被他無意識地攥緊——李陽的眉頭擰成疙瘩，嘴裡反複念叨著“飛船”“紋路”“還有三天”。她抬頭看向周伯，聲音發顫：“他是不是看到了什麼？剛才說還有一艘飛船……”
“是玉簡的記憶。”周伯的手指撫過晶體表麵，那裡的裂紋正以肉眼可見的速度愈合，“草木心經不僅是功法，還是本宇宙日誌，記載著噬靈菌在各個星係的肆虐。剛才李陽打碎核心時，不小心觸發了裡麵的星圖記錄。”他從懷裡掏出個銅盒子，打開後裡麵鋪著暗紅色的絨布，“把菌核放進去，這是用鎮魂木心做的封印盒，能暫時鎖住它的活性。”
陳默帶著隊員走進來，靴底踩在未乾的綠色液體上，發出黏膩的聲響。“博物館的孢子濃度已經降到安全值，但……”他指著展廳角落的通風口，金屬格柵上纏著幾縷銀絲，“發現了這個，檢測後確認是噬靈菌和蜘蛛絲的結合體，韌性是普通蛛絲的十倍，還帶著腐蝕性。”
周伯的臉色沉得像要滴出水：“是‘織網者’。看來另一艘飛船上的噬靈菌，已經和地球生物完成了二次融合。”他將封印盒交給陳默，“你們帶菌核回通玄司地下實驗室，用液氮凍起來，記住要埋在鎮魂木的根係網絡裡，那裡的淨化波能壓製它的複蘇。”
林小滿已經把李陽扶到椅子上，他還在昏睡，但手指無意識地摳著椅麵木紋，像在繪製什麼圖案。林小滿低頭一看，椅麵上竟滲出淡綠色的汁液，勾勒出艘船的輪廓，船身紋路與菌核如出一轍。“他在畫那艘飛船。”她掏出手機拍下圖案，“周伯，這船看起來像……生物造物？”
“本來就是。”周伯的聲音透著疲憊，“噬靈菌能改造任何有機物，把隕石改造成外殼，把生物改造成飛船，對它們來說再簡單不過。”他看向窗外，天邊已泛起魚肚白，“天亮後我帶你們去個地方，或許能弄明白它們為什麼非要盯著地球。”
李陽再次睜開眼時，發現自己躺在鐘樓廣場的臨時帳篷裡，鎮魂木的影子透過帳篷布投在地上，像張金色的網。林小滿趴在床邊打盹，平板電腦還亮著，屏幕上是鎮魂木的三維根係圖，城西方向有片新的金色區域正在蔓延——那是昨晚淨化博物館後，根係自然延伸的結果。
他輕輕起身，指尖剛觸到帳篷簾，就被外麵的景象驚住：廣場周圍的樹木都朝著鎮魂木傾斜，像在朝拜君王；老槐樹的枝椏間纏著無數蒲公英絨毛，每根絨毛都帶著金色光點，隨著晨風往城市各處飄去；而鎮魂木本身，已經長到七米高，枝頭的花苞半開半合，露出裡麵金色的花蕊，正隨著朝陽的升起微微顫動。
“醒了？”周伯坐在老槐樹下，手裡轉著個竹製茶杯，“剛讓陳默送了早餐，在那邊的保溫箱裡。”他指了指不遠處的藍色箱子，“博物館的菌核暫時穩住了，但通玄司的實驗室檢測到，它在吸收液氮的冷能，好像在積蓄力量。”
李陽拿起塊三明治，咬了兩口突然停住——嘴裡嘗到的不隻是麵包的麥香，還有淡淡的草木清香，順著喉嚨往下滑時，丹田處竟泛起暖意。“是鎮魂木的能量？”
“老槐樹偷偷往麵包上撒了點汁液。”周伯笑了，“這孩子跟你親，知道你透支得厲害。”他放下茶杯，從懷裡掏出張泛黃的地圖...
破界藤的藤蔓在腳下延伸出三條岔路，黑色的藤條上鼓起細密的芽苞，像在標注危險等級。李陽選了中間那條——芽苞最密集的方向，指尖撫過藤條時，能“聽”到它們傳遞的警告：前方三公裡處，有“會移動的菌核”。
“是實驗室跑掉的那枚。”林小滿的聲音從藍牙耳機裡傳來，帶著電流雜音，“通玄司的追蹤器顯示，它正往天文台的方向滾，速度越來越快，沿途的植物都被它吸乾了能量，變成灰黑色的枯枝。”
李陽踩著藤蔓加速前進，路過一片苗圃時，無數幼苗突然從土裡鑽出，用嫩綠的葉片指向左側的小巷。他拐進去，看見牆根處的苔蘚正冒著白煙——菌核剛從這裡經過，留下道深綠色的軌跡，軌跡上的水泥地都被腐蝕出蜂窩狀的小孔。
“它在吸收金屬能量。”李陽蹲下身，指尖沾了點軌跡上的黏液，放在鼻尖輕嗅——除了噬靈菌特有的甜膩味，還有股鐵鏽的腥氣，“通玄司實驗室的液氮罐是合金做的，它把罐子消化了，現在在啃食城市的鋼筋管道。”
耳機裡突然傳來周伯的咳嗽聲：“那不是普通的移動，是‘吞噬移動’。菌核在滾動時會分泌強酸，溶解沿途的一切有機物和金屬，把能量轉化成動力。照這速度，天黑前就能爬到天文台。”
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“天文台有什麼？”李陽追問，同時召來爬山虎覆蓋住苔蘚的白煙——那些煙霧裡藏著休眠孢子，被藤蔓裹住後發出滋滋的灼燒聲。
