那群爬上高原的人摸著黑，將牛車的箱子都卸下來。
一個女人戴著鬥笠從一個提籃裡抓出來幾隻耗子，將車套裡的牛腹部割開一個小口兒。然後把耗子塞進去。
隻見車套下的牛瞬間兩眼通紅，鼻息熾熱。
隨行的人趕忙解開車套，將牛放開。
牛兒獠牙長出來，低頭蹭地竄出去。頭上的犄角將地麵犁出來兩條深痕。
女人輕聲對那些正在著甲的軍士說，“你們此去，是有去無回。家中老小，將爺定然幫你們好好撫養，不必擔心。那道士不好招惹，彆去弄他。李開成就住在玉田坊裡。若是宰了他，算大功。若是宰不得，就一把火，將那玉田坊燒了乾淨。”
“喏。”
“記著。此地乃是皇室官田，禁衛軍便駐紮在高原南坡，你們動作一定要快，快到南坡的飛舟趕不及。若南坡來了人，便是任務失敗。儘數自裁，莫要留下把柄。”
“喏。”
隻見前頭瘋跑的牛兒尾巴著火，女子掐了一個手訣，奇形怪狀。不似是正道，更像是巫法。
而著甲的兵卒瞬間跟上火牛。
一群人踩著陰雲，向著玉田坊飛奔。
他們衝過了桑樹林，並未停留。百裡間距，不過半個時辰。
這些人麵色赤紅，氣血搬運到底。心跳便是戰鼓，腳下煙霧便是狼煙。
玉田坊之中，楊暮客終於等著呈羊行科完畢。
看著一臉疲憊的呈羊從供台上走下來。
“先生行科安如磐石，小道佩服！”
呈羊用袖口擦擦額上的汗，“小友口上積德些吧，這般冷嘲熱諷我這老家夥。不是誰人都似你們天資超絕。老朽可是生怕出了丁點兒岔子，便會科儀不成。”
楊暮客輕笑一聲，“那貧道就更佩服了。”
“當真？”
楊暮客正經地點了下頭，“當真。”
“誒……”呈羊歎息一聲，“小友不回去吃飯，留在此地，定然還有事情。”
楊暮客俏皮地嘿了聲，“您這國神觀祭祀，晚上總要吃些好的。家中吃食膩了，跟著你嘗嘗鮮。”
“老朽晚上不吃……”
楊暮客與呈羊大眼瞪小眼。
此時肚皮敲鼓，楊暮客胃中反酸。咂吧下嘴，“的確有事兒要與先生相談。”
“老朽洗耳恭聽。”
“玉田坊西邊那莊子裡的小囡，您上上心，將她安置好了。貧道便告訴你一條重要的消息。”
呈羊領著楊暮客往回走，與那些侍衛招招手。
他低聲說，“道長為何如此上心？因何急迫？”
“貧道修性命之道，最重因果。那小囡引我結緣，便是我於鹿朝之因，自要結果。”
呈羊不明所以地問，“道長與我鹿朝之因竟然隻在那小囡身上？”
楊暮客搖搖頭，“有些事情，說不清道不明。我與鹿朝結緣，那因便多了。我曾在羅朝便遇見了兩個鹿朝人士。但終歸緣淺。我初入鹿朝也曾遇見一個瘋道，但已經了結。不求後續。停留此地，便是緣分未儘。”
“何以未儘？”
“那小囡名叫蔡霜霜，貧道拆字，先生聽一下。草祭為大龜，易之道，雨下木，雨相緣。初夏將來，命數將儘。”
呈羊沉默許久，“不過就是一個野村小囡……”
楊暮客盯著呈羊，“貧道也給先生測字，呈羊，便是裎祥。您應是本姓裎，排示字，名羊。入道以後，棄奢欲，存正心。幫一幫那小囡，也算呈祥。”
呈羊搖搖頭，“道長這番解釋太過牽強。”
楊暮客一拍屁股，“你這老強種。那實話與你說了。她能見著妖精，身上染了靈炁。當下看出不來，等再長長，天癸來了以後，便會心生邪念。若此時送她去學道，那便是個好苗子。否則就要禍害人了。”
呈羊歪著頭看楊暮客，“當真？”
“當真！”
這下呈羊頷首，“那老道今夜便與玄陽觀去信，讓他們來接人。”
楊暮客指著呈羊，沒大沒小地說，“你這老頭兒怎麼就喜歡聽歹話，好話便不信呢？”
呈羊嘿嘿一笑，“老朽這一輩子儘是聽那順耳之言，早就膩了。大可道長若早與我實在些，您說的事情老朽定然儘心去辦。”
楊暮客頓時覺著老頭兒心智有病，甩了袖子就想離開。老頭兒趕忙拉住他。
“道長還沒說重要的消息是什麼呢？”
楊暮客一撇嘴，“日後妖精會潛入鹿朝，接引精怪去寒川之上。北邊兒犯疆的妖精也少了。你們國神觀早做打算，那將門用處不大了。”
老頭眯著眼睛愣了半晌，他是被驚得呆住了。這事兒這小道士又是怎地知曉了？他難不成真的能未卜先知？到底是哪一家宗門的弟子能曉得這樣的消息。
還沒等他說話，小道士已經跑遠了。
夜色之中，楊暮客抬頭看見了一個團著身子趴在屋頂的大貓。那貓蹲坐著像是母雞孵蛋一樣。
若是用病理解釋，這貓是肚子裡毛球多了不舒服。如此趴著是因為難受。
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但楊暮客瞬間警覺，此乃凶兆。
他大步流星地回到駐地，蔡鹮上來攔他。
“少爺，飯菜給您留著呢。婢子這就端上來。”
“沒工夫吃飯了。今晚上有凶災，你跟我來，在姐姐屋裡頭躲好咯。”
“啊？”蔡鹮隻能驚呼被拉著走。
楊暮客闖進小樓屋中，“小樓姐，今晚上我心中有感，這莊子裡頭有血光之災。咱們準備好咯。”
小樓嗯了一聲，繼續寫信。
“您就不著急嗎？”
小樓低聲笑了下，“這麼大的事情。若是沒點兒動靜。那才怪了。”
“什麼大事情？”
小樓將信折好，放飛紙鳶。既然沒用千機盒，用紙鳶，就說明傳信之地不遠。
鹿朝之中，他們還沒結交官家，楊暮客由此推斷。要麼冀朝來使已經臨近。要麼就是朱哞抵達了白都。
小樓看了一眼窗外頭，“現在不是錢財之事，也並不是對著我們來的。此時你便是想做功德，也做不成。因為來人定然是死士。就沒想過要活。”
似乎應了小樓的話，疾馳的火牛撞倒了玉田坊外的塔樓，本來高處亮著的燈火熄滅了。
幾個住在莊頭的農戶聽見響聲出來，嗖嗖幾支弩矢射在他們胸口。喊叫都來不及就咽氣兒了。
楊暮客皺眉問，“什麼意思？”
小樓端坐著飲茶，“曉得我為什麼把所有事情都攤在明麵之上麼？”
楊暮客搖頭。
“不是什麼大道理，就是在法理上我們要站住了腳跟。那麼陰謀詭計對我們來說，作用就會最小。但是本來明爭暗鬥的那些人，彼此暗地裡的廝殺便要更凶。如你所說，一陰一陽，定有平衡。”
楊暮客撇嘴，“那叫反者道之動。”
小樓笑了聲，“對。就是這個意思。”
楊暮客麵上更著急了，“可咱們不是要繳稅麼？來了賊人，不是對付咱們，那就是對付那侍郎大人……”