北京，香山碧雲寺，夏日暴雨後初晴的禪房中，清國帝都清流黨的最有名的幾位健將，與清流領袖，當今清國的太子少保、協辦大學士、軍機大臣李鴻藻一起，圍觀都察院左都御史翁同龢正在手書的一幅小品字畫。

“雨後烹茶，風外聽竹，淨幾明窗，一軸畫一囊琴，一爐香一法帖。”與翁同龢一同做過同治帝師的，現任太子少保、刑部尚書的潘祖蔭，輕聲念著這幅小品的題跋，而後微微點點頭，稱讚道，“叔平的字與畫，精進了不說，單就是這個詞的境界，也是大有君子之雅的雅意呀！”

一旁的，時任詹事府左春坊中允的張之洞，勉力的墊著腳，細觀之後，也輕撫頜下已經頗具規模的美髯，笑道，“常聽人說，翁大人中年轉學顏體又兼學蘇軾與米芾，今日得見，果然詞如蘇軾，而字如米芾，有新意，有新意！”

同為北派清流健將的張佩綸、陳寶琛和寶廷三人，同樣也對翁同龢的書、畫、詞讚不絕口。清國朝廷內的清流南北兩派，在碧雲寺的禪室內，一時間其樂融融。

將小品右上方的上款“請石孫先生誨證”，以及左下方的下款寫完之後，翁同龢對著既是鄉黨，又是密友，還是南派清流領袖的潘祖蔭笑道，“伯寅，莫要取笑我了，將你的上好金石方章拿出來，一併寫個題跋，也不勞石孫先生大老遠的陪我們來一趟西山。”

表字石孫的李鴻藻，聞言笑道，“什麼有勞的，炎炎夏日能有個藉口來西山避暑，還能得到叔平你的一幅字畫，和伯寅的金石題跋，老夫除了心滿意足之外，這是更添意外驚喜呀！”

一番書畫、金石、詩詞交流之後，幾人來到禪室的裡間，裡間內的香席早早的擺好。邀請眾人來碧雲寺品香，是左都御史翁大人的提議，在香案後負責焚香的人，自然就是翁大人。

香案之上，在翁同龢的右手邊，擺著一套銀製的篆香七件套，包括香箸、香壓、香帚、香匙、香鏟、側平壓和銀葉夾，正面則是一個由黃梨木雕成的，枯黃樹葉狀的香盤。

翁大人在左手邊，一字排開的香盒、香爐、香囊、臥爐和燻球中，輕輕取出一件和田玉質的、蓮花狀的香插，擺在自己面前，隨後又從一個精緻的錫罐內取出一個線香，點燃後插入香插，一股子沉香的味道，輕飄飄的迴盪在禪室內。

翁大人的這副做派，在香道里被叫做燻場，講究的就是用淡雅清香的沉香開場。待燻場的沉香線香燃到2/3的時候，翁大人再接連用香盒、香爐和臥爐，燃起三種不同模樣的沉香，有丸狀、有塊狀、也有盤香狀，好讓禪室內的眾人，仔細的品味這三種不同的沉香組合，在香氣變化上的奇妙之處。

待三種不同的沉香燃盡之後，翁大人再燻點起一隻檀香放入燻球，在檀香淡化沉香的餘香之後，翁大人接著又隨意拿出三支沉香，逐一的點燃後，指著香盒內的沉香說道“此沉香來自於南洋星洲（新加坡），香氣講究的就是沉靜如水。”

隨後又指著香爐說道，“這個香丸來自於寮國（寮國），講究的就是那麼一股子撩人的異香，很有些異國風情。而這個臥爐中的盤香來自於安汶（印度尼西亞安汶島），清新雋雅是它的特點。”

光緒皇帝的充日講起居注官陳寶琛，深深的吸了一口氣，閉目搖頭的讚歎道，“星洲沉靜、寮國異域，而安汶清新，大人這三支沉香，好！好！好！”

眾人中年紀最輕的，同為充日講起居注官的張佩綸，看著不停抖動著右手做書寫狀的，詹事府少詹事的愛新覺羅寶廷，笑道，“竹坡先生，聞香之後，這可是要有感而發？”

出身於清國鑲藍旗，做為和碩鄭獻親王濟爾哈朗八世孫的愛新覺羅寶廷，聞言點點頭，“聽聞松禪先生一席話後，我方知這三支沉香，都是來自於我大清的曾經的藩屬之邦，不由的心生感慨呀！”

翁同龢抬起頭，正色道，“少溪，何不唱詩一首，以舒心中之意？”

寶廷環視一圈之後，哈哈一笑，大喊一聲“筆來！”，而後洋洋灑灑一篇七言詩信手拈來。

“男兒各有一腔血，不灑邊庭灑京闋，赤手無能報君恩，一隻柔毫三寸舌....虎門漫說真天險，鹿港空聞有重兵，試上風濤亭遠望，長崎咫尺接東瀛。”

