"吾弟所言甚是，為兄竟是將他們二人忘了.."
在短暫的錯愕過後，癱坐在王位上的朱華奎迅速聽懂了自己胞弟的言外之意，也明白了其口中的"弟弟"所指何人。
眾所周知，他名義上的父王朱英?在病逝數月之後，他和眼前的胞弟作為"遺腹子"出生，並分彆於萬曆八年承襲楚王爵位以及宣化王爵位，但鮮有人知曉，幾乎就在他們出生不久，這楚王府又有兩名宮人為朱英?誕下了遺腹子。
正所謂自家人知自家事，儘管他身上的楚王爵位是得到過萬曆皇帝親自承認的，但朱華奎也知曉自己的"身世"存在諸多疑點，其中最為直接的證據，便是他和朱華壁名義上的"生母"竟沒有在這楚王府留下半點存在的痕跡。
當然，另外兩位"弟弟"的生母姓甚名誰自然也是也無從查詢，這對於最為重視血脈傳承的大明宗室而言，本就是一件不可思議之事。
"劉森，"晃了晃有些沉重的腦袋，楚王朱華奎迅速緩過了神，轉而朝著身旁的老太監吩咐道"你即刻派人，送孤的那兩位弟弟上路..."
"記住，一定不能留下任何破綻。"
說到這裡，朱華奎那雙瘋狂且猙獰的眸子中便湧現了一絲後悔。
當年那樁"偽楚王案"塵埃落定之後，聯名上奏的楚藩宗室均是被他以各種各樣的手段報複清算，唯有名義上與他血濃於水的兩位"弟弟"，他因顧忌動靜過大而惹來朝廷重現調查，兼之這二人一向深居簡出，平日裡還算聽話老實，與他沒有半點過節，他便給了這兩個與他同病相憐的弟弟一條生路。
可如今來看，自己當時的心慈手軟，卻成為了威脅到自己王位的最大隱患。
"奴婢遵旨，"深知事情嚴重性的老太監劉森也沒有多做矯情，匆匆點頭之後便起身朝著外間而去，準備挑選可靠之人，趕在事情還沒有徹底發酵前，送這兩位身份特殊的"宗室"上路。
"悔不當初，悔不當初呐.."
望著老太監劉森漸行漸遠的背影，心情跌宕起伏的楚王朱華奎也緩緩起身，腳步踉蹌的走了幾步，坐在潔白如玉的石階上，朝著胞弟朱華壁抱怨道。
這麼多年養尊處優的生活，讓他已然忘記了自己在當年那樁案子發酵以後的窘境，更是將另外的兩位"異母弟"忘於腦後。
"王兄不必多心，咱們的那兩位弟弟可從始至終都沒有得到過朝廷的承認，更沒有象征身份的宗室玉碟，即便事情真的鬨大了，無非也就是父王生前留下的兩個媵妾子罷了。"
不同於失魂落魄的朱華奎，宣化王朱華壁倒是顯得十分鎮定，言簡意賅的將另外兩位"異母弟"定性為媵妾子。
所謂"媵妾子"便是指宗室在民間風流過後留下的子嗣，這類子嗣身上雖流淌著太祖高皇帝的血脈，但卻沒有繼承爵位的權利，也無法從朝廷那邊領到相對應的俸祿，就連他們的名字都不被承認，不準刻印在宗室玉碟之上。
"希望如此吧.."
沉悶的點了點頭之後，偌大的承運殿內便是陷入了詭異的沉默，心情各不相同的楚王朱華奎和宣化王朱華壁不自覺閉上了眼睛假寐，直至耳畔旁被一陣嘈雜的腳步聲所打斷。
"臣等叩見楚王殿下，宣化王殿下.."
放眼望去，隻見得兩名身著緋袍的官員正躬身行禮，身後還跟著兩名青袍官員，瞧其胸口所繡的補子，想來便是那武昌知府以及江夏縣令。
至於跟在這幾名官員身後的十餘名壯漢則是被朱華奎下意識忽略，並沒有放在心上，權當做是這些文官的隨從。
"王大人，李大人，你們來得正好。"顧不上像往常那般居高臨下的審視這些文官，心中有事的朱華奎趕忙揮手將眾人喚起，並急不可耐的吩咐道"如今這武昌城中的流言蜚語愈發喧囂，為何爾等不聞不問？"
"難道要本王親自上書天子，治爾等一個苛待宗室之罪嗎？！"
終究是襲爵多年，兼之楚王朱華奎似乎又占著禮法，這一連串的質問不僅讓承運殿內的氣氛驟然降至冰點，更讓被稱為"王大人"和"李大人"的兩位布政使趕忙低下頭露，心中暗自叫苦。
自古以來，為人臣者最忌諱的便是與宗室藩王牽製過深，遑論眼下的局勢已是十分明朗，他們自是要以那位曹公公和李指揮使唯首是瞻。
見眼前的兩位布政使不說話，楚王朱華奎愈發惱怒，宣化王朱華壁心中也是咯噔一聲，眼中露出些許狐疑之色"兩位大人，當年那樁案子早就定論，如今這城中的流言蜚語可是直接影響到孤和王兄的聲譽.."
"怎麼，兩位大人要視而不見嗎？！"
"不錯，爾等要視而不見嗎？！"楚王朱華奎順勢接過了話茬，肥大的臉龐因為憤怒都劇烈抖動著，顫抖的聲音則是在承運殿內幽幽回蕩。
"臣.."許是受不了這撲麵而來的壓力，為首的湖廣左布政使下意識便想要說些什麼，卻不曾想背後響起的驚呼聲所打斷。
"殿下，大事不好了！"隻片刻，老太監劉森便氣喘籲籲的闖進了承運殿，看也沒看眾人一眼，便是撲通一聲癱軟在朱華奎腳邊，枯瘦的臉上滿是驚恐。
"你這老狗，沒看見本王在跟諸位大人議事嗎？！"下意識的掙脫開來，朱華奎便是一臉厭惡的訓斥道，這老狗平日裡可是個懂規矩的，為何今日卻如此毛手毛腳？
"殿下，出事了.."
顧不上胸口突然傳來的劇痛，神色狼狽的楚王府總管太監劉森在朱華奎和朱華壁詫異眼神的注視下，重新爬至朱華奎腳邊，聲音顫抖的回稟道"三爺和四爺，不見了.."
"什麼三爺和四爺？！"
"本王.."
聞言，朱華奎便是下意識的回應道，但很快一個不可思議的念頭便在腦海中深處炸響，讓他湧至喉嚨處的話語猛然僵住。
三爺和四爺？
這似乎說的是他那兩位名義上的"異母弟"？
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