星羅鎖跡
第一章煙影逢刃
林煙收劍時，指尖凝著的最後一縷劍氣堪堪擦過對方衣袂，帶起的風掀動了她鬢邊碎發。對麵之人玄衣覆身，麵上無任何標識，唯有腰間一枚墨玉牌，刻著細如蚊足的“八”字——死士八號，七星鑒麾下最擅追蹤鎖跡的刃。
兩人立於空處，呼吸皆未紊亂，唯有兵刃相擊的餘音還在周遭蕩著。煙霞劍斜垂地麵，劍穗上的銀絲沾了微塵，林煙抬眸看他，眼波平靜如深潭：“閣下的步法，倒像是七星鑒的‘星羅步’。”
死士八號並未否認，玄色手套覆著的手搭在腰間短刃上，語氣淡得無半分波瀾：“林姑娘的‘煙縈孤影’，比傳聞中更甚。”他的目光掃過煙霞劍劍身，那劍刃薄如蟬翼，此刻正泛著冷光，“七星鑒尋林姑娘，隻為一問：上月洛陽城外失竊的星圖，是否在姑娘手中？”
林煙唇角微揚，笑意卻未達眼底：“七星鑒的規矩，不是從不對人言所尋之物麼？今日倒破例了。”她緩緩抬手，拂去肩頭落的草屑，動作從容，“何況，若我真有星圖，閣下此刻該已出手，而非與我周旋。”
死士八號的身形紋絲不動，周身的殺氣卻隱了幾分：“林姑娘聰慧，八號佩服。”他頓了頓，聲音依舊平穩，“隻是七星鑒做事，需得確鑿。姑娘既與星圖失竊案無涉，可否告知，案發當夜，姑娘身在何處？”
“我在哪裡，與七星鑒何乾？”林煙轉了轉手腕，煙霞劍在她掌中旋了個弧，劍氣掃過地麵，劃出一道淺痕，“閣下追了我三裡路，交手三十合，如今問的卻是這種話，未免失了死士的分寸。”
死士八號沉默片刻，玄衣下的手指輕輕叩了叩刀柄，這是他為數不多的情緒流露：“七星鑒要的從不是無端揣測，姑娘若肯坦言，八號自會退去，不再叨擾。”
“退去？”林煙挑眉，煙霞劍的劍尖忽然指向他，卻未再進分毫，“閣下既奉七星鑒之命而來，豈會因我一言便作罷？倒不如直說，七星鑒究竟想從星圖裡尋什麼——是前朝秘藏，還是星象讖語？”
這話一出，死士八號的瞳孔微縮，周身的氣壓陡然沉了下去：“姑娘知道的，未免太多。”
“世間事，無非是紙包不住火。”林煙收劍回鞘，動作行雲流水，“星圖失竊那日，我恰在洛陽城外的棲霞塢，與故人對弈，天明方歸。閣下若不信，大可去查，隻是棲霞塢的人，未必肯對七星鑒說實話。”
死士八號盯著她的眼睛，試圖從中尋出半分破綻，可林煙的目光坦蕩，竟讓他無從質疑。他知曉棲霞塢的性子，那群人避世而居，向來不與江湖勢力往來，七星鑒的人去了，怕是連門都進不去。
“既如此，八號告辭。”他微微頷首，算是行了禮，轉身便要離去，玄衣的衣角在風中劃過一道殘影。
“慢著。”林煙忽然開口，聲音清冽，“閣下替我帶句話給七星鑒主事——星圖若真關乎天下安危，便該尋對方向，而非盯著無關之人。若隻是為一己私欲，縱是尋回星圖，也未必是好事。”
死士八號腳步一頓，沒有回頭：“話，八號會帶到。”說完，身形便如融入夜色般，轉瞬消失不見。
林煙望著他離去的方向，抬手撫上煙霞劍的劍柄，劍身上的紋路涼得刺骨。她知道，此事絕不會就此了結，七星鑒既已盯上星圖，必然會布下天羅地網，而她，不過是被卷進來的一顆棋子。
棲霞塢的對弈是真，可她當夜，也確實見過一道黑影掠過塢外的山林，那人身形步法，竟與死士八號有七分相似。隻是這話，她不能說，也不必說——有些事，點到為止，才是最穩妥的周旋。
風漸起，卷起地上的落葉，林煙轉身，身影漸漸隱入暮色，隻留一道孤影，伴著煙霞劍的微光，消失在蒼茫之中。
星羅鎖跡
第二章棲霞餘音