“是‘地脈節點’。”周伯的聲音透著凝重，“三十年前天文台擴建時，打地基挖出過條地下河，河裡的水帶著強能量場，能讓噬靈菌的孢子瞬間激活。菌核去那裡，是想借助地脈水加速複蘇。”
穿過小巷就是環城公路，車流在眼前飛馳。李陽站在路邊，看著破界藤的藤蔓突然紮進柏油路麵，在地下織成網——它們在感知菌核的位置。幾分鐘後，藤蔓猛地向上凸起，在路麵上頂出個綠色的箭頭，指向東北方的高架橋。
“它上了橋。”李陽立刻朝著高架橋跑去，途經的綠化帶突然噴出無數水珠，在他身前彙成道水幕——那是附近的噴灌係統被植物喚醒，在給他清洗身上的孢子殘留。
剛爬上高架橋的引橋，就看見遠處的車流突然停滯，司機們紛紛棄車逃跑。李陽加快腳步，轉過彎後終於看清——菌核像顆黑色的橄欖球，正順著橋麵的縫隙滾動，所過之處，護欄的鋼筋被溶解成紅色的鐵水，滴落在路麵上冒出白煙。更可怕的是，溶解後的鐵水沒有冷卻，反而順著縫隙往地下鑽，像在給菌核鋪設能量管道。
“它在給自己鋪路。”李陽的心臟沉了下去，“那些鐵水會順著管道流到天文台，變成滋養它的養料。”他從兜裡掏出破界藤的種子，往菌核前方撒了一把——黑色藤蔓瞬間破土而出，在橋麵織成道密不透風的網，試圖攔住菌核的去路。
菌核撞上藤網的瞬間，突然炸開層綠色的氣浪，氣浪中的強酸讓藤蔓迅速枯萎。但破界藤的再生能力遠超預期，枯萎的地方立刻冒出新的芽，像潮水般反複撲向菌核，硬生生把它的速度拖慢了一半。
“拖住它！”周伯的聲音突然拔高，“陳默帶了通玄司的‘淨化車隊’過來，車上裝著鎮魂木的汁液提煉劑，能暫時凝固菌核的外殼！”
李陽抬頭望去，遠處的車流中衝出三輛綠色卡車，車身上印著通玄司的徽章，車頂的噴頭正噴出金色的霧——那是稀釋後的鎮魂木汁液，落在橋麵上，讓溶解的鐵水瞬間凝固成塊。
“往左邊引！”陳默的吼聲從擴音器裡傳來，“我們在左側匝道設了陷阱，用破界藤和淨化劑做了雙層網！”
李陽立刻會意，召來無數藤蔓纏住菌核的右側，硬生生把它的軌跡往左邊掰。菌核似乎察覺到危險，突然停止滾動，外殼裂開道縫，噴出數十條白色的菌絲，像鞭子般抽向李陽——那些菌絲上沾著滾燙的鐵水，在空中拉出紅色的弧線。
他迅速翻身躍過護欄，落在橋體的檢修通道上。菌絲抽在剛才站立的位置，橋麵瞬間被腐蝕出個大洞，鋼筋外露的斷口還在冒著熱氣。李陽剛站穩，就看見破界藤的藤蔓突然從檢修通道的縫隙裡鑽出，在他腳邊織成個平台——它們在給提供新的攻擊角度。
“就是現在！”李陽踩著藤蔓平台躍起，將最後一把破界藤種子撒向菌核的裂縫。黑色藤蔓像聞到血腥味的鯊魚，瘋狂鑽進裂縫，在菌核內部炸開，發出沉悶的爆裂聲。
菌核劇烈地顫抖起來，外殼的黑色漸漸變淺，露出裡麵灰白色的本體。它試圖再次噴出菌絲，但破界藤在內部死死糾纏，讓它的能量無法集中。這時，淨化車隊的金色霧團恰好籠罩過來，菌核的外殼迅速凝固，像被裹上了層金色的石膏，徹底停止了移動。
陳默帶著隊員衝過來，用特製的合金鏈將菌核捆住，鏈環上刻著鎮魂木的紋路，接觸到菌核時發出淡淡的金光。“李哥，檢測到它的能量波動在下降，但……”他指著凝固的外殼，那裡正滲出細密的綠色水珠，“好像在溶解淨化劑，估計撐不了三小時。”
李陽低頭看向檢修通道的縫隙，破界藤的藤蔓還在往下鑽，根須末端泛著紅光——它們在追蹤那些流進地下的鐵水。“這些鐵水流向哪裡？”
“是城市的地下綜合管廊。”陳默調出手機裡的管廊地圖，“沿著這條線路走，剛好能通到天文台的地下河。”他突然想起什麼，“對了，周伯讓我給你這個。”從包裡掏出個巴掌大的陶俑，俑身上刻著和草木心經相同的符號，“說是‘鎮脈俑’，埋在地下河的源頭，能暫時鎖住地脈水的能量。”
李陽接過陶俑，入手冰涼，俑腹是空的，裡麵塞著片乾枯的竹葉——是老槐樹的葉子，還帶著淡淡的清香。他剛要說話，耳機裡突然傳來林小滿的尖叫：“李哥！鎮魂木的根係在天文台方向出現大麵積枯萎！好像有東西在地下啃食它們！”
周伯的聲音緊跟著響起，帶著前所未有的急促：“是‘菌根’！另一艘飛船上的噬靈菌已經著陸了，它們沒選擇地麵攻擊，而是直接鑽進了地下，順著地脈網絡啃食鎮魂木的根係！”