"回稟陛下，塞外廣袤無垠，曆來被蒙古韃子把持。"
"眼下天寒地凍，朝廷的兒郎們若是貿然馳援，恐怕會落入險境.."
左右對視了一眼之後，東閣大學士董漢儒起身澀聲回應，灰白的眸子中閃過一抹無奈和不甘。
縱觀國朝曆史，太祖朱元璋在驅逐韃虜建國稱帝之後雖然先後發動了多次北征，並且取得了"捕魚兒海大捷"這等重創北元汗廷，動搖其統治根基的國運之戰，但始終未能將北元汗廷徹底剿滅。
燕王朱棣在靖難之役成功後雖然也多次領兵北征，乃至於在斡難河畔勒石記功，但同樣未能抹殺北元汗廷；相反，在這兩位雄才偉略的皇帝病逝之後，大明便是漸漸停下了北征的腳步，逐漸將重心放在了"漢地"，不再覬覦廣袤無垠的草原。
此後的時間裡，曾經讓蒙古韃子聞風喪膽的鐵騎再未能夠越過固若金湯的長城，在蒙古人的地盤上縱橫；相反，大明朝反倒是經曆了一場堪稱改寫大明國運的"土木堡之變"，禦駕親征的正統皇帝淪為了"瓦剌留學生"，後因蒙古人想要"坐山觀虎鬥"，方才被釋放。
以大明邊軍現在的戰力，或許可以憑借堅城利炮以及充足的物資，與那建州女真對峙，但若是談及深入塞外草原，與蒙古大汗林丹巴圖爾麾下的騎兵決戰，無異於癡人說夢。
假若邊軍們擁有如此彪悍的勢力，那遼東經略熊廷弼何至於困守遼沈防線數年，那建州女真如何能夠苟延殘喘至今？
"閣老的意思，是打算同意林丹汗的要求？"
"恢複歲賞和互市？"
話音未落，禮部尚書徐光啟便是起身回應，表情有些說不出來的難看。
互市這個條件倒還好說，主要是這個所謂的"歲賞"，有些耐人尋味。
眾所周知，太祖朱元璋在建國之後便專門在"皇明祖訓"中規定，大明朝不和親，不納貢，不割地，不賠款；成祖朱棣遷都北京之後，又補充了"君王死社稷，天子守國門"的內容。
而眼下林丹汗提出的這個"歲賞"，在某種名義上其實與前宋的"貢幣"並沒有太多本質上的區彆，均是由中原王朝向塞外遊牧民族提供錢財。
但核心的關鍵，便是前宋是以"兄弟之國"的名義，每年按時向遼給予歲幣；而林丹汗口中的"歲賞"，則是大明朝以天朝上國的身份，對歸屬於自己的臣子給予的獎賞。
如若是前些天，林丹汗借著"恭賀"朝廷新春的名義向朝廷索要"歲賞"倒也罷了；但現在林丹巴圖爾已經陳兵歸化城，擺出了一副不達目的誓不罷休的態勢。
此等情況下，朝廷若是輕易答應其要求，不免有些"息事寧人"的意思，傳出去多多少少有損朱由校的威望。
而徐光啟作為掌管外交與禮儀的禮部尚書，自是第一時間意識到了其中的問題所在。
"歸化城乃是隆慶年間朝廷為順義王所建，政治意義不言而喻。"
"此城若是被林丹汗攻破，不僅會破壞朝廷與土默特部之間的聯係，影響到遼東戰局，還會讓蒙古諸部失去對朝廷的敬畏之心，徹底倒向女真人的陣營。"
輕歎了一口氣，身份和履曆比董漢儒更加顯赫些的次輔劉一璟幽幽起身，對上了徐光啟的眸子。
"王本兵，你的意見呢？"
許是知曉在場眾人中真正有資格做出最後決定的，除了案牘後的天子便是兵部尚書王在晉，次輔劉一璟很快便變換口風，但餘光卻瞧著麵無表情的天子。
君心難測。
天子自打登基以來便是展現出了與年齡不符的成熟和強硬，將遼東的建奴視為"眼中釘"，從未對其產生過半點退縮和忍讓。
現如今林丹汗"趁虛而入"，擺明了是打算趁著天寒地凍，不利於官兵行動的弱點，通過威脅土默特部的方式向朝廷索要錢糧。
看得出來，這位野心勃勃的蒙古大汗也正麵臨著舉步維艱的處境，否則絕不會采取如此極端的方式與朝廷撕破臉皮。
"攘外必先安內。"
沉默半晌之後，兵部尚書王在晉言簡意賅的給出了自己的回答，讓暖閣中的溫度都是隨之下降了許多。
在場的朝臣們沒有一個人是傻子，他們都聽出了王在晉的言外之意。
天子十天前才剛剛召回了楊肇基，準備繼續整飭宣府鎮和大同鎮，怎麼可能在如此關鍵的當口上"前功儘棄"，冒著官兵被全殲的風險，馳援那"孤立無援"的歸化城？
"怎可如此？"
"人心不足蛇吞象。"
"萬一林丹汗在得到歲賞之後並不滿足，繼續向我朝廷索要錢糧呢？"
見兵部尚書王在晉居然有"息事寧人"的念頭，禮部尚書徐光啟便是忍不住回懟道，同時將求助的眼神投向戶部尚書畢自嚴。
大明朝的國庫裡還有多少存銀，沒有人比畢自嚴更加清楚了。
這位"錢袋子"還沒發話，王在晉豈可自作主張。
"給他！"
砰的一聲，案牘後朱由校拍案而起，嚇得正欲出言爭辯的兩波朝臣們脖頸一縮，將心中所想重新咽了回去。
天子居然也是傾向於"息事寧人"，這歸化城真的就如此重要嗎？
"歸化城，不能丟。"
說到最後，朱由校麵色微微漲紅，猶如驚雷的聲音在暖閣中炸響"至少在薊鎮整飭完畢之前，不能丟！"
結合現有的證據以及曆史上的走向，朱由校內心有七成把握，已是窮途末路的建州女真極有可能會提前發動一場針對於大明京師的遠征。
此等情況之下，這個冬天以及未來數月的時間便至關重要。
大明必須要保存兵力，以應對來勢洶洶的建州女真。
至於那在原本曆史上滿腦子都想著恢複"蒙古帝國"威勢，眼光始終局限於塞外草原的林丹汗，可以暫時虛與委蛇一段時間。
待到他解決了建州女真，徹底騰出手來之後，再來解決這趁火打劫的蒙古大汗。
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