正當晉國外爭不利之時，國內又掀起了一場巨大的風暴。晉靈公的暴虐行徑已經到了令人發指的地步，百姓怨聲載道，群臣敢怒不敢言。終於，在這一年，忍無可忍的趙穿奮起而殺之。
晉靈公的死，讓晉國陷入了短暫的混亂。趙盾等大臣經過一番商議，擁立公子黑臀為晉侯，即晉成公。新君即位，百廢待興，晉國麵臨著內外交困的艱難局麵。
在周王朝的宮廷中，也發生了重大的變故。周匡王駕崩，周定王姬瑜繼位。然而，定王即位之時，大諸侯國對周王朝及周天子已無尊敬可言。曾經號令天下的周王室，如今隻剩下一個空殼，中央權力繼續削弱，諸侯們各自為政，互相攻伐。
在這個亂世之中，各國的百姓生活在水深火熱之中。戰火紛飛，田園荒蕪，無數人流離失所。但在這無儘的黑暗中，也有一些有識之士在思考著如何結束這混亂的局麵，實現天下的和平與安寧。
鄭國的朝堂上，鄭君為此次的勝利而沾沾自喜。他大擺宴席，犒賞三軍，認為鄭國已經崛起，成為了能夠與晉、楚等大國抗衡的強國。然而，一些明智的大臣卻憂心忡忡，他們深知鄭國隻是楚國的一顆棋子，一旦失去了楚國的支持，鄭國將再次陷入危機。
楚國的宮廷中，楚莊王正謀劃著更大的宏圖。他看到了晉國的內亂和衰落，認為這是楚國稱霸中原的絕佳時機。他召集大臣們商議，準備繼續擴張楚國的勢力，讓楚國成為真正的霸主。
秦國的君王也在注視著中原的局勢，思考著如何在這場亂局中為秦國謀取更多的利益。
而在晉國，晉成公即位後，趙盾開始整頓朝綱，安撫民心。他深知晉國要想重新崛起，必須解決內部的問題，增強國力。同時，他也在密切關注著其他諸侯國的動向，尋找著時機，以重振晉國的雄風。
華夏曆101novel.com91年的春天，春風吹拂著大地，帶來了新的生機與希望，然而對於周王室來說，這個春天卻彌漫著緊張與不安。楚莊王親率虎狼之師，旌旗蔽日，浩浩蕩蕩地北上，以“勤王”之名攻打陸渾之戎。
楚軍一路勢如破竹，直至洛水之畔，兵鋒直抵周天子都城洛邑附近。楚莊王陳兵於周王室邊境，耀武揚威，“觀兵於周疆”。這一行動讓周定王如坐針氈，惶恐不安。周王室的威嚴在楚軍的兵威之下，顯得如此脆弱不堪。
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為了安撫楚莊王，周定王無奈之下派周大夫王孫滿攜帶禮物前往慰勞。楚莊王高坐於營帳之中，目光炯炯，透露出一種難以言喻的霸氣。當王孫滿步入營帳時，楚莊王並未起身相迎，隻是微微抬了抬手，示意他坐下。
王孫滿心中雖有不滿，但在這等形勢下也隻能強壓怒火，保持著表麵的恭敬。楚莊王卻毫不客氣，開門見山地問道“寡人聽聞九鼎乃天下至寶，象征著天子的權威，不知這九鼎大小如何？輕重幾許？”此言一出，王孫滿心中一驚，他深知楚莊王此問的深意，這是公然覬覦天子之位，顯露出了欲取天下的野心。
但王孫滿畢竟是周王室的大夫，他定了定神，不卑不亢地回答道“在德不在鼎。當年夏禹憑借高德，天下諸侯歸心，九州獻金，方能鑄就九鼎。如今，九鼎雖為傳國之寶，但天子的權威在於德行，而非寶鼎。昔成王定鼎於郟鄏，曾占卜得傳國三十世，享國七百年，此乃天命所歸。如今周室雖德衰，但天命未改，鼎之輕重，非諸侯所能問也。”
楚莊王聽了，冷笑一聲，他站起身來，雙手抱胸，傲然說道“哼！楚國折釣之喙，足以為九鼎！寡人的實力，難道不足以擁有這天下嗎？”營帳之中氣氛頓時緊張到了極點。
然而，楚莊王畢竟是一代雄主，他在盛氣淩人之餘，也有著冷靜的思考。他深知，雖然此時楚國國勢熾盛，但尚有晉、齊、秦、吳等諸侯大國虎視眈眈。若此時貿然與周王室決裂，挑起天下紛爭，楚國未必能占據上風。想到此處，楚莊王哈哈一笑“大夫所言有理，寡人不過是一時好奇，問個究竟罷了。”說罷，便下令楚軍退兵。
華夏曆101novel.com92年，楚國朝堂風雲變幻。楚莊王任命若敖氏為相，本欲借助其勢力鞏固自己的統治。然而，若敖氏權傾朝野，日漸驕橫，他們害怕其他大臣向楚莊王進讒言，致使自己失勢，甚至被誅連，於是決定先下手為強，起兵攻打楚莊王。
