窗外的天色在不知不覺已然變暗，莊園內依舊溫暖如春，與外界呼嘯的風雪仿佛是兩個永不相交的世界。
客廳壁爐內的火焰跳躍著，映照著交談甚久的兩人。
薇爾向格蕾絲家主詳細描述了蒙德城內壓抑的現狀，以及反抗軍“燼寂之劍”艱難求存的境況。
而格蕾絲也並未過多隱瞞，用帶著懷念的語氣，告知了薇爾一些關於古恩希爾德家族的往事。
“我們家族，在很久遠的過去，也曾是蒙德的一員。”
格蕾絲的目光似乎穿越了時空，回到了那個風牆尚未如此絕對、或許還存在著不同聲音的年代。
“隻是後來，因為一些理念上的分歧，以及對……某種未來的不同期許，先祖們選擇了帶領一部分願意追隨的族人，離開了那座日益封閉的城邦，來到這片雪原深處建立了新的家園。”
她的話語委婉，並未明說具體的分歧是什麼，但薇爾能感受到那平靜語調下所隱藏的一段不為人知的波瀾壯闊的曆史。
“雖然離開了蒙德，但我們的根，終究與那片土地相連。”格蕾絲收回遠眺的目光，看向薇爾，眼中帶著真誠的欣慰，“能夠聽到來自故鄉的消息，知道那裡依然有人不願放棄希望，在為改變而努力，我……以及整個古恩希爾德家族，都感到由衷的高興。”
這份源於同源的情誼，讓薇爾心中暖流湧動，原本因尋求外援而產生的些許不安也消散了許多。
在整個交談過程中，薇爾的視線偶爾會掠過窗外那與外界截然不同的盎然春色，心中並非沒有好奇。
是什麼樣的力量，能夠在這片被冰雪永恒覆蓋的苦寒之地，維持著這樣一處生機勃勃的奇跡？
但她始終沒有開口詢問。
她深知，這必然是古恩希爾德家族賴以生存的核心秘密，絕非她這個初次見麵的外人可以探聽的。保持適當的距離與尊重，是維持這份來之不易的善意的基礎。
時間流逝，眾人在莊園內度過了一夜。
翌日，薇爾雖然不舍，卻也知道必須儘快啟程返回，與鐵壁等人彙合，並趕在風牆關閉前回到蒙德。
客廳中，她向格蕾絲家主鄭重道彆。
“多謝家主的指點與款待，您的建議對我們至關重要。”
薇爾深深行了一禮。
格蕾絲也站起身，她從懷中取出一樣事物，那是一把造型古樸雅致的匕首。
匕首並不長，上麵鑲嵌著簡單的銀色紋路。
但最引人注目的是，匕首周身隱隱縈繞著一股極其純淨而輕盈的風之氣息，仿佛有看不見的微風在時刻守護著它。
“風雪歸途，未必太平。這把匕首你帶著，關鍵時或可防身。”
格蕾絲將匕首遞到薇爾手中。
薇爾接過匕首的瞬間，便感到一股溫和的力量順著掌心傳來，仿佛與某個充滿靈性的存在建立了微弱的聯係。
她立刻明白，這絕非凡品。
這份禮物，不僅是一件武器，更是一份沉甸甸的信任。
薇爾沒有推辭，她緊緊握住匕首，再次向格蕾絲家主表達了最誠摯的感謝。
“家主厚贈，薇爾銘記於心。古恩希爾德的恩情，我們‘燼寂之劍’絕不會忘！”
格蕾絲溫和地笑了笑，親自將薇爾一行人送至莊園門口。
......
就在薇爾等人於古恩希爾德莊園獲得指引與贈禮的同時，鐵壁帶領的戰鬥小隊，在山穀中也取得了相當的戰果。
山穀內部的環境比之外麵的雪原更加險惡，盤踞在此的魔物，主要是適應了極端嚴寒的冰霜丘丘人、以及少數更為狡詐凶悍的冰盾丘丘暴徒。
它們依靠山穀中稀少的耐寒植物和偶爾誤入的動物為食，對於闖入領地的人類充滿了赤裸裸的敵意。
戰鬥幾乎從他們踏入山穀深處的那一刻起就未曾停歇。
鐵壁等人依靠著白啟雲地圖上標注的大致路線和魔物活動區域，製定了迂回和伏擊的戰術。他們利用岩石和積雪作為掩體，用獵弩進行遠程騷擾，再依靠伐木斧和短刀進行近身搏殺。
過程異常慘烈，但他們終究是“燼寂之劍”中最精銳的戰士，憑借著頑強的意誌和彼此間默契的配合，他們一步步清理著山穀中的魔物。
戰利品被他們小心翼翼地收集起來，堆積在臨時製作的簡陋雪橇上。
當最後一隻嘶吼著的冰盾丘丘暴徒在鐵壁勢大力沉的斧劈下轟然倒地時，整個山穀終於暫時恢複了寂靜。
小隊成員們互相攙扶著，靠在背風的岩石後，處理著傷口。
時間在雙方的各自奔波中飛速流逝。
當薇爾小隊駕馭著雪橇，按照約定好的時間，趕到距離風牆入口不遠處的指定地點時，天空剛剛泛起魚肚白，正是孤王給予的七天期限的最後一天。
風雪依舊，但遠遠地，薇爾就看到了那幾個矗立在雪地中的身影。
鐵壁等人早已在此等候，他們身邊堆積著如同小山般的包裹。
“鐵壁！”薇爾跳下雪橇，快步迎了上去。
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當她看到隊員們身上那些已經簡單處理過卻依舊猙獰的傷口，心中不由得一緊。
“薇爾！”鐵壁的聲音沙啞卻帶著振奮，他用力拍了拍身邊那堆戰利品，“東西弄到了，不少！你們那邊怎麼樣？”
“很順利，得到了重要的信息和幫助。”薇爾言簡意賅，現在不是詳細說明的時候，“大家傷勢如何？”
“都是皮肉傷，不礙事，回去養養就好。”鐵壁擺了擺手，目光掃過薇爾身後略顯疲憊但眼神清亮的隊員們，知道他們此行也必有收獲。
沒有時間多做寒暄，兩隊人馬迅速將鐵壁小隊獵取的沉重包裹搬到薇爾等人的雪橇上。
當那巍峨的風牆和熟悉的城門輪廓在風雪中逐漸清晰時，門口已經聚集了不少等待入城的人，其中大部分是前幾天出去、如今帶著或多或少的收獲返回的冒險者和貧民，也有一些是聞訊趕來圍觀的人群。
衛兵們依舊麵無表情地檢查著入城者的身份和攜帶物品。
輪到薇爾和鐵壁這一行人時格外引人注目。
當他們那滿載著各種戰利品的雪橇車緩緩通過城門時，瞬間引來了周圍人群壓抑不住的驚呼。
“天啊！他們……他們殺了多少魔物？！”
“那是冰盾丘丘暴徒的麵具！我認得！他們竟然能獵殺這種怪物！”