死士八號的身影徹底消散後，林煙立在原地，指尖輕輕摩挲著煙霞劍的劍柄。劍鞘上嵌著的細碎晶石，在漸暗的天光裡泛著幽微的光，一如她此刻的心思，沉潛而難測。
她知曉七星鑒不會輕易作罷，死士八號的離去，不過是暫時的蟄伏。棲霞塢的對弈是實情，卻也並非全然無隱——那日與她對弈的故人，是隱於江湖的星象師玄璣，而玄璣手中，恰好藏著半卷與失竊星圖同源的殘卷。此事若被七星鑒知曉，棲霞塢必無寧日，而她與玄璣的交情，也會淪為被利用的把柄。
林煙轉身，提氣掠向棲霞塢的方向。她的“煙縈孤影”身法最擅隱匿，足尖點地，身形便如一縷輕煙，掠過林間枝葉，不留半分痕跡。行至半途，卻忽聞身後有極輕微的衣袂破空之聲，不是死士八號的氣息，卻帶著同樣的肅殺。
她驟然停步，煙霞劍未出鞘，卻已橫在身前，目光冷冽地望向身後：“閣下一路跟隨，莫非也是七星鑒的人？”
來人緩步走出，一身青衣，腰間懸著一枚青銅令牌，上刻“天璣”二字——七星鑒以北鬥七星分職，天璣主探查，看來是死士八號離去後，七星鑒又派了人來。
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青衣人拱手，語氣卻無半分敬意：“林姑娘，天璣奉命前來，想再向姑娘確認一事——棲霞塢的玄璣先生，與姑娘是何交情？”
林煙心中一凜，麵上卻不動聲色：“天璣大人既已查到玄璣先生，何必再來問我？七星鑒的手段，難道還需借我之口印證？”
天璣輕笑一聲，笑意卻含著鋒芒：“姑娘說笑了。隻是玄璣先生避世多年，從不與外人往來，唯獨對姑娘另眼相看，這其中緣由，七星鑒不得不查。”
“緣由？”林煙挑眉，“不過是昔年我曾救過他一命，他念及舊恩，允我偶爾登門罷了。天璣大人若不信，大可親自去棲霞塢問他，隻是我提醒你，玄璣先生性情孤僻，若惹惱了他，怕是連七星鑒的麵子，他也不會給。”
天璣的目光在她臉上轉了幾圈，似在判斷真假：“姑娘既如此說，天璣便暫且信了。隻是姑娘需謹記，七星鑒要的是星圖，若姑娘或玄璣先生與此事有涉，莫怪七星鑒不留情麵。”
“自然。”林煙淡淡應道，“我與玄璣先生，都不是藏私之人，若真有星圖下落，何須七星鑒相逼？”
天璣見她言辭坦蕩，再無追問的理由，隻得冷哼一聲，轉身離去。林煙望著他的背影，鬆了口氣的同時，心頭的疑雲更重——七星鑒為何對玄璣如此關注？難道他們早已知曉殘卷之事？
抵達棲霞塢時，夜色已深。玄璣正坐在院中石桌旁，對著一幅星圖出神，桌上還擺著未下完的棋局。見林煙進來，他抬眸，眼中帶著幾分了然：“七星鑒的人，找過你了？”
林煙點頭，坐在他對麵，拿起一枚黑子落下：“不僅找了，還查到了你這裡。他們似乎對星圖之事，勢在必得。”
玄璣輕歎一聲，指尖拂過星圖上的紋路：“這星圖本是前朝遺物，記載著天下龍脈走向，若落入野心之人手中，怕是會掀起腥風血雨。七星鑒名義上是守護此物，實則主事者野心不小，我藏著這半卷殘卷，本是想將其銷毀，如今看來，怕是藏不住了。”
林煙心中一驚：“先生要銷毀殘卷？可這殘卷若是唯一能印證星圖真偽的憑據，毀了它，七星鑒豈不是更要認定你藏了完整星圖？”
“橫豎都是麻煩。”玄璣搖頭，“與其讓殘卷落入七星鑒手中，助他們達成野心，不如毀了乾淨。隻是我擔心，七星鑒不會給我這個機會。”
林煙沉默片刻，抬手落下一枚白子，封住黑子的去路：“先生不必憂心，我既與你相識，便不會坐視不理。七星鑒的人雖難纏，卻也並非無懈可擊，我倒有一計，或許能解此困局。”
