祁勝道：“我是新來的，以前只在碼頭搬貨，沒幹過這一行，記不住那麼多張桌子，怕上菜弄混，所以我想跟您換個活兒，能不能您去大堂，我管包間。”

不等王大皺眉頭，祁勝又說：“您放心，若得了打賞，我一分不要全部歸您，除此之外，我再給您二十文辛苦費。”

二十文聽起來少，實際王大一天的工錢才二十文。

——祁勝是臨時工，工錢高些，一天二十五文，都是管兩頓飯。

“您就幫幫忙吧，我實在是怕招呼不來挨罵。”祁勝皺著眉頭，語氣真誠地懇求。

王大本就好說話，再想到自己剛入行時確實沒少被訓，便答應下來：“行，我就跟你換一天。”

“多謝王哥。”祁勝鬆了口氣，連連感謝。

王大見狀，更斷定他就是沒什麼社會經驗，完全沒有多想。

—

辰時過半，客人陸續多了起來。

樓上一共四個包間，都預定出去了，祁勝負責一號房。

沒有客人時，他便遵照管事的吩咐，在樓梯處候著。

候了沒多久，他聽見了胡天楠的聲音。

“令堂也是關心你，才會催促你成親。”

另一道男聲：“她若真關心我，就不該叫我娶一個沒見過面的姑娘。”

“想見面還不簡單，楊兄你偷偷去未婚妻家裡瞧一眼不就是了。”紫衣男子出著餿主意。

“楊兄”道：“我沒有未婚妻，也不想有，我活得好好的，自由快活，幹嘛要找個麻煩。”

“楊兄灑脫，心境超凡脫俗，不像胡兄，上趕著找麻煩，只怕麻煩還看不上他。”

此話一出，一行人都鬨笑起來，胡天楠面色青一陣白一陣，心裡將這群人咒罵了個遍，表面還得陪笑：“幾位，我們先上樓吧，站在這裡堵住旁人了。”

聞言，祁勝適時現身，好似完全不認識胡天楠一般，彎腰熱情洋溢地招呼：“幾位公子可是一號包間的？快請上樓吧。”

“楊兄”率先邁步上臺階，順勢掃了祁勝一眼，眼神一頓：“你這小二我還沒見過，新來的？”

“是，小的頭一天上工。”祁勝回道。

楊斌點了點頭，繼續往上走。

走在最末的胡天楠臉色卻變了變。

他倒不是怕祁勝，一個無權無勢的窮鬼有什麼好怕的，只不過祁勝叫他想起了許見秋。

許見秋在他心裡是個守禮又漂亮的哥兒，性子也溫柔，是極適合當夫郎的。

他當年主動說親，是真的想要娶對方當夫郎，奈何世事無常，他如今已是廩生，許家卻沒什麼進展，門第差距太大，他若想再進一步，就只能放棄許見秋。

不過說到底是他對不起許見秋，愧疚常常縈繞著他，甚至那天上縣衙，他也沒有好意思露面。

他原想著等風頭過去了，他再去見許見秋，若對方願意，他可以不計較對方跟過旁的男人，將人納為妾室。

給他當妾名頭上不好聽，但至少能夠吃飽穿暖，比跟著鄉下漢子好多了。