第五百四十一章宮宴比試
殿下席位中，莫千嬌一身月白繡玉蘭花的襦裙，身姿挺拔如鬆。
她本是莫老將軍嫡女，自小按皇後規格教養，琴棋書畫早已刻進骨子裡，此刻聽得父親在身旁無聲頷首，便緩緩起身，聲音清亮又沉穩。
“陛下，臣女莫千嬌，願與聖女比試。”
老皇帝抬眼瞧見是莫千嬌，眼底瞬間漾開笑意——他早知曉這丫頭的本事，當即撫掌道：“好！千嬌有此膽識，朕看好你！”
玲瓏聞聲轉頭，目光落在莫千嬌身上，眸中閃過一絲審視，隨即率先邁步向殿中舞台走去。
莫千嬌不慌不忙跟上，兩人並肩立在中央，衣袂在微風中輕揚，竟有幾分旗鼓相當的架勢。
“聖女，琴棋書畫四門，不知你想先比哪一樣？”莫千嬌先開口，語氣不卑不亢。
玲瓏唇角微勾，帶著幾分輕慢：“先比繪畫吧，便讓你一局。”
“聖女這話可彆說早了，誰讓誰，還未可知。”莫千嬌淡淡回視，不見半分怯意，“至於比畫的內容，聖女儘管提便是。”
玲瓏指尖輕撚袖角，略一思忖，轉頭望向龍椅上的老皇帝“不如，就請陛下出題吧，也顯公允。”
老皇帝指尖摩挲著玉扳指，目光掃過階下眾人，末了落回身側的皇後身上，聲音帶著幾分年邁卻依舊威嚴的倦意：“皇後，今日這考較，便由你來出題吧。”
皇後指尖撚著繡帕一角，聞言抬眸，唇邊漾開一抹溫婉卻不失端莊的笑意，聲音輕緩如浸了溫水：“陛下，臣妾倒有個主意——不如讓他們以‘將軍百戰死，壯士十年歸’為題，各畫一幅圖來，也瞧瞧誰更懂這字句裡的滋味。”
老皇帝聽罷頷首，抬手示意身旁內侍：“便依皇後所言，傳下去吧。”
元公公大聲宣布“第一輪，繪畫，以二位以‘將軍百戰死，壯士十年歸’為題，各畫一幅圖，限時一炷香的時間……開始吧！”
二人對視一眼，旋即各自鋪開宣紙，提筆蘸墨。
筆尖落紙的刹那，聖女玲瓏筆下先暈開戰場的殘陽血色，莫千嬌則先勾出歸鄉路的嫋嫋炊煙，兩幅截然不同的畫卷，就此在案上緩緩鋪展。
宮宴的淼淼琴音仿佛隔了一層霧，雲可依坐在蕭慕寒身側，眼皮愈發沉重。
今日連軸轉的忙碌尚未歇透，下午那幾杯酒又添了幾分倦意，雲可依的腦袋不受控地輕輕往蕭慕寒肩頭靠去，指尖卻猛地攥緊裙擺，瞬間撐直了脊背——這裡終究是宮宴，不妥。
“差點睡著了……這是宮宴……不行……”
蕭慕寒早將雲可依的困意看在眼裡，不等她坐正，便伸臂將人穩穩裹進懷裡。
雲可依臉頰霎時燒得通紅，伸手推蕭慕寒的胳膊，聲音壓得極低：“王爺，快放開我！這是宮宴，得注意形象，好多人都看著呢。”
“他們的眼都黏在繪畫比試上，沒人看我們。”
蕭慕寒的聲音裹著暖意，低頭看雲可依惺忪的眼，“是不是想睡了？本王抱你靠會兒。”
“我還能撐一撐。”
雲可依連忙坐直身子，手忙腳亂地整理好衣裙，耳尖卻還泛著紅。
“注意形象……王爺……你可是高冷攝政王……不準胡來……”
“本王可不是什麼高冷攝政王……世人的流言而已……”