玄璣抬眸看她，眼中帶著期許：“姑娘請講。”
“七星鑒內部並非鐵板一塊，天璣主探查，死士八號主執行，而主事的貪狼星，疑心最重。”林煙緩緩道，“我們不妨將計就計，放出消息，稱星圖殘卷在西域魔教手中，引七星鑒與魔教相爭，屆時他們自顧不暇，自然無暇再來糾纏先生。”
玄璣沉吟片刻，緩緩點頭：“此計雖險，卻也可行。隻是西域魔教與七星鑒素來水火不容，若消息泄露，姑娘怕是要惹上麻煩。”
“我本就已被卷入其中，多一事少一事，並無分彆。”林煙語氣平靜，“何況，隻要做得隱秘，七星鑒便查不到我頭上。”
玄璣望著她，眼中露出感激之色：“姑娘大恩，玄璣沒齒難忘。隻是此事若成，姑娘需儘快遠離棲霞塢，以免七星鑒事後報複。”
“我自有打算。”林煙微微一笑，抬手落下最後一枚白子，棋局已定，“先生隻需按我說的做，餘下的，交給我便是。”
夜色漸濃，棲霞塢的燈火搖曳，映著兩人的身影，也映著一場即將掀起的風波。林煙知道，這一步棋落下，便是牽一發而動全身，可她彆無選擇——既要護玄璣周全，也要擺脫七星鑒的糾纏，唯有如此，方能尋得一線生機。
第三章星圖疑雲
三日後，西域魔教得到星圖殘卷的消息，如野火般傳遍江湖。七星鑒主事貪狼星聽聞此事，當即震怒，下令天璣與死士八號一同前往西域，務必奪回殘卷。
死士八號領命時，心中卻存著疑慮——星圖失竊多日，殘卷若真存在，為何突然出現在西域？此事太過蹊蹺，不似巧合。他向貪狼星進言，請求暫緩行動，先查明消息真偽，卻被貪狼星斥責為畏縮，隻得領命出發。
天璣與死士八號同行，兩人素來不和，一路之上，少有言語。行至半途，天璣忽然開口：“八號，你覺得這消息可信嗎？”
死士八號目視前方，語氣淡漠：“信與不信，並非你我能決定，隻需遵令行事。”
“可此事太過蹊蹺。”天璣道，“林煙與玄璣的嫌疑尚未洗清，突然冒出個西域魔教，未免太過巧合。我懷疑，這是林煙設下的圈套。”
“圈套與否，查過便知。”死士八號道，“若真是圈套，正好將計就計，揪出幕後之人。”
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天璣冷笑一聲：“你倒是篤定。隻是我提醒你，林煙此人極擅心計，你若輕敵，怕是要栽在她手裡。”
死士八號不語，心中卻也認同天璣的話。那日與林煙交手，他便察覺此人看似隨性，實則心思縝密，絕非等閒之輩。此次西域之行，怕是暗藏殺機。
與此同時，林煙已抵達涼州。她按照與玄璣的約定，在涼州城外的驛站等候消息，卻不料在此處，偶遇了七星鑒的另一人——玉衡。
玉衡主刑訊，手段狠戾，江湖中人聞之色變。他見林煙在此，眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑：“林姑娘倒是悠閒，竟還有心思來涼州遊玩？莫非是為西域魔教的消息而來？”
林煙心中一緊，麵上卻笑道：“玉衡大人說笑了，我不過是來涼州訪友，怎會與魔教之事扯上關係？倒是玉衡大人，不在七星鑒坐鎮，來此做什麼？”
“自然是為星圖之事。”玉衡道，“貪狼星擔心天璣與八號辦事不力，派我前來接應。隻是沒想到，竟會在此處遇到姑娘，看來姑娘與星圖之事，確實脫不了乾係。”
“玉衡大人莫要血口噴人。”林煙收斂笑意，語氣轉冷，“我若真與星圖有關，豈會在此處等你前來？七星鑒總喜歡無端揣測，未免太過霸道。”
