客棧後院霧氣騰騰，紙燈昏黃。小道士合上斜襟勒緊腰帶，緩緩籲出一口濁氣。
方才泡澡兒煩惱且儘數忘了。
但這歲末的涼風一吹，幾縷發絲凍著。
嚴冬時令，叫楊暮客不得片刻歇息。毛孔收緊，思緒活躍。他越發不知這場還願旅程，要如何做個收尾。
客棧小廝匆匆提燈走進後院，“道長。您洗完了沒？外麵有人找。”
楊暮客穿著木屐披散著頭發離去。
“道長，快馬鏢行來人言說與您有舊。急著要見您。”
“嘶。這麼冷的天兒。大晚上來作甚……”
“您是雲遊四方的道士，想來能耐不小。若求您辦事兒，這鏢行富貴哩，還能少了您的傭金？”
楊暮客齜牙一笑，“我乃道士。要錢何用？”
“喲。您這般風流倜儻，衣食住行何處用不著錢？”
哈哈哈……楊暮客笑了幾聲隨那小廝來到了一個暖間兒。
來人不是旁人，正是許油。
許油緊張地起身，小廝輕輕掩上門。
“想不到夫人消息還挺靈通的，連貧道住在哪裡都能曉得。”
許油咬著嘴唇，“您告訴奴婢要有勇氣。奴婢有勇氣……卻沒有能耐……”
聽完這話楊暮客低頭細細打量許油的神情。額前凍住的頭發融化，滴落一滴水。坐在一旁，示意許油繼續說。
許油慢慢跪下去，像是被抽走了脊梁。
“奴婢如今經手的錢太多了……我留在這港口，便是怕有一日東窗事發，能領著家人逃走。但我也不敢走，我夫君朝中為官，都在他們眼皮子底下。便是我不想做，也由不得奴婢。您不是一般人，當年您能給奴婢指了明路，如今也幫幫我！要什麼我都能給！隻要能讓我家從這事情裡頭脫身！”
“含含糊糊……貧道有什麼本領能幫你？”
許油麵色倉惶，飛快倒騰膝蓋挪到楊暮客身下一把抓住衣角，嘴裡話似是連珠炮一字不停，“您叫楊暮客，小字大可。您在周上國朝中都能說得上話。這南羅國不過是個屬國，隻要大可道長您言語一聲。什麼事情都能過去！奴婢日後定然好好做人，多做善事償還罪孽！”
楊暮客定睛看她，“此事你不敢說？”
“嗯！”
楊暮客再問，“事關大人物？”
“對！”
他低頭露出一嘴白牙，麵色陰森，“我來之前，為何不急？為何當下著急？”
許油已經是滿頭大汗，“一直都著急。一直都急啊！他們都死了，與奴婢搭夥的都死光了。奴婢是女的，他們覺著好控製，奴婢沒勇氣反抗，也沒本事反抗。您讓我勇……我便勇了！我不乾了！這傷天害理的事情奴婢不乾了！”
“噓。”楊暮客讓她放低聲音。
許油這才慌張地環顧四周，外麵寒風呼嘯，她咽了口唾沫。
小道士指尖微光閃爍，敲打著桌麵。一旁的城隍輕聲耳語。
陰風吹過，城隍離去。
“夫人，你想讓貧道如何相幫？”
“讓奴婢從工部轉運司中抽身，這家業都能舍得……”
“你回吧，屆時我們一同出發。貧道隻能保你性命，其餘事情且行且看。”
待許油離開，楊暮客回到客棧包房。用天地文書聯係了扶禮觀，再尋周上國國神……扶禮觀治下國神連夜托夢給周王。
如此楊暮客得了一個新身份，便是尋湯觀的俗道。
此番還願的終點，看來定然不輕鬆。非是他去尋因果，而是因果砸在了楊暮客的頭上！
來日出發，楊暮客那輛破車扔了。許油家大業大，弄來了一架大車，除了裝潢不曾違禁，已經是庶民能用的最高規格。
白淼靜靜地打量楊暮客，“因觸犯人道犯難？”
楊暮客點頭。
白淼端著蔡鹮泡好的茶呡了一口，“你若當自己是凡人，亦是事中之人。又怎麼會冒犯人道？”
楊暮客聽後渾身氣息儘數收斂，嬉皮笑臉應聲，“姐姐所言極是。”
其實楊暮客已經想到這一點，隻是不確定而已。白淼終於幫他將這一層窗戶紙戳破，用了修士法子去解人道之難，那便是乾涉人道。但若不用，誰人能說他壞了規矩？
京都國神觀的人親自來接，楊暮客下車後一路上山。
山上那破觀門如今富麗堂皇，院裡的那口井被大雪蓋住，一排腳印清晰可見。看來這口井常有人用。
進了大殿，那新生的國神不過是個小不點兒。人神對視，大眼瞪小眼。
小馬駒陰間虛空之上磕頭，楊暮客卻背過身去不受。他當下隻是一個凡人，又怎麼能受如此大禮。
國神觀山下，許油領著一眾人匆匆前往工部運轉司主事府衙。
“大奶奶回來了？老爺今日沐休在家，正在後院裡看書呢。”
許油進了屋，見著自家夫君摟著小妾尋歡作樂，她怒狠狠地砸在了門框上，“好個紅袖添香。我當你認真讀書，為了前程努力。卻不曾想撞破了這樁風情雅事。”
“夫人來了！”男子一把推開小妾，小碎步上前訕笑著，“冬日路途遙遠，風雪交加。您不在海港享福，來這京都作甚。京裡生意有柳鶯大姐照應，部裡有為夫我張羅。今歲有條有理，進賬不少哩。”
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許油看了眼小妾，“晚上老娘再與你說清楚。你且好好看書，那蹄子，還不讓你家老爺沉心讀書，就知道毀他。”
說罷豐腴婦人離去。徒留男子咬牙切齒。
小妾上前撫胸說著，“這悍婦這般乖張，不當老爺是個人物。您好歹也是朝中要員。她那誥命還不是靠著您得來的。”
“我……我要休了她！”
小妾小聲說，“何必休她，您與她和離，那嫁妝她要帶走，產業也要被她分走。不如……”
男子眼睛一眯，“她若死了，便讓你做那正堂夫人，誥命加身！”
“嘻嘻。那奴家等著哩。老爺好好讀書。”
小妾不過是句玩笑話，卻被這工部管事兒當真了。中午他匆匆跑去夥房，拿著一根針戳進了一條隨車隊運來的海魚肚皮上。此魚肝與血劇毒，便是煮熟兩個時辰，一條魚仍舊能毒死上百人。
楊暮客從國神觀離開，自然是去許油府上去找白淼等人。