蕭慕寒望著雲可依強打精神的可愛模樣，眼底的溫柔漫溢，心底那份愛戀又深了幾分。
不遠處的厲王將這一幕儘收眼底，端著酒杯的手指頓了頓，心中暗忖。
“真沒想到，向來冷硬的攝政王，竟是個戀愛腦，對這女子倒是怪會寵的。”
厲王那時還不知，日後自己會對雲可依動了暗戀情愫，而且每次望著蕭慕寒時，滿心隻剩羨慕與嫉妒，而那份求而不得的愛情苦，最終隻讓他一人嘗了個遍。
一炷香之後……
畫案前的比試終了，兩幅截然不同的畫卷在眾人眼前徐徐展開。
聖女筆下，是戰場的凜冽與壯烈——刀鋒映著血色，殘旗在硝煙中獵獵，將士們渾身浴血仍舉刀禦敵，每一筆都透著生死搏殺的淩厲，看得人屏息凝神。
而莫千嬌的畫中，畫風驟然柔和。畫麵中央，一位左腿微跛的戰士勒住馬韁，鎧甲上還留著戰痕，目光卻直直望向不遠處的小院；院門口，梳著雙丫髻的幼女正撲向他，婦人站在門邊，手中握著剛漿洗好的衣物，眼眶微紅卻帶著笑。
更遠處，青山連綿，城池穩固，隱隱透著“江山永固”的安然。
“畫的太妙了……”
畫卷一展，殿內先是寂靜，隨即爆發出陣陣歡呼，有人讚聖女畫得熱血，更有人歎莫千嬌的畫入了心。
皇上目光在兩幅畫上流轉片刻，緩緩開口：“聖女的戰場圖雖氣勢十足，但莫千嬌這幅‘將士歸鄉圖’，既有將士的榮歸，又有家的暖意，更藏著江山安定的祈願，意境更勝一籌。”
聖女聞言，上前一步細細看過莫千嬌的畫，隨即頷首，語氣坦蕩：“陛下所言極是，莫小姐這幅畫情真意切，臣女甘拜下風。”
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隨著她話音落下，殿中響起掌聲，第一輪比試的結果已然分明——莫千嬌勝。
元公公大聲宣布“第一輪比試……莫千嬌勝……”
聽到“莫千嬌勝”的定論，莫千嬌緊繃的脊背驟然放鬆，眼底瞬間迸出明亮的笑意。
莫千嬌下意識抬眼望向台下，恰好對上父親與兩位哥哥的目光——莫千塵與莫千離正用力為她鼓掌，眼中滿是驕傲，父親也微微頷首，嘴角噙著欣慰的笑。這份來自家人的認可，讓她心頭的喜悅又濃了幾分。
莫千嬌心中暗自竊喜“父親……哥哥……我可以的……”
可下一秒，莫千嬌的目光不自覺飄向了攝政王蕭慕寒所在的方向。
隻見蕭慕寒正小心翼翼地將一件素色大氅披在雲可依肩頭，指尖輕攏住衣襟，動作溫柔得仿佛在嗬護易碎的珍寶，連眼神都軟得能滴出水來。
“慕寒哥哥，從來沒用那種眼神看過我……”
那一幕像根細針，猝不及防紮進莫千嬌心裡。
莫千嬌攥緊了衣袖，方才的喜悅瞬間淡去大半，一股難以言喻的嫉妒翻湧上來。她明明才贏得比試，足夠優秀，可她一心想要嫁的男人，眼裡從來沒有她，滿心滿眼隻有雲可依。
或許在蕭慕寒眼裡，自己的優秀根本不值一提，甚至是不屑一顧。
“都怪雲可依……你不是死了嗎？怎麼又回來了……”
念及此，莫千嬌垂下眼睫，掩去眸中的怨懟，對雲可依的厭惡，又深了一層。
