與妹妹柔福帝姬陪伴，更不免在舊恨之上另添新怨。作為大內最嬌寵的兩個公主，她平時與柔福帝姬最好，然而柔福帝姬卻稚氣十足，此時此刻，她根本不懂得如何勸慰姐姐，只管自己吃喝，以及與道道逗笑。宋欽宗來到他們面前敬酒時，茂德帝姬就忍不住將滿腹委屈和怨恨，向大哥發洩。她說：“早知有今日，當初還不如隨我公公全家貶竄廣南，以免節外生枝，夫妻離散。”說得宋欽宗羞慚滿面，無言以對，茂德帝姬卻還不肯罷休，她又說：“《莊子》曰：‘子非魚，安知魚之樂？’奴今日身為釜中之遊魚，方知釜魚之樂。但不知以奴家底一身，可保得父兄平安否？”面對五妹的搶白，平日頗善於緩解糾葛的朱後，也很難說上一句。
宋欽宗真想說：“他日愚兄若不能整軍經武，湔雪仇恥，使五姐夫婦團圓，誓不為人！”但話到嘴邊，還是嚥了下去。一是自己既已準備傳位景王，何必再說此渺茫的大話；二是從鄧珪等降金的事件中汲取了教訓，殿內有幾百名宦官，如果有人向金人密報，後果將不堪設想。
幸虧景王離席，來到茂德帝姬面前，他說：“大哥為社稷之重，忍辱負重，宵衣旰食，備嘗艱辛，五姐亦須體恤大哥底苦心。除夕禦宴，而不奏樂，並非是醉生夢死，尋歡作樂，一隻為爹爹、娘娘盡孝，二隻為祓除惡祟。”茂德帝姬與景王雖非同母所生，平時最敬重和親近景王，經他勸解後，茂德帝姬就不再吵鬧了。
宋欽宗和朱後強顏歡笑，力求保持節日的歡樂氣氛。禦宴斷斷續續地維持到半夜，為的是與達旦不寐的守歲儀式銜接。酒菜撤去後，宮女與宦官們又遞上大批圓形瓷簋和方形瓷簠，裡面裝了各種各樣精巧的消夜果食，有鮮果、乾果、雕花蜜煎、砌香鹹酸等果品，還有澄沙團、蜜酥、牡丹餅、梅花餅、棗箍荷葉餅等各種甜食，鵝鴨包、羊肉饅頭、筍肉饅頭、肉絲糕、肉酸餡等各種鹹食，還有各種湯、粥和羹，光是從色的角度看，已是琳琅滿目，美不勝收。嬰兒們熬不得夜，一個一個在乳母們的懷裡熟睡了，而稍懂事的孩子，如太子趙諶、柔嘉公主等，也都強打精神，迎候著大儺儀式。
原來宋宮中每年除夕，都要舉行祓除惡祟的大儺儀。宋徽宗、宋欽宗等人都認為，去年匆忙之際，來不及舉行大儺儀驅祟，招致了今年的厄運，所以今夜非照常舉辦不可。宋欽宗下旨後，大內之中立時響起了爆竹聲。宋時的爆竹不用火藥，只是燒竹，用火藥的另稱紙炮。有一首詩說：“駒隙光陰歲已殘，門門竹爆共團欒。燒成焰焰丹砂塊，碎盡琅琅碧玉竿。”就是指燒爆竹。人們認為，爆竹可以驅祟。聽到了爆竹的噼啪聲，宋徽宗、宋欽宗等起身出殿，與龍子鳳孫和乳母們出外觀賞大儺儀。
一千多名皇城司軍士和諸班直身穿綵衣，頭戴假面具，有的手執鍍金槍和龍旗，扮演了各路神靈，包括鎮殿將軍、門神、灶神、土地、鐘馗、鐘馗小妹、判官之類，列隊行進，從宮城正北的拱宸門出發，繞集英殿一週，對兩代皇帝山呼萬歲，宋徽宗、宋欽宗等人都面露喜色。這支隊伍出宮城正南宣德門，又出裡城朱雀門。按照慣例，本應出南薰門，到轉龍彎，進行埋祟儀式。然而如今金軍卻佔據著南薰門，所以這支隊伍只能在禦街改道，去五嶽觀，進行埋祟儀式。埋祟完畢的訊息傳到了集英殿，宋徽宗、宋欽宗等人方得到了一些寬慰。大家都強打精神，迎候元旦的黎明。
