孟淵丟下木杖，一時間只覺天地蒼茫。

而今回首看去，風燭殘年抱病軀，歷經無數苦難，到頭來無有親眷家室，只是蹉跎一生，人已將老。

生、老、病、死不必多說，怨憎會、愛別離也是屢屢能見。後半生費盡心血做出興國策，卻不如香菱隨手而成的煮雞蛋之論，實乃最大的求不得。

孟淵迷茫無措之際，忽見有人走到自己跟前。

只見一個生著大板牙的和尚，穿著破舊衣袍，好似苦行僧一般，慈祥道：“你已遍歷人生七苦，可有所感。”

“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。”孟淵道。

“善。”大板牙微笑道。

“善你大爺！”孟淵指了指城外的人山人海，“我寧願相信香菱會治國，也不願相信這是幻境？香菱怎麼可能捨我而去？姜棠怎麼可能沒個音信？”

孟淵抓住大板牙的頭，卻沒抓到頭髮，直接跟大板牙撕扯在一起，“這不是什麼道會，是讓人剃光頭的拜佛大會！”

那大板牙立即就走，孟淵也不去追，此時此刻終於想起焚心未燃。

心中有火，萬般雜念緩緩退去。

睜開眼，便見依舊在葫蘆山頂。

那淨禾單腳立在錫杖之上，面上蒼白之極，依舊閉著眼，竟沒有來看自己。

孟淵站起身，拔出刀，看了眼身旁面上忍痛的明月，又看向遠處。

只見一個個人全都閉目盤坐，唯有一個光頭老和尚站在人群中，乃是枯榮大士。

那枯榮大士手中拿著禪杖，退一步，就用禪杖敲碎一個人的腦袋，已然死了十幾個了。

“你叫什麼？”枯榮大士見孟淵醒來，開懷來問，但依舊退步敲人頭。

“孟飛元。”孟淵起身，幫忙燒屍體，還不忘記問：“老禪師退一步，殺一人，這是為何？”

“手把青秧插滿田，低頭便見水中天。心地清淨方為道，退步原來是向前。”枯榮大士慈祥一笑。

“妙啊！原來禪師在插秧！”孟淵連著燒了五六具殘屍，又問：“禪師，該如何喚醒墜入七苦之念中的人？”

“喚不醒。此燈長明，佛光普照，猶如我佛親臨。”枯榮大士停了下來。

“長明燈是什麼根腳？”孟淵問。

“我西方自在佛證菩薩果位之時，這長明燈便在身旁。佛光長明，有指引前路，佛心不失之能。”枯榮大士笑。

“那長明燈為何落到了這裡？”孟淵又問。

“我佛參禪之地有七隻孽鼠，其中最長的一位是青鼠。青鼠盜了長明燈，一路逃到了這裡。”

“真的嗎？我不信。”孟淵笑了笑，“在下七品武人，眼前有蜉蝣螻蟻尚且看的一清二楚，自在佛乃是證道菩薩果位的二品大能，怎能被老鼠盜了寶貝去？”

孟淵瞭然，道：“可見這位自在佛不自在，只能借老鼠的手做事。”

“阿彌陀佛，小施主很有悟性。”枯榮大士很高興，“凡俗間愚夫蠢婦太多太多，我佛門就需要你這樣的人才！可願入我佛門？”

“在下不過劁豬騸羊之輩，焉敢入性空之門。”孟淵道。

“你太謙遜了，懂我佛門的學問？”枯榮大士期待的問。

“別說佛家之學，儒道兩家也都未參習過。”孟淵笑。

“你不懂三家經典，但既然能來此地，想來是有些見識的！”枯榮大士呵呵笑個不停，“慶國以武立國，先與民休息，後又外儒內法。如今國祚五百年，災禍四起，八方雲動，北有巫蠻之禍，南有妖亂叢生，可見儒道之學救不了天下蒼生！唯有我興我佛國，方有極樂盛世！大勢滔滔，你可知曉？”

“在下是騸匠出身，看不懂天下大勢，只會去勢。”孟淵站在明月身前。