正月初七。
年節的喜悅氣氛尚且籠罩在北京城的上方，街頭巷尾均是回蕩著孩童們童真燦爛的歡笑聲，但一則自宣大而來的奏報卻是猶如在平靜的湖麵投入一顆巨石，瞬間在朝中泛起了無數漣漪。
六部堂官以及在三位閣臣在接到通政司奏報的第一時間，便是穿戴起厚重的官袍，並在內侍的引領下，步履急促的邁入了"張燈結彩"的紫禁城，直奔大明權力中樞所在的乾清宮而去。
許是事關重大，新晉的東閣大學士董漢儒一邊提著官袍，一邊用夾雜著一絲湖廣口音的"官話"低聲與兵部尚書王在晉交談著，臉上充斥著溢於言表的驚懼。
自打他入閣以來，這朝中的糟心事可謂是一件連著一件，好不容易有驚無險的熬到了天啟四年，哪曾想還沒出正月，號稱京師門戶的宣大又有"噩耗"傳來。
不過在驚懼的同時，董漢儒心中卻也隱隱有些歎服，畢竟天子在十餘天前的"預警"還曆曆在目呐。
...
...
"臣等，叩見陛下。"
"吾皇聖躬金安。"
才剛剛邁入幽靜的暖閣，一眾身著緋袍的朝臣們便在首輔方從哲的率領著，朝著案牘後那道消瘦身影拱手行禮，整齊劃一的聲音中摻雜著各不相同的意味。
"免禮平身。"
儘管自宣大傳回的"噩耗"有些突然，但因提前布局的緣故，朱由校此時心中並無太多慌亂，反倒是隱隱有些如釋重負的意思。
最起碼，他在幾年前已經鏟除了與範永鬥等晉商為了一己私利，相互勾結的貪官汙吏們，將宣府鎮和大同鎮牢牢握在手中。
"謝陛下，"
又是一陣山呼海嘯過後，呼吸有些紊亂的朝臣們方才按照官階品秩依次落座，並將驚疑不定的眼神投向似乎早有預料的天子。
"宣大總督崔景榮上書，蒙古大汗林丹巴圖爾要求儘快恢複互市，並且兵臨歸化城外。"
"諸位卿家以為如何？"
一語作罷，暖閣中重臣的眼神便是儘皆落在暖閣中央所擺放的輿圖上，這段時間，詳細標注勘繪大明疆域的輿圖倒是成為了這暖閣中的常客。
"敢問陛下，此事可有確切證據？"
涉及軍國大事，最有發言權的莫過於兵部尚書王在晉，此刻這位緋袍重臣眉頭緊皺，沙啞的聲音中透露著前所未有的嚴肅。
雖說那歸化城屹立於塞外草原，不算傳統意義上的"大明疆域"，但這座城池對於大明的意義和重要性卻不容小覷，其政治地位甚至能夠和遼沈這等遼東重鎮相提並論。
"崔景榮已派崗哨深入塞外，確實在草原上發現了蒙古大軍.."
"另外，順義王也派了使臣前來京師求援，此刻正在進京的路上.."
揉了揉有些發酸的太陽穴，朱由校語氣沉重的回應道。
隆慶五年，為了能夠結束已然持續了兩百年的敵對關係，彼時統一了整個蒙古草原的土默特首領俺答汗主動派遣使臣進京謁見，達成了赫赫有名的"隆慶和議"。
為了嘉獎和表彰俺答汗，加強雙方之間的關係，隆慶皇帝不僅冊封俺答汗為"順義王"，而且還派遣了大量的工匠，於距離大同鎮兩百餘裡的水土肥沃之地，仿照元大都的規製，修建了一座城池，並賜名為"歸化城"。
自此之後，俺答汗的直係後裔們世襲"順義王"的爵位，並居住在歸化城中，而土默特部的族人們也大多在歸化城附近遊牧，生活水平比之其餘的蒙古部落要強上許多。
在建州女真於遼東崛起之後，承襲了"順義王"爵位的土默特部，也是唯一能夠繼續與大明通貢互市的蒙古部落，直至朱由校禦極稱帝，借著整飭張家口堡晉商的案子，順藤摸瓜的鏟除了一係列依附土默特部的旅蒙商人們，並對土默特部互市通貢的"特權"做出了諸多限製。
但總的來說，相對遠離遼東戰場的土默特部依舊是大明在塞外草原上最為忠心耿耿的"盟友"。
"林丹汗這是在趁火打劫！"
聞言，兵部尚書王在晉的臉色又難看了幾分，一雙虎眸也是隨之望向西北方向。
萬曆四十七年，朝廷在經曆了"薩爾滸之戰"的慘敗過後，曾第一時間與蒙古大汗林丹巴圖爾取得聯係，並向其提供了不菲的封賞，甚至默認他在廣寧城外遊牧，希望借助林丹汗的兵力，抗衡建州女真。
隻是讓所有人都沒有料到的是，當努爾哈赤重整兵力，準備攜帶勝勢席卷開原和鐵嶺的時候，兵強馬壯的林丹汗卻是選擇了按兵不動，僅以書信的方式對努爾哈赤警告了一番，沒有采取任何行動。
此舉也直接導致了開原和鐵嶺的陷落。
為此，病入膏肓的萬曆皇帝毫不猶豫的取消了對林丹汗的封賞和互市資格，並波及到了其餘部落。
"林丹汗確實咄咄逼人，但我大明也確實不能坐視歸化城陷落，諸位卿家還是議個章程出來吧。"
儘管在麵對建州女真的時候，作為蒙古大汗的林丹巴圖爾屢戰屢敗，並在原本的曆史上最終敗退青海草原含恨而終，但此人並不是那貪圖享樂，胸無大誌的昏庸之輩。
相反，林丹巴圖爾能夠在父祖病故，孤立無援的情況下，僅用了數年的時間便儘攬族中大權，並且一度呈現了中興蒙古的趨勢，足以證明此人的本事。
正因如此，林丹巴圖爾眼下趁虛而入，要求朝廷恢複封賞通貢的要求其實在朱由校的預料之中，不然他也不會提前將楊肇基召回宣大坐鎮。
他隻是沒有料到，這林丹巴圖爾比他想象中還要聰明，並沒有兵臨資源充足的大同鎮或宣府鎮，而是選擇了屹立於草原上的歸化城。
林丹巴圖爾這是篤定他們大明不敢隨便深入塞外，而又不能眼睜睜望著歸化城陷入險境而置之不理。
畢竟歸化城一旦陷落，大明不僅將失去在草原上的最後一個盟友，還會失去在草原上拱衛薊鎮的要塞。
歸化城在，漠南蒙古及建州女真便無法貫穿漠西，與駐紮在河套平原，青海草原的蒙古部落們結盟；歸化城若是丟了，不僅林丹汗的察哈爾部擁有直接威脅到大同，宣府及薊鎮的能力，就連建州女真也可大大縮短突襲京師的路程，在廣袤無垠的塞外來去自如。
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