再說住在尚書省的金使蕭慶，也由陳過庭陪伴，作長夜之飲，而劉彥宗完成使命後，已回劉家寺。蕭慶和陳過庭聽到爆竹聲，也出屋觀看大儺儀。兩人回屋後，陳過庭隨便問道：“敢問貴國如何歡度除夕？”不料這句話卻激起了蕭慶故國之思和亡國之痛。原來蕭姓本是契丹後族，蕭慶的姑婆是遼道宗的皇後。蕭慶突然用悲痛的語調說：“大遼皇帝每歲除夕，與臣僚帶甲戎裝，於五更三點坐朝，奏樂飲酒。元旦時分，又於禦帳中以糯米與白羊髓拌和，作成米團，撒於帳外，命師巫搖鈴執箭，唱叫驅祟。真可謂往事如煙，盍勝傷痛！”遼朝的契丹人在相當程度上保持著遊牧民族的習俗，皇帝每年約有一半時間不住宮殿，而住帳蓬，所以蕭慶說到了禦帳。
陳過庭初次聽到，一個趾高氣揚的敵使，居然用這種語調說話，他完全理解對方的感情，又問：“敢問大金如何歡度除夕？”蕭慶突然用十分輕蔑的語氣說：“虜人初起兵時，尚不知年歲，唯說自家見過青草幾回，近年方於元旦拜日相慶，端午射柳祭天。他們從不知自家生日，而今強效漢風，如粘罕便以元旦為生日，穀神以元夕為生日，其他虜酋亦以重午、七夕、中秋、重九之類為生日。”陳過庭初次聽到他居然稱女真人為“虜人”，對其國相、監軍直呼女真小名。但他害怕蕭慶有意誘使自己胡言亂語，不敢答話。
蕭慶又長嘆一聲，說：“自大遼與虜人開戰以來，事天地鬼神之禮，益加虔敬。天祚帝年年歲歲，在禦帳驅祟，到頭來卻是國破家亡。如此足見驅祟亦不濟事。自古無不亡之國，南朝之國運恐亦與大遼相仿，此亦是天數，非人力可以挽回。”陳過庭說：“主上已上降表，但求蕭節使在國相、二太子、監軍之前緩頰，以成兩國盟好。”蕭慶苦笑著說：“我身為貳臣，不能為大遼盡忠竭節，在粘罕帳前，無異於一犬一雞，唯命是從，便是真願為南朝皇帝出力，亦是力不從心。南朝不能自強，我便愛莫能助。”陳過庭經他一說，心頭更籠罩著一重陰影，但為了不沖淡節慶氣氛，他事後還是決定不奏稟宋欽宗。
元旦早晨，宋欽宗只是小寐一會兒，就不顧疲勞，先去延福宮，向太上皇祝賀節日。按平時規矩，皇帝必定在大慶殿舉行大朝會，這是一年中最隆重的朝會，遼、西夏、回紇等各國使節也都到殿內朝拜。現在宋欽宗只得在常朝的文德殿舉行朝會，百官朝拜完畢，有吏部尚書譚世進殿奏稟，說自己奉命往金營祝賀，卻被金兵拒之南薰門外，說須有親王前往祝賀。宋欽宗又特派景王和濟王前去青城。完顏粘罕、完顏斡離不等對景王兄弟頗加禮遇，又命完顏粘罕的長子完顏設野馬，號稱真珠大王，率金使八人，前來朝拜宋欽宗。朝見之時，由蕭慶陪同，金人也顯得頗為恭敬和客氣。
從元旦到元宵，本是東京城裡最熱鬧的時節。元宵又稱上元和元夕，從十四日直到十八日，城裡張燈結彩，演出百戲，要連續歡慶五夜。元旦剛過，宋欽宗就和朱後商議，如何能度過這個節慶。七日晚間，天空又開始下了一場大雪，雪隨下隨融，到八日清晨，卻是天氣奇寒，大街小巷，滿地冰雪如鏡，且不說人，就是馬匹在其上行走，也不時打滑。由於金人督責的金銀與絲織品表段遠不足數，何[上“卥”下“木”]只能在當天前往青城，懇求金人減少數目。