陳寶琛看罷一擊掌，叫好道，“少溪寫的好，吾輩御史言官，忠君愛國自當是用一支筆、三寸舌來針砭時弊，那些洋務派總說我們這些翰林、科、道言官是站著說話不腰疼，說什麼口中雖有萬言，胸中實無一策，坐議立談無人能及，臨陣退敵百無一策。”

“卻不知，御史言官就是要站著說話，而政務官們就是要低著身子做事！”

張之洞一拍大腿，對陳寶琛讚道，“伯潛所言極是，我等諫官，職在諷議左右，以匡人君，諫諍封駁，詔令章奏。本就是檢察百官私德，打擊貪贓枉法之輩，倘若言官的話都不能說了，我大清如何官場清明！難道就任憑那些循吏、酷吏去禍害百姓，禍害朝廷？！”

一旁的張佩綸，倒是沉得住氣，仔細揣摩了寶廷的詩後，問道，“竹坡先生最後幾句，似在意指此間，鬧得沸沸揚揚的東瀛之事？”

“正是！”寶廷點點頭，大聲說道，“倭國對我大清，敢如此欺人太甚，全因總理衙門無能，北洋大臣無用！”

說罷，環視一週後，做為宗室貴胄黃帶子的寶廷，口放豪言道，“區區一個倭國，就敢在我大清眼皮底下，如此肆無忌憚的吞併琉球，視我大清於無物，全因他奕訢誤國！因他李鴻章怯懦！”

“要我說，總理衙門請各國評判公理，就是歪門邪道！還不如讓北洋直接出兵，殺到倭國的京都，將倭國的皇帝綁到北京城裡，給陛下和兩宮太后請罪，這不就結了！”

“諸位，看看現在搞的這個公理評判，辦的都叫什麼事，總理衙門讓西洋公使團團長出面主持公理，那個德國人倒也實在，話裡話外的到是向著我大清，朝廷雖無見到實效，但這個德國人北京、天津和倭國的三地奔波，好歹也有份奔波的苦勞！”

“可是李鴻章請的花旗國的總統算什麼，花了大把的平庫銀不說，居然請的不是現任花旗國總統，而僅僅是個卸任的！此等大事，他李鴻章就不知道請花旗國皇帝，來出面主持？！”

“吧嗒！”張之洞手中的紙扇掉落於地，張之洞見眾人目光望向他，忙抱拳，正色道，“少溪兄所言，令人振聾發聵，吾輩楷模，楷模呀！”說罷，忙低身拾扇。

張佩綸砸吧砸吧嘴，面露尷尬之色，心道，“果然是系出玉碟，派分天潢，什麼都敢講，什麼炮都敢放，恭親王的名諱就這麼直接稱呼，也就是因為你姓愛新覺羅吧。不過，現在把火點到李大人的身上，我到是要想個辦法，好好的維護李大人一二。”

陳寶琛與寶廷一向交好，做為北派清流的中堅力量，同為清流四諫中有名的青牛尾和青牛鞭，與寶廷說話，一向是直言不諱，“少溪，大謬也！美國只有總統，沒有皇帝，何來請美國皇帝主持公理之說！”

“什麼，沒有皇帝？無君無父之國，怎能成大事！此等國家更是請不得，要請還是要請有君父之國來主持公道，倭國雖然不堪，但畢竟也是與我大清一樣，是上有君父之國，讓花旗國這等無君無父之國，來主持君父之國間的公理，本就是大謬之舉！他李鴻章誤國！”寶廷一拍面前的桌案，怒道，“待我回京參他李鴻章一本！”

“少溪，且聽我一言！”打斷寶廷發飆的是潘祖蔭，潘大人雖然只是官居二品，但因長期兼任南書房行走，而且是編纂“治平寶鑑”的負責人，（這書被大清朝宮廷譽為與資治通鑑齊名的帝王術）。

正因如此，也只有這位在北京城內清流之中，最有聲望的，現任的太子少保、刑部尚書潘祖蔭，才能勸得住這位，唯一非漢人出身的宗室清流健將。

“少溪，前幾日我收到北洋李大人的一封書信，送信的是恭親王奕訢的親信，總理各國事務衙門行走毛昶熙、毛大人。”潘祖蔭一邊示意寶廷稍安勿躁，一邊看了看被譽為青牛（清流的諧音）領袖軍機大臣李鴻藻，在得到李鴻藻的首肯後，朗聲說道。

“在毛大人送來的信中，直隸李大人說，我大清與倭國公理評判之事已有眉目，德國公使巴蘭德大人說了，此次清日公理評判，我大清佔理，當贏！”