次日清晨。
早在天色尚未完全大亮，寬敞的街道上行人寥寥的時候，巍峨的皇城外便出現了一道有些瘦弱的身影。
起初，於皇城腳下值守的侍衛們誤以為此人乃是外地進京的遊人客商，無意迷路至此，正欲上前驅逐的時候，卻是赫然發現了此人身上所穿的緋色官袍。
隻一瞬間，已然湧至喉嚨深處的訓斥聲便被重新咽回肚中，取而代之的則是肅穆無聲的抱拳行禮。
儘管這名瞧上去年過六旬的老人有些臉生，但其身上所穿的緋色官袍卻做不了假，尤其是胸口上栩栩如生的孔雀，更是證明了此人乃是正三品的高官。
嗡嗡嗡！
約莫兩盞茶的功夫過後，沉悶的宮鐘聲於巍峨的皇城中響起，厚重的宮門也在同一時間，被十餘名小內侍，由內而外的緩緩推開。
"見過王公公.."
下一秒，在諸多侍衛整齊劃一的呼喝聲中，同樣身著紅袍的司禮監掌印太監王安急匆匆的跨過了門檻，迎麵朝著下意識整理身上服飾的文官而來。
"咱家王安，見過李大人.."
因為早已瞧過畫像，兼之身旁有小內侍提醒，呼吸頗為急促的司禮監掌印太監王安便主動開口，自報家門。
"竟是王公公當麵.."
聞言，在此等候多時的李養正趕忙拱手還禮，心中關於自己在京師被"冷落"半月之久的怨氣也是隨之消減了不少。
天子竟是派出了司禮監掌印太監親自出迎，這可是封疆大吏或者"天子心腹"方才享有的待遇呐！
"李大人客氣了.."簡單打量了一番眼前這據傳與"東林"關係耐人尋味的三品高官之後，司禮監掌印太監便擺手示意"咱們這就進宮麵聖吧。"
"天子可是念叨您多時啦.."
呼。
李養正作為正三品的侍郎高官，出仕已有三十餘年，早已練就了喜怒不形於色的本事，但此時聽聞司禮監掌印的言語，臉上仍是露出了一抹激動之色"有勞天子掛念，老臣感激不儘。"
似他這等常年在地方上為官的"濁官"，雖是身份顯赫，大權在握，但與中樞的關係卻稱不上密切，尤其是大明在短時間內，接連更換了三位天子的情況下。
"還請李大人隨咱家來.."
默默將李養正的反應記在心中，並簡單寒暄了幾句之後，一行人便簇擁著這位南京戶部侍郎，大步往位於內廷的乾清宮而去。
...
...
"臣，李養正，叩見陛下。"
"吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
才剛剛邁入巍峨的乾清宮，李養正的山呼聲便驟然響起，引得正斜靠在龍椅上，閉眼假寐的朱由校緩緩睜開了眼睛。
"免禮平身。"
"賜座。"
伸手於空中虛扶之後，朱由校便凝神打量起眼前經過眾臣廷議推舉的"漕運總督"。
與朝中絕大多數氣宇軒昂的老臣一樣，年過六旬的李養正雖是鬢發斑白，但卻精神頭十足，麵色紅潤，舉手投足間便散發著一股不怒自威的氣勢。
"有勞愛卿在京師久等了。"