完顏粘罕等人見到何樐，就大發雷霆，說：“東京城內，人口百萬，必有隱藏金銀表段，欺誕大金。我今全活一城生靈，爾們何以為報？既保得性命，何故又吝惜財物？”一時聲色俱厲，何樐哀告說：“如今開封府尹督責官吏，急行根括，上自百官，下至百姓，每日拘囚拷打，不可勝數，委是無物可以督責，切望大金國相、二太子大發慈悲，寬宥一城生靈！”完顏穀神說：“冬去春來，農務將興，自家們亦將班師。不如請南朝皇帝前來，面議為大金郎主加徽號與金銀表段等事，南朝親王亦須陪皇帝同來。”
何樐回城後，宋欽宗又與親王、宰執大臣等緊急商量親往金營的事。大家都表示反對皇帝親自出城，尤其以陳過庭和張叔夜反對最力，唯獨何樐和李若水主張皇帝前去，宋欽宗說：“朕不前去，和議尤多阻節。為大宋社稷，朕亦只得親往！六哥可與伯野、嵇仲留守，輔佐太子。”他不直呼孫傅和張叔夜的名，而以表字相稱，以示親切和倚重。宋欽宗再去金營的事就算決定了，然而景王卻仍表示反對，並且不願留守。
宋欽宗又將景王留下，單獨談話。由於景王再三推辭，宋欽宗只得將自己與朱後商議傳位的事和盤托出，說：“我委實無能，不足為亂世之君，宋室中興，乾坤再造，非六哥莫屬。”景王全無此思想準備，一時大汗淋漓，只是結結巴巴地說：“使不得，使不得，萬萬使不得！”一面說，一面就跪倒在地，宋欽宗連忙將他扶起，說：“如今宗社為重，君為輕，六哥但能興複大宋，我便死也甘心！”他在談話中不再用“朕”，而只用“我”，更加重了託付帝位的份量。兄弟倆抱頭大哭，景王說：“覆巢之下，安有完卵，如大哥被拘，我又如何倖免？如蒙上蒼垂佑，我亦只能輔佐道郎，待他成人。道郎聰明過人，經此劫難，日後定能為宋室英主。”宋欽宗再三苦勸，景王執意不允，他一口咬定，只能由太子繼位，自己當攝政親王，趙諶成人，自己就不再攝政。
二0、哀兵出征
繼宗澤之後，河北各府、州、軍的軍隊陸續來到大名府。民心是一杆秤，北京的百姓對各支軍隊不約而同地有一個公允的評價。除宗澤一支隊伍外，其他各路軍隊的特色是士氣萎靡不振，有的軍士還面有饑色，而長官們都不騎馬，只是吃住在豪華的氈車之中，妻妾、兒女和婢僕成群。其中最突出的，則是十二月二十五日進城的徽猷閣待制、河間知府、兼高陽關路安撫使黃潛善，他帶著一妻八妾，連同子女、婢僕與財物，竟滿滿裝載了五十個大車，使用了二百頭驢騾。然而他的人馬卻是最多的一支，達二萬五千人。河間府是河北的大藩府，黃潛善身兼一路安撫使，作為十個府、州、軍的軍事長官，他的軍隊也並非僅是一個府的軍隊。
康王按上回宗澤統兵入城的規格，在順豫門樓接見黃潛善與他所率的文官武將，然後又與黃潛善進行單獨談話。康王說：“黃待制久在邊圉，熟知虜人情偽。如今京城失守，聖上有難，不知待制有何奇謀妙策，可救得京師之急？”黃潛善雖與康王初次會面，卻已打聽了康王的為人，決定投其所好，他胸有成竹，開門見山地說：“以我之弱兵，欲救京師，與虜百戰百勝之大軍相抗，猶如以卵擊石。九大王一身系國家之重，審時度勢，唯有以護衛九大王為重，而以救援東京為次。”雖然汪伯彥也早有此說，但他表述己意，往往用含糊、曲折、隱晦的言詞，不像黃潛善一語道破，簡捷明快，說中了康王靈魂深處的隱私。