看到莫千嬌贏下首輪比試，六皇子攥著酒杯的手都鬆了幾分，眼睛亮得像綴了星子，轉頭就湊到五皇子身邊，語氣滿是得意。
“五皇兄！你快看，千嬌贏了！我早就說過，我看上的女孩，是不是特彆厲害！”
五皇子慢條斯理地飲儘杯中酒，指尖摩挲著杯沿，目光掃過殿中意氣風發的莫千嬌，淡淡點頭。
“嗯，是不錯。既然真心喜歡，就該儘快娶進門。你沒瞧著嗎？她今兒贏了比試，過了今晚名聲一傳開，想求娶她的人隻會多不會少，你這競爭對手可就來了。”
五皇子頓了頓，語氣添了幾分鄭重。
“彆等夜長夢多，趁這會兒熱乎勁，抓緊去跟父皇求道賜婚聖旨，把人先娶回府裡才穩妥。”
六皇子卻撓了撓頭，神色有些猶豫。
“五皇兄，你這主意是好，可……我不想逼她啊，我想讓千嬌心甘情願嫁給我。”
“逼？”
五皇子嗤笑一聲，抬下巴指了指不遠處的蕭慕寒。
“你沒看三皇兄？他娶雲可依那會兒，人家都假死逃婚了，他不照樣把人找了回來？現在不也成了京中人人稱羨的恩愛夫妻？”
六皇子順著五皇子指的方向望去，正瞧見蕭慕寒悄悄給雲可依遞了塊溫熱的糕點，還低聲囑咐了句什麼，雲可依垂眸笑著點頭，模樣親昵得很。
五皇子愣了愣，喃喃道：“好像……還真是。他們現在看著，確實挺恩愛的。”
第一輪的掌聲尚未完全消散，莫千嬌便轉向聖女，語氣帶著幾分雀躍與篤定。
“聖女，方才一輪我僥幸取勝，不知第二輪咱們比試什麼？”
聖女指尖輕撚衣袖，笑意溫和，抬手做了個“請”的姿勢。
“莫小姐既贏了首輪，按規矩，該由你來出題定比試內容。”
莫千嬌眼中一亮——她自小偏愛弈棋，棋藝在閨中時便少有人及，此刻聞言便無半分猶豫，朗聲道：“既如此，那咱們便比試棋藝吧，不知聖女意下如何？”
“好。”
聖女頷首應下，笑容依舊從容。
一旁的元公公見狀，立刻躬身領命，轉身吩咐小太監。
“快，取一副上好的雲子棋盤來，伺候兩位姑娘比試。”
“是……”
不多時，兩名小太監端著鋪著青布的托盤上前，盤中白玉黑檀棋子分列，棋盤紋路清晰，新一輪的較量，就此拉開序幕。
“第二輪……棋藝……開始吧！”
棋盤上黑白子交錯，聖女落子的速度不快，卻每一步都掐住要害。
不過一炷香的功夫，莫千嬌麵前的棋子便已陷入死局，聖女指尖落下最後一子，輕聲道：“莫小姐，承讓了。”
莫千嬌盯著棋盤，眸中滿是難以置信，方才贏下比試的喜悅蕩然無存，鼻尖微微發酸，連指尖都有些發涼。
“遭了……此局甚是精妙……贏不了……”
聖女見莫千嬌神色落寞，語氣放緩了幾分：“莫小姐不必太過傷心。琴棋書畫四門裡，我最精通的便是棋藝，在朱雀國時，還從未有人能在棋局上贏過我，先前忘了與你說。”
這話一出，台下瞬間安靜下來，眾人皆沒想到聖女的棋藝竟已到了這般地步。
莫千嬌深吸一口氣，壓下心頭的澀意，抬手拂過棋盤邊緣，聲音雖輕卻堅定。
“是我技不如人，願賭服輸。”
聖女卻忽然看向台下，目光掃過眾人，笑著開口。