米諾斯的話讓我十分震驚。很長一段時間裡我什麼都沒想，我竭力抓取那些瑰麗而詭譎的用詞，僅僅像這樣就耗費了我全部心力。也許是年代久遠，他的嗓音有一些變化。那時的他意氣風發，音調總是斜斜地上揚著，像一個真正的青年；而我所認識的米諾斯法官並不是這樣，他所說的每一句話都浸滿了水，拽著低沉的尾音向地面墜去。不間斷的死而複生為他的實際年齡累加著籌碼，遲暮的心靈早已疲憊不堪，現在的米諾斯不過是一塊已經開始泛黑的銀幣，在歲月的沖刷下偶爾發光。
資訊粒所能收集到的意識體是隨機的，通常它只會讀取當事人印象最深的一段記憶。米諾斯敘述的世界於我是一個不可觸及的所在，遙遠但卻真實，雅柏菲卡則是一個曾經生活在那個世界的人，死在神識時代之前，只能靠他人腦海裡的殘像時而現世。無論出於最初的好奇，還是這些天他對我意識的頑固盤踞，我都有理由找到這個人，把他的生平公之於眾；更甚者，我有義務告知其他人我們世界的真相，不論我將受到誠心擁戴抑或一致質疑。
於是我聚精凝神，試圖幫助雅柏菲卡重新現身，但眼前如同蒙上了一層迷霧，我感受不到他；這樣的舉動反而讓我回想起米諾斯，他倒在地上，面色慘白，是我硬拽著他跌下床，還粗暴地抽取了他的記憶。
我撐著窗沿艱難站起，勉強穩住發軟的雙腿，一路向門口走去。米諾斯在我身後的某個房間，我不敢去看他，此刻我只想著逃離，跑得越遠越好。
巴連達因還留在島上，我沒費什麼周折就遇上了他。米諾斯病倒後，拉達曼迪斯組建起了臨時法庭，包括他手下在內的一批人維持起舊有的秩序，沒有來自法官的直接指示，加上代理們只能使用紙質檔案記錄資料，一切雜亂而艱辛。我到的時候，巴連達因還在努力分出兩大片區的名錄，他頭也不抬，只往身旁指了指，示意我先等他忙完。
我直接告訴他：“讓我去見拉達曼迪斯。”
巴連達因停下了動作，他的表情凝結了，一縷亂發貼在他鼻樑上，而對此他似乎渾然不知。
“拉達大人拒絕見你。你明知道是誰帶給了他超額的負荷，還有我們，看看我正在做的事……昨晚他才發過脾氣。魔山有如今的局面，全都是因為你，我實在想不通你為什麼還有底氣出現在這裡。”
我早意料到拉達的人不會對我友好，所以我換了個請求：“那麼能告訴我巴比隆在哪裡嗎？”
巴連達因不想和我多談，他繼續分裝手上的資料，直到他的手指被鋒利的紙頁劃破。“他就在這裡，但幫不上什麼忙。”他將傷口抵在衣袋裡，一圈血點很快在布料上暈開，“我懇請你給他找個去處，免得他隔三差五地幹擾我們的工作。”
以一個下屬的標準而論，巴比隆多少有些沒心沒肺。他並不好好體諒拉達曼迪斯那瀕臨崩潰的神經，反倒趁此機會四下游走，在忙碌的同事跟前指點江山。因此，在接到我的委託後，他再一次確認了自己備受尊崇，與他人相比著實卓爾不群，這令他急於向我賣弄本事；於是他拋下巴連達因，無比暢快地搭上一艘船，直奔雅典而去。
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失去屏障的克裡特與這個世界的其他地方再無兩樣，人群很快散開，沒有離島的人也紛紛接上自己的聯結，而這將進一步消解掉希緒弗斯帶來的疑問，最終一切回到正軌。
阿釋密達與阿吒婆拘已經離開，他們急著趕回東方，去參加另一場盛會。笛捷爾等人還留在島上，算上貝阿特麗切組織，我能聯合的人其實有限；不過我仍然願意做出嘗試，這些人勇敢而叛逆，並不畏懼未知的命運。我走進大廳，坐在眾人面前，正如許多年前的雅柏菲卡，為邂逅志同道合之人心懷喜悅。
“我們進不了核心。”雷古魯斯撓了撓頭發，看起來有些難過。為了驗證我的想法，他之前特地在外面跑了一趟，然後被埃拉克裡翁拒之門外。
“這不是你的問題。”我試圖安慰他，“那個地方不屬於常規的世界，它的準入條件太苛刻了。我只有一個要求：在神識庫還沒有覆蓋到克裡特前，不要主動連入系統。”
這片島嶼是柯羅洛斯長期缺席的真空地帶，盡管如此，一旦沒有了防護壁，神識系統還是能夠滲透進這裡。離開了聯結會叫人活不下去，克裡特不過是一個長在世界表皮的瘤，僅供人享受短暫而畸形的歡愉。