康王內心十分高興，但表面上仍說：“父母兄弟蒙難，我日夜憂心，卻又無計可施。”黃潛善說：“九大王仁孝，然而仁孝有為天下底仁孝，有兒女底仁孝。大王宗社命運所繫，尤須有為天下底仁孝。”康王聽後，更加高興，心想：“他煞是人才難得！”他又問：“依黃待制之見，今後當如何措置？”黃潛善說：“既不能戰，便當退守，待機而動。朝廷之失，正在於前後反覆，無一定之規。虜人兵臨城下，既已應允割讓三鎮，虜人退兵，便旋即毀約，自執其咎。如今又允割讓兩河，九大王便當信守盟約，率兵退至淮南、江南，與虜人劃河為界。虜人反覆無信，我更當信守盟誓，使虜人無以藉口。江南卑濕，非虜騎所能奔沖馳突，為今之計，九大王只得據守江南，待時徐謀恢複。”
黃潛善的話雖然說得相當露骨，而最重要的一句還是不敢說出口，卻又是不言自明：“若主上蒙難，九大王便可應天承運，身登大寶。我亦便是開國功臣。”年輕的康王畢竟還缺乏政治涵養，他聽得入耳，忍不住拍手叫好，說：“此言正合我意！黃待制底謀略更在汪元帥之上，我如今便宜行事，拜你為副元帥。”在他看來，汪伯彥只是為自己設計了避敵之策，而黃潛善更為自己設計了日後即位時的大政方針，所以謀略更在汪伯彥之上。一席話就得一個副元帥，使黃潛善喜出望外，連忙謝恩。
元帥府的會商已進行了三天，參加者還有耿南仲、北京留守張愨等人，其實會上也只有宗澤與汪伯彥兩人爭議，別人都很少說話，康王按韓公裔的私下告誡，也盡量緘默不言。到第四天，即二十六日上午，新任副元帥黃潛善也參加了會議。原來曹輔離京時，為了避免金軍搜尋蠟書，宋欽宗特別在他衣襟內，用礬書寫了手詔，居然躲過了金軍的檢查。這份手詔由興仁知府曾懋傳到了元帥府。黃潛善赴會後，康王特意先叫他閱讀，只見撕裂的曹輔衣襟內果然是宋欽宗的禦筆兩段：“京城失守，幾至宗社傾危，尚賴金人講和，止於割地而已。仰大元帥康王將天下勤王兵總領分屯近甸，以伺變難，毋得輕動，恐誤國事。”
“大金已通和好，猶未退師，諸路勤王人兵可且於稍近三、五程間駐紮，候師退日放散。”
宗澤說：“君父盼我師入援，如久旱之望雲霓。既有明詔，我師但當進屯離京城百裡之內，若虜人有變詐，官軍便可迅即直到城下，以救君父之急。澤雖不才，願率本部兵馬，為九大王底先驅，九大王可與汪、黃兩元帥統兵繼援。”汪伯彥說：“虜人以大兵十萬，圍守東京外城，自大河以南，壁壘相望，水洩不通。我師不過六萬餘人，新招民兵，未經戰陣，又居其半，如何徑去解圍？凡事亦須量力而行，如今且安泊得九大王，便是第一大事。大河之南，豈是九大王安泊之地？大名府距大河咫尺之近，亦豈能久祝為今之計，只得先去東平府，九大王置身於安全之處，方是安邦保國底長策，然後可徐議會合諸路人馬，進援開封。”
宗澤不免激憤起來，他說：“汪元帥受主上厚恩，值此國家危難之際，不知盡忠，而設