身邊有什麼似乎動了一下，許平的眼微微睜開一條縫，開始思考自己身處何地。一瞬間，他猛地睜大眼睛，人也騰地坐起。這個動作把靠在他身上的黃子君也驚醒了。昨夜兩個人絮絮地訴說著情話，竟然不知不覺的就偎依著睡著了。

看到已經是天色發白，黃子君也驚慌地坐起，喃喃道：“完了，完了，我娘會殺了我的。”

許平急急忙忙地戴上頭盔，披上斗篷，又衝過來重重地抱了黃子君一下。

“許郎，”黃子君也溫柔地與他相擁：“你這就要走了麼？”

“是啊。”許平衝過來抱了一下黃子君，接著放開心上人，伸手去抓佩劍，衝著她苦笑一聲：“今天泰山大人召見，辰時！現在恐怕都快到巳時了。”

許平一邊急急忙忙地把劍配上腰間，一邊嘟囔著：“糟糕，糟糕，我得趕快走，不能讓侯爺和大人們久等。要是被泰山大人知道我去遲的真正原因，一定會被嚴懲，說不定送去宮中當太監。”

黃子君紅著臉道：“聘金我已經替我爹想好了，一百萬兩銀子，少一錢都不行！”

迅速裝束停當，許平臨行前又走到黃子君面前：“再給抱一下。”

許平用盡全力緊緊地抱住黃子君，不知為何，許平只覺得胸中異常沉重，好像一鬆手就會把她永遠失去。雖有千言萬語，但時間卻再也不能拖延了。

許平戀戀不捨地放開黃子君，後者緊緊抓著他的衣甲邊緣：“許郎，千萬平安歸來。”

“放心吧。”許平向帳外走去，撩開帳門的時候大聲說道：“子君，等著我立功的訊息吧。”

催促著馬兒不要命地趕到校場，遠處可以看見聚攏著幾十個新軍將領。不等戰馬停穩，許平就飛身下馬，在地上一個踉蹌前衝幾步，差點跪倒在地。許平單手在地面上一撐就彈起身，走過來接馬韁的衛兵露出詫異的眼神，許平顧不得解釋，拔足就向著那群軍官疾奔而去。

許平跑過來的腳步聲引起那些新軍將領的注意，等他衝到近前時，張承業和吳忠已經走出人群，向他迎來。張承業一個勁地搖頭，吳忠臉上表情也怪怪的，許平氣喘吁吁地跑到張承業面前站定，看著對方的眼睛，仍抱著萬一的僥倖心理，問道：“侯爺？”

“侯爺已經走了，他等了你足有一個時辰。”張承業臉色非常難看，一股怒容漸漸從他臉上升起。從張承業有點抖動的眼角來看，他心中定然是十分生氣。不過在許平垂頭等待訓斥的時候，張承業突然發出一聲毫不掩飾的長嘆。許平悄悄抬眼看去，見張承業的怒容散去，取而代之的是深深的失望。

“侯爺臨走時對我說，年輕人貪睡一點，也沒什麼奇怪，不必苛責。”張承業冷冷地說了一句，轉頭走去，再不看許平一眼。

剛才一直繃著臉小心翼翼地站在旁邊的吳忠，在張承業轉身走開後小聲告訴許平：“今天大人一直在向侯爺說你的好話……”

吳忠都說了些什麼許平並沒有聽清，因為此刻他的注意力已經被另外的事情吸引過去。剛才許平飛奔過來的時候，他就看見那個醒目的身影向自己走過來。不過在張承業攔住自己後，那個身影沒有進一步靠前，只是停在幾步外靜靜地聽著。金神通今天又穿著那身大紅披掛，頭盔上的火紅羽毛鮮豔奪目。當張承業複述黃石那句“年輕人貪睡一點也沒什麼奇怪”的話語時，許平似乎看見金神通的目光閃動一下。等張承業離去後，金神通就在不遠處默默地看著許平，卻沒有絲毫走上來打招呼的意思。

本來昨天許平還預備了些客套話，甚至還想了幾個趣聞、笑話，打算今天遇到金神通的時候，拿來打哈哈用。可是現在兩個人距離雖然不過幾步之遙，許平卻感到，即使是這幾句簡單的客套話都忽然變得非常虛偽，他完全無法把它們說出口。

金神通始終站在那裡，看著吳忠在許平耳邊嘮叨。許平心不在焉地和吳忠搭著話，漸漸感到難以適應這種沉悶的壓力，就輕輕拉扯吳忠一把，和他漫步到遠遠的地方去說。兩人走出去很遠後，許平裝作不經心地回頭看了一眼，金神通已經不在原地了。那個大紅的身影並不難找，許平隨便一掃就找到了目標。金神通正和另外幾個人在說話，其中一個就是許平上次見過的賀小將軍。突然之間，往日和金神通一起騎馬馳騁的場面又歷歷在目。許平現在有一種感覺：或許一段友誼就這麼失去了，金神通再也不會對他敞開心扉，甚至再也不會和他交談。

這時新軍各營的部隊正在軍官的帶領下前來集合。很快就到了午時正，其他參戰各軍也在檢閱臺周圍擺列開陣勢，等待誓師出征的那一刻。張承業再次來到許平身前，他的臉色基本恢復到往日的樣子。他把許平叫到一邊，低聲問道：“新軍條例裡對接受命令是怎麼說的？”

許平略一沉思，就回答道：“條例很多，但是歸結成一句話，那就是：對命令有想法儘管說，對命令有怨氣盡管提，但是最後還是得大聲喊一句‘遵命’。”

張承業對許平的回答顯然很滿意，他點點頭道：“今天侯爺說的話不少，但是可以歸結成一句話：在督師大人手下，你說的前面那些都可以省了，只要大聲喊那句‘遵命’就行了。”

“末將明白。”

“此外，”張承業湊近些，壓低聲音道：“侯爺的意思是，如果匪徒投降的話，誅其首惡，脅從如果沒有大罪。就不要太為難他們。”

這話讓許平微微有些疑惑。他總覺得多年來內地的賊寇屢伏屢起，多半都和朝廷剿撫不定有關。此前許平還認為黃石殺伐果斷，對叛軍肯定會持嚴厲的清剿態度，張承業轉述的話讓許平頗是出乎意料。

剿撫本來就是隻有朝廷才能定奪的策略，張承業也知道黃石不敢把話說得太明，又對許平輕聲道：“以我的理解，侯爺是不想為難被匪幫挾裹的那些饑民、難民。”

“這個自然。”許平當即點頭道：“大人所言極是。身處匪區的百姓本來就是兩難，讓他們淪落匪區也是官軍的失職，新軍確實不該苛責他們。”