初春的日頭雖比不得春末夏初那般暖和，可比起先前凜冬的嚴寒卻也有著天壤之別。

薛海娘與一眾秀女一般，乘坐著黑楠木圓頂流蘇轎，齊齊往皇宮而去。

她一身極其低調的著裝，湘妃色廣袖曲裾，外披素色貂絨大氅，妝容素雅，一眼望去雖清麗脫俗，可若與參選的諸位妝容精緻，著裝豔麗的秀女而言，卻是極不起眼。

“落轎——”伴隨著一聲不知從何處傳來的尖銳高呼，‘籲’地一聲，馬車穩當地停滯在城門前。

薛海娘由明溪攙扶著踏著腳凳款款落地，她一下馬車，昂首便瞅見薛巧玲亭亭玉立、由婢女小廝簇擁著。

當真是美如畫中仙人一般，她一襲絢麗如火的廣袖曲裾，手挽褐色披帛，長及拽地，如雲如瀑的烏髮披在腰間，挽著飛星逐月髻，髻上的瑪瑙珠光鳳翎簪奢而不靡。

薛巧玲顧盼回首，恰恰與薛海娘半空對視，她輕揚紅唇，美得不可方物，視線下移，觸及到薛海娘那一襲樸素雅緻的著裝時，唇角難以捕捉地扯出一道譏嘲弧度。

“姐姐。”她欠身施了一禮，方踱步上前，笑靨如花，“姐姐花容月貌、常人難以媲美，哪怕今時今日穿得如此素樸，卻也是叫巧玲移不開眼。”

薛海娘笑得婉約，“比不得巧玲這一身如荼如火的紅衣，怕是旭日驕陽也要羞煞幾分。”

薛巧玲倒是未曾否認，羞赧一笑。

“白柔昨兒還念著入宮後不知何時能見著海娘，卻不曾想一下馬車便能與海娘你相見，可真是白柔福氣。”遠遠一道婉轉如黃鸝啼音般的女聲傳來，恰好打破二人間怪異的氛圍。

薛巧玲恰好目視著梁白柔款步走來，可見那一剎那，那美若清輝的眸子驚現一縷訝異。

款步而來的梁白柔一襲雪緞，手挽金絲披帛，外披月銀貂絨斗篷，一頭烏髮挽成流雲髻，髻上的珠花淡雅之至，卻又與她一身行頭相得映彰，玉容略施粉黛，一瓣朱唇光澤瑩潤，竟似三月桃花。

薛海娘上下打量幾眼，便認出她這一身行裝卻是她那一日所贈的雪緞。

一身素雅，若換做旁人定是不敢輕易著此衣入宮選秀，想來梁白柔定是思忖良久。

薛巧玲笑著迎上前去，如月牙兒般的杏眸亮如寶石，她欠身施了一禮，“梁姐姐這一身行裝雖是素雅，可穿在姐姐身上，卻是妙筆生花。”

梁白柔溫雅一笑，略微羞赧地垂首，“這匹雪緞乃是海娘相贈，白柔亦是不願辜負海娘一番心意，這才連夜趕製，方能將雪緞著上。”

薛巧玲故作恍然，輕掩紅唇，“怪不得，巧玲覺著梁姐姐這一身瞧著如此眼熟。”

話音剛落，便見皇城宮門緩緩大開，諸多宦官弓著腰身緩步走來，領頭是一身著湛藍織錦綢緞長衫的公公，他挽著拂塵，大步走來。

“諸位小姐，吉時到了，請隨著咱家入宮吧。”

一旁的小太監忙諂媚笑道：“諸位小姐，這一位是徐公公，由他安排諸位小姐宮中住處。”

諸位小姐對著那徐公公欠身淺笑：“徐公公好。”

徐公公訕笑一聲，“諸位小姐不必多禮，日後諸位小姐飛黃騰達之日可莫要忘了咱家才是。”