詞曰
壯誌淩雲，莊王意、圖謀霸業。旌旗展、揮師北進，霸心雄烈。周室蒙塵威漸弱，楚邦崛起圖雄闊。問王鼎、欲試攬中原，驚朝野。
陳兵洛，聲威赫。窺神器，周天徹。笑群侯羸弱，霸權當奪。壯誌未酬身不倦，雄心已定情難遏。待從頭、收拾舊山河，乾坤闊。
楚國的宮廷內，楚莊王初登王位，年輕的他麵臨著諸多挑戰。國內局勢尚未穩定，而外部的威脅也如陰雲般籠罩。
親政之初，楚莊王深知當務之急便是攻伐反叛的庸國。那令尹鬥般雖位高權重，卻在這關鍵之時無法讓楚莊王全然信任。他毅然決定撇開鬥般，親自乘坐戰車奔赴抗擊庸國的前線。
戰車上，楚莊王目光堅定，狂風拂動著他的披風。沿途的風景在他眼中飛速後退，而他的心中隻有一個信念——戰勝庸國，穩定楚國的根基。
當他抵達前線，與前方的部隊勝利會師時，將士們的眼神中既有驚喜，也有期待。楚莊王親自指揮，將楚軍兵分兩路子越率領一隊從石溪出兵，子貝則帶著另一隊從仞地出擊。不僅如此，他還積極聯絡秦國、巴國以及蠻族部落，合攻庸國。
戰場上，硝煙彌漫，喊殺聲震耳欲聾。楚莊王屹立在戰車上，親自督戰，他的聲音在混亂中響起“將士們，為了楚國的榮耀，為了我們的家園，衝鋒！”在他的激勵下，楚軍將士們如同猛虎下山，奮勇向前，對庸國發起了猛烈的攻擊。
庸國的軍隊在楚軍的猛攻下逐漸不支，他們的防線開始崩潰。經過一番激烈的戰鬥，庸國最終宣告滅亡。這一勝利的消息傳遍了楚國，楚莊王取得了親政以來的第一場勝仗，他的威望在國內迅速提升。
經此一役，楚莊王在平定內亂與滅掉庸國之後，國內的統治逐漸趨於穩定。而他的目光，也開始投向了北方，萌生出了北上圖霸的雄心壯誌。
此時的中原，晉國依然是實力最為強大的國家。它西抑強秦，東製齊國，宛如一個巨無霸雄踞在中原大地。然而，晉國當時的國君晉靈公卻是個殘暴無道之人。在國內，他殘害臣民，弄得民不聊生，怨聲載道；對外，他受賂無信，使得晉國的國際威信日益下降。
晉國的國內統治不再穩定，這一變化如同暗夜裡的燈火，被楚莊王敏銳地捕捉到。他深知，這是楚國北上稱霸的絕佳時機。
在華夏曆101novel.com87年，晉國召集衛國、陳國等諸侯在扈地會盟。此次會盟，晉國因認為鄭國對楚國有二心，拒絕鄭穆公參加。鄭穆公心急如焚，派遣子書前往晉國向趙盾申辯，講述鄭國居於大國之間的艱難處境，不得不順從強國的無奈苦衷。最終，晉國才勉強允許鄭國請和。
這件事在各國之間引起了軒然大波，人們從中也清晰地看到了楚國的再度強盛，以至於鄭國都不得不重新考慮與楚國的關係。
華夏曆101novel.com89年，天下紛爭不斷，局勢變幻莫測。在這亂世之中，晉、楚兩國成為實力最為雄厚的諸侯，而眾多小國則在兩國的夾縫中艱難求生，尋求著自保與發展的道路。
鄭國，本是依附於晉國的諸侯國。然而，鄭國君認為晉國無信，在伐齊、伐宋的戰役中，皆因接受了齊、宋的賄賂而半途而廢。鄭國君一怒之下，決定叛晉而“受盟於楚”。這一決定，使得鄭國與晉國的關係瞬間破裂，而與楚國結盟。
楚國在楚莊王的治理下，日益穩定且實力不斷增強。一些中原國家見此情形，開始打起了自己的小算盤，試圖看風使舵，為自己的國家尋找一條更為有利的出路。
恰在這時，陳國發生了一件大事。陳共公卒，然而楚莊王卻未派人前往吊唁。陳靈公深感楚國的輕視與無禮，一氣之下，決定與晉國結盟。這一決定，無疑是對楚國的公然挑釁。