“霸道？”玉衡逼近一步，周身的殺氣四溢，“江湖之中，實力便是道理。七星鑒要做的事，容不得旁人置喙。林姑娘，你若識相，便將星圖的下落如實招來，否則，休怪我不客氣。”
林煙後退一步，煙霞劍已然出鞘，劍氣森然：“玉衡大人想動手，我奉陪到底。隻是你若勝不了我，怕是無法向貪狼星交差。”
玉衡見狀，眼中閃過一絲狠厲，抬手抽出腰間長刀，刀身映著天光，寒氣逼人：“既然姑娘敬酒不吃吃罰酒，那我便替貪狼星教訓教訓你！”
話音未落，長刀便已劈向林煙，刀風淩厲，帶著破竹之勢。林煙側身躲過，煙霞劍順勢刺出，劍尖直指玉衡咽喉，正是“煙縈孤影”中的殺招。
玉衡沒想到她出手如此迅疾，急忙回刀格擋，刀劍相撞，發出刺耳的金鐵交鳴之聲。兩人瞬間交手數十合，玉衡的刀法剛猛霸道，林煙的劍法卻靈動飄忽，一剛一柔，難分高下。
激戰之中，林煙忽然察覺到一絲異樣——玉衡的招式看似狠戾，實則處處留有餘地，不似真要取她性命。她心中生疑，招式卻未放緩，煙霞劍如遊龍般穿梭，逼得玉衡連連後退。
“夠了！”玉衡忽然收刀，後退數步，喘著粗氣，“林姑娘的劍法，果然名不虛傳。我認栽，不再逼問便是。”
林煙收劍，目光警惕地看著他：“玉衡大人這是何意？莫非有話要說？”
玉衡沉默片刻，左右看了看，確定無人後，壓低聲音道：“林姑娘，實不相瞞，我並非真心為七星鑒辦事。貪狼星野心勃勃，若真讓他得到星圖，江湖必亂。我此次前來，實則是想阻止天璣與八號落入圈套。”
林煙心中一驚，麵上卻不動聲色：“玉衡大人此話，恕我不敢輕信。你我素不相識，你為何要告訴我這些？”
“因為我知道，西域魔教的消息，是姑娘散布的。”玉衡道，“我雖不知姑娘的目的，但與貪狼星為敵，便是我的盟友。如今天璣與八號已前往西域，魔教之人早已布下埋伏，他們此行，怕是凶多吉少。”
林煙眉頭微皺：“你怎知魔教布下了埋伏？”
“我在魔教之中，有內應。”玉衡道，“貪狼星想借魔教之手除掉天璣與八號，再獨吞星圖，此事早已被魔教知曉。他們設下陷阱，專等天璣與八號自投羅網。”
林煙心中掀起驚濤駭浪——她本想引七星鑒與魔教相爭，卻沒想到貪狼星竟如此狠毒，不惜犧牲自己人。若天璣與八號真的殞命西域，七星鑒必會遷怒於她和玄璣，屆時局麵將更加難以收拾。
“你想讓我做什麼？”林煙沉聲道。
“我想請姑娘與我一同前往西域，阻止這場廝殺。”玉衡道，“天璣與八號雖聽命於貪狼星，卻並非奸惡之輩，若能勸他們倒戈，或許能合力扳倒貪狼星，保住星圖，也保住江湖太平。”
林煙沉吟片刻，心中權衡利弊。若答應玉衡，便是與貪狼星徹底為敵，風險極大；可若不答應，天璣與八號殞命，她也難逃乾係。最終，她緩緩點頭：“好，我與你同去西域。隻是此事若成，你需保證玄璣先生的安全。”
“這是自然。”玉衡點頭，“隻要扳倒貪狼星，七星鑒便會恢複正軌，玄璣先生的殘卷，也不會再有人覬覦。”
兩人達成共識，當即動身前往西域。一路之上，林煙心中依舊存疑——玉衡的話，究竟有幾分真假？此行西域，怕是比她想象的還要凶險。
第四章西域風雲
西域大漠，黃沙漫天。天璣與死士八號按照消息中的線索，尋至一處廢棄的古城。城中殘垣斷壁，在風沙中顯得格外荒涼，卻處處透著詭異。
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“小心，這裡怕是有埋伏。”死士八號沉聲道，手中短刃緊握，警惕地觀察著四周。
天璣冷哼一聲：“不過是魔教的雕蟲小技，何足懼哉？若真有埋伏，正好將他們一網打儘，奪回殘卷。”