楚莊王得知若敖氏謀反的消息後，怒不可遏。他立即召集親信大臣，謀劃應對之策。“若敖氏狼子野心，竟敢犯上作亂，寡人定要將他們一舉殲滅！”楚莊王的聲音堅定而有力。
在楚莊王的精心部署下，楚軍迅速行動，與若敖氏的叛軍展開了一場激戰。戰場上，殺聲震天，血流成河。楚莊王親自上陣，身先士卒，他的勇猛激勵著楚軍將士們奮勇殺敵。最終，楚莊王憑借著卓越的軍事才能和強大的兵力，一舉擊滅若敖氏全族，穩定了楚國的局勢。
華夏曆101novel.com96年，經過幾年的休整，楚國國力更加強盛。楚莊王再次揮動他的利劍，指揮大軍征討舒國。
舒國，這個小國在楚國的強大兵威麵前，顯得不堪一擊。楚軍如狂風驟雨般席卷而來，舒國的城池一座座淪陷。舒國的百姓們陷入了無儘的恐慌與絕望之中。
楚莊王站在戰車上，望著眼前的勝利，心中充滿了豪情壯誌。“這天下，終將是寡人的！”他暗暗發誓。
在楚國的猛攻下，舒國的君主無奈出城投降。楚莊王接受了舒國的投降，將其納入楚國的版圖。至此，楚國的疆域進一步擴大，國勢達到了新的高峰。
華夏曆101novel.com98年，風雲變幻，大地在戰亂與權謀的交織中顫抖。穎北之地，烽火連天，晉楚之間的一場激戰即將拉開帷幕。
楚莊王雄心勃勃，欲展宏圖，揮師伐鄭。他身披金甲，立於戰車之上，眼神中充滿了對勝利的渴望。而在晉國，士會率領著晉軍星夜兼程，前來救鄭。
戰場上，金戈鐵馬，殺聲震天。楚莊王親自指揮楚軍，奮勇向前，但晉軍亦是訓練有素，士會謀略過人。最終，晉軍憑借著頑強的鬥誌和出色的戰術，擊敗了楚莊王率領的楚軍。
然而，在這一年，東邊的齊國也發生了巨變。齊惠公崩逝，其子呂無野即位，成為了齊頃公。這位年輕的君主，血氣方剛，剛猛精進，心中滿是對權力的渴望和對晉景公控製的不滿。他立誌要讓齊國擺脫晉國的陰影，成為稱霸一方的強國。
楚國這邊，楚莊王並未因穎北之戰的失利而氣餒。同年，他又以陳國大臣夏徵舒為亂為名，率領大軍征伐陳國。楚軍如虎狼之師，迅速攻破陳國。在勝利的歡呼聲中，楚莊王欲將陳國故地設置為縣，納入楚國的版圖。群臣紛紛向楚莊王道賀，稱讚他的赫赫武功。
但此時，申叔時出使齊國歸來，卻唯獨他沉默不語，未向王上道賀。楚莊王心生疑惑，問道“眾人皆賀，為何唯獨你不賀？”申叔時拱手回答“王上因陳國內亂而率諸侯討伐，本是正義之舉，可如今占據其地，恐失天下人心，以後何以稱霸天下？”楚莊王聽後，陷入沉思，良久，他幡然醒悟，深知若要成就霸業，不能隻圖一時之利。於是，楚莊王下令恢複陳國朝廷，贏得了陳國百姓的感恩和天下人的讚譽。
華夏曆2100年春，經過一個冬季的休整，楚莊王再次整軍北伐。這一次，他以令尹孫叔敖將中軍，子重將左軍，子反將右軍，自己則親統三軍精銳，目標直指鄭國。
春風拂過，旌旗飄揚，楚軍如洶湧的潮水般向北推進。楚莊王站在高台之上，望著士氣高昂的軍隊，心中誌在必得。他深知，此次進軍是楚國多年來規模最大、氣勢最宏偉、攻勢最猛的一次，隻許勝，不許敗。
不久，楚軍便如鐵桶一般將鄭國團團圍住。鄭國城牆上，鄭襄公心急如焚，麵對楚軍強大的壓力，他已連續十七天未眠。無奈之下，鄭襄公決定求和，命人占卜，卻得到不吉利的結果。絕望之中，他準備與楚軍巷戰，這一次占卜，竟是吉利。於是，整個鄭國，哭聲震天，百姓們都知道，這將是一場生死之戰。
但楚軍的強大超出了鄭人的想象，三個月的激戰，血流成河，屍橫遍野。最終，楚軍攻破了鄭國的城門，占領了這座城池。
鄭襄公袒胸露臂，來到楚莊王麵前請罪以求和。楚莊王望著眼前這位狼狽但仍不失氣節的君主，心中湧起一絲憐憫。他深知戰爭帶來的痛苦，也明白得人心者得天下的道理。於是，楚莊王同意了鄭國的媾和，楚、鄭結盟，楚軍後退三十裡。
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