楚莊王見此情形，認為時機已到，他要讓這些小國明白，與楚國作對的下場。於是，楚莊王親率大軍攻陳，陳國軍力薄弱，難以抵擋楚軍的凶猛攻勢，陳地百姓陷入了戰火的苦難之中。
攻克陳國之後，楚莊王的目標又轉向了宋國。宋國得知楚國大軍來襲，急忙向晉國求救。
晉國趙盾得知楚國的舉動後，立即召集宋、陳、衛、曹諸國軍隊於棐林，準備攻鄭以救陳、宋。一時間，棐林旌旗蔽日，戰馬嘶鳴，各國軍隊彙聚於此，氣氛緊張而凝重。
趙盾站在高處，望著下方士氣高昂的聯軍，心中卻充滿了憂慮。他深知楚國的強大，此次戰役勝負難料。但為了晉國的尊嚴和在中原的霸主地位，他彆無選擇。
在聯軍之中，有一位年輕的將領名叫林羽。他出身將門，自幼習武，一心想要在戰場上建立功勳，為家族爭光。林羽望著趙盾的身影，心中暗暗發誓，定要在此次戰役中奮勇殺敵，讓晉國的軍旗在戰場上高高飄揚。
與此同時，楚國的軍隊也在向著目標前進。楚莊王騎著高頭大馬，一身戎裝，目光堅定而自信。他身旁的將領們個個英姿颯爽，士氣高昂。
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當晉軍與楚軍在戰場上相遇時，雙方的喊殺聲震耳欲聾。林羽身先士卒，衝入敵陣，手中的長槍揮舞得虎虎生風，所到之處，楚軍紛紛倒下。然而，楚軍也並非等閒之輩，他們頑強抵抗，一時間，戰場上殺聲四起，血肉橫飛。
就在雙方激戰正酣之時，晉國為了擺脫被動的局麵，聽從了趙穿的計謀，決定攻打秦國的盟國崇。他們希望以此迫使秦國出兵救援，然後再向秦國求和，以緩解當前的壓力。
然而，秦國卻並不理會晉國的這番舉動。秦國國君深知，這是晉國的計謀，他不會輕易上當，讓自己的國家陷入這場混亂的戰爭之中。
晉國見秦國沒有反應，又轉頭攻鄭，試圖報北林之戰的恥辱。鄭國在晉軍的猛烈攻擊下，城牆搖搖欲墜，百姓們驚恐萬分。
華夏曆101novel.com90年的春天，大地在微風中漸漸蘇醒，然而，戰爭的陰霾卻籠罩著這片古老的土地。鄭國接到了楚國的命令，揮師攻宋，意在打擊晉國的勢力。
鄭、宋兩國的大軍在大棘相遇，一時間，戰鼓雷鳴，喊殺聲震天。宋軍在鄭軍的猛攻下節節敗退，最終大敗而歸。鄭國的將士們氣勢如虹，他們囚禁了宋國的大將華元，斬獲了樂呂，還繳獲了甲車四百六十乘。這一役，讓鄭國的聲名大振。
華元，這位曾經在戰場上威風凜凜的將領，在戰敗後曆經艱險逃歸宋國。他心中充滿了恥辱和憤怒，發誓要一雪前恥。為了加強宋國的防禦，他親自指揮軍民修築城池，希望能在未來的戰爭中抵禦外敵的入侵。
而在西方，秦國為了報複晉國此前侵崇之役，毅然出兵攻晉，大軍直逼晉地焦城。秦晉之間的關係瞬間變得緊張起來，戰爭的陰雲密布。
同年夏天，晉國的趙盾率領大軍前來解焦城之圍。剛剛解除了焦城的危機，趙盾又聯合衛、陳兩國，轉頭攻向鄭國，試圖為大棘之戰的失敗複仇。然而，楚國莊王立即命子越椒領兵救援鄭國。
當趙盾的大軍與子越椒的楚軍對峙時，趙盾卻以鬥椒屬若敖氏“殆將斃矣，姑益其疾”為由，悄然下令退去。這一決定讓晉軍的將士們感到困惑和不解，他們不明白為何一生不服軟的趙盾會在這個關鍵時刻選擇退縮。
其實，趙盾心中有著自己的考量。一方麵，晉靈公的暴虐無道讓國內人心惶惶，朝政混亂，軍隊的士氣也受到了影響。另一方麵，楚國近年來的實力日益上升，兵強馬壯，鄭國又在楚國的支持下氣勢正盛。在這樣的局勢下，與楚軍正麵交鋒，勝負難料。