越過外圍的風牆，又穿過一片無人區，白啟雲來到了舊蒙德城邦的街道上。
目光緩緩掃過這座被舊日的城市。
灰白色的建築沿著狹窄的街道錯落排列，屋頂上的瓦片多有破損，牆壁上爬滿了許多深綠色的藤蔓。
潮濕的空氣裡混雜著黴味和若有若無的炊煙氣息，整座城市仿佛一個久病不愈的老人，在陰沉的天空下緩慢喘息。
街道上的行人三三兩兩，大多穿著洗得發白的粗布衣裳。
雖然沒有人衣衫襤褸，但每件衣服上都布滿了補丁。
他們的腳步拖遝，鞋底與石板摩擦發出沙沙的聲響，如同秋日裡乾枯的落葉被風推著向前滾動。
一個中年婦人抱著裝滿衣物的木盆從白啟雲身旁經過，她的眼神空洞，視線落在前方三步遠的地麵上，仿佛整個世界就隻剩下那一小片區域值得關注。
她的手指因常年浸泡在冷水中而顯得紅腫，手背上布滿細密的裂痕。
更遠處，幾個工人正搬運著木材，他們的動作整齊劃一。
兩個身著製服的衛兵站在一旁監督，腰間的佩劍隨著他們的動作輕輕晃動，劍鞘上的金屬在昏暗的光線下泛著冷光。
白啟雲注意到，這些居民的麵容雖然消瘦，但顴骨並沒有過分凸出，說明他們至少還能獲得維持生命所需的食物。
然而，每個人的臉上都籠罩著一層難以驅散的陰霾。
他知道，這是長期生活在重壓下的人們特有的麻木。
他們的肩膀微微前傾，仿佛永遠在承受著無形的重量，人們的嘴角下垂，即便偶爾交談，聲音也壓得極低，像是生怕驚擾了什麼。
街角的麵包房前排著長長的隊伍，人們安靜地等待著，沒有人交談，沒有人插隊，甚至連咳嗽都被刻意壓抑在喉嚨裡。
麵包店的櫥窗裡陳列著黑麥麵包，色澤暗淡，形狀規整得如同一個模子刻出來的。
每當有顧客買到麵包，都會小心翼翼地用布包裹好，迅速塞進懷裡，然後低頭快步離開，整個過程不會超過十秒鐘。
白啟雲的目光追隨著一個買到麵包的老者。
他佝僂著背，沿著街道向西走去，在經過一個巷口時，突然有兩個衛兵從巷子裡走出。
老者的身體明顯僵硬了一瞬，迅速側身讓到路邊，低下頭，直到衛兵完全經過才繼續前行。
“這可真是...”
這就是舊蒙德的日常生活。
沒有歡聲笑語，沒有輕鬆閒談，每個人都像是龐大機器上的一個齒輪，按照既定的軌跡運轉，不敢有絲毫偏差。
白啟雲不禁想象，若是有一把刀剖開這座城市的表麵，流淌出來的大概不會是鮮血，而是冰冷機械的潤滑油。
他繼續向前走去，街道兩旁的房屋窗戶大多緊閉，偶爾有幾扇敞開的，後麵也都掛著灰撲撲的窗簾，將室內的情況遮擋得嚴嚴實實。
一棟三層樓房的陽台上，一個年輕女子正在晾曬衣物，當她發現白啟雲在注視她時，立刻轉身進屋，關上了陽台的門。
就在這時，一陣刺耳的金屬摩擦聲從街道儘頭傳來。
白啟雲抬眼望去，隻見四個衛兵推著一輛裝載著鐵籠的推車緩緩前行。
籠子裡關著幾個衣衫襤褸的人，他們的手腕被鐵鏈鎖住，眼神卻異常明亮，與街上行人的麻木形成鮮明對比。
“那是....”
當推車經過時，街道上的行人紛紛避讓，沒有人敢抬頭多看一眼，但白啟雲注意到，一個站在肉鋪前的年輕人不自覺地握緊了拳頭，指節因用力而發白。
推車的輪子撞到一塊凸起的石板，整個車身劇烈晃動，籠門突然彈開了一條縫隙。
就在這一刹那，一個被囚禁的男人猛地撞開籠門，滾落到地麵上。
衛兵們立刻大聲呼喊，拔出武器。
“抓住他！彆讓他跑了！”
逃跑的男人身手矯健，在人群中穿梭，眼看就要消失在一條小巷中。
突然，一支弩箭破空而來，精準地射穿了他的小腿。
男人慘叫一聲，撲倒在地。
衛兵們一擁而上，拳腳如同雨點般落下。
街道上的行人紛紛加快腳步，視線刻意避開這暴力的一幕，仿佛隻要不去看，殘酷就不存在。
白啟雲站在原地，他看到那個從肉鋪前衝出來的年輕人被兩個衛兵死死按住。
突然，一聲震耳欲聾的爆炸聲從兩個街區外傳來，巨大的聲浪震得附近的窗戶嗡嗡作響。
滾滾濃煙從不遠處升起，伴隨著飛濺的碎石和木屑。
“爆炸了！爆炸了！”
驚慌的呼喊聲在街道上回蕩。
行人們原本麻木的臉上終於出現了裂痕，恐懼如同水漬般迅速蔓延。
人們開始奔跑，但奇怪的是，即便是慌亂中的逃竄，也依然保持著某種秩序，沒有人推搡，沒有人尖叫，隻有急促的腳步聲和壓抑的喘息。
“是反抗分子！全部回避！”
衛兵們大聲呼喊著，手中的長矛在煙霧中閃爍著寒光。
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一隊全副武裝的士兵從街角衝出，步伐整齊地向爆炸發生地推進。
他們的鎧甲在奔跑中發出鏗鏘的碰撞聲，聽的人耳朵生疼。
白啟雲躲進一個門廊的陰影處，觀察著混亂的場麵。
他看見三個穿著深色鬥篷的人從煙霧中衝出，他們的臉上蒙著布巾，隻露出一雙明亮的眼睛。其中一人回頭擲出某個東西，落地的瞬間爆發出刺眼的強光和更多的煙霧。
衛兵們被迫停下腳步，用手臂遮擋眼睛。
“往這邊走！”
一個蒙麵人低聲招呼同伴，聲音清脆，竟是個女子。
他們靈活地穿梭在小巷中，對這裡的地形極為熟悉。
白啟雲注意到，當這些反抗者經過時，一些居民故意放慢腳步，或是改變方向，無形中為追兵製造了障礙。
見到人群越發混亂，衛兵隊長大聲下令。
“封鎖這片區域！一個人都不準放走！”
更多的士兵從四麵八方湧來，腳步聲如同雷鳴般在狹窄的街道上回蕩。
白啟雲深吸一口氣，空氣中彌漫著一種難以名狀的緊張氣息。
舊蒙德的平靜表麵終於被撕開了一道口子，而他知道，這道口子隻會越來越大，直到將一切都暴露在光天化日之下。
混亂如同投入靜水中的石子，蕩開的漣漪擾動了整條街道。
爆炸的餘音尚未完全消散，刺鼻的硝煙味混雜著石粉與焦糊的氣息在空氣中彌漫。