先前阿釋密達也對他們發過類似的警告，當然了，這些人背後舊有的扭結還在起著作用，因此仍然難以對互為抵梧的事件有所認識。好在笛捷爾等人都很珍視與希緒弗斯的友誼，要讓前法官的犧牲變得理所當然，他們無論如何也不會答應。
我不在的時候，阿釋密達還向他們闡述了自己對神識庫的理解，笛捷爾把這些話都記在備用錄上，我得以一窺究竟。“歷史是一個外在於觀唸的總體，涵蓋了所有既成事件，而記錄是人們對歷史的狹義描述。”上面寫道，“迄今為止我們對歷史的認識並不超出記錄的範疇，但柯羅洛斯的出現改變了一切，它能事無巨細地載入海量資料，讓歷史與記錄重合，實際上這為我們構建了一個世界。囿於解讀能力，我們不能開採這座富足的寶礦，但我們能接近它，一如從前的先驅者那般，利用我們未知根底的自然規律謀求發展。”
那會我還在閣樓上，正為米諾斯的冒犯大感惱火；但他的獨白提供給我許多資訊，以致我現在能坦然面對阿釋密達的這番話。精確地複制自然似乎是不可能達成的，不過神識庫能做到模擬；創造世界用不到意識的參與，只需要一條可延續的公理，以及在往後的光陰裡保持生長。對神識系統而言，它的原動力便是我們所有人的神經活動，在無盡的碰撞中化合發酵，終於演化成現在的樣子。
“阿釋密達沒辦法向我們傳達測量不同世界的方法。”笛捷爾說道，“你有什麼好主意嗎？我是指，我們至少要知道自己隸屬於哪一種時間體系。”
我確實有個拿不太準的猜測。而此刻的我心懷忐忑，我不得不告訴他們：“我還需要一個契機，我在等那個人回來，等他把答案帶給我。”
“那個人是誰？”
像在回應他們的疑問，巴比隆在這個時候打了個響指，出現在門口。
“我想他說的是我。說起來，你們都不鎖門嗎？”他朝門框踢了一腳，“我忘了帶上公務證明，所以乘船時費了點周折。要離開魔山的人太多，我得按流程排隊，不過回來就容易多了。防護壁壞了，雅典人把這叫做災難性事故，他們恨不得早點回家，哪怕那邊已經沒人在管。”
他的話明顯讓卡路迪亞感到不快：“嘿，你說什麼‘雅典人’？”
巴比隆絕不是個善於忍耐的人，一場沖突在所難免，好在笛捷爾及時打了圓場。“沒必要鎖門。如果碰巧有人經過這裡，我們會很樂意與他分享我們的發現。”就這樣，他止住了可能會蔓延到整個現場的敵意。
巴比隆手上拎著兩叢植株，過河的時候他還特意用清水洗刷了葉片，因此看上去格外新鮮。在認出那是什麼後，笛捷爾趕來接過它們，小心翼翼地放到離人較遠的角落。
這就是我拜託巴比隆去幹的事。米諾斯在回憶中反複提及紅花鈴蘭，提到它們是當年毒死魯格尼斯的鈴蘭的後代；拜他所賜，我腦中靈光一閃，想到了北坡那片多少顯得突兀的鈴蘭。表面上它們是大法官的特許，用以治療卡路迪亞的突發疾病，但米諾斯骨子裡的浪漫主義會驅使他完成具有象徵意味的舉動，他一定是藉此機會移栽了玫瑰園裡的鈴蘭。
“辛苦你走一趟了，巴比隆。”我頭一次由衷地感謝起這個人，然後我轉向笛捷爾：“接下來要麻煩法醫先生了。我們的克裡特缺少化驗儀器，你能不能用最簡便的方式確認這兩棵植物的性狀？”
巴比隆同時帶來了皇家玫瑰園與北坡的鈴蘭樣本，並記下了兩地其他鈴蘭的生長情況，而它們最終將印證我的想法。誠然，接入神識庫的人會受制於它搭建出的時空，進而擴大到周圍的事物，但克裡特是個例外。這裡的植物不屬於任何資訊場，它們會就此留在舊有世界，與自己原先的起源分道揚鑣。只要給夠時間，克裡特的鈴蘭必然和雅典玫瑰園的出現不一樣的性狀，我把前者作為一個固定座標，再逐步推定各個片區的時間體系。
笛捷爾很快就確認了兩者的不同之處。“魔山的自然環境比皇家花園差很多，這裡的鈴蘭為了躲避陽光會漸漸變得低矮；與雅典的相比它們的顏色也更雜，已經算得上非常明顯的性狀分離，這只會在連續繁殖許多代以後出現。”
我的呼吸幾近停滯：“你的意思是——？”
“兩邊的鈴蘭具有同樣的特徵，基本可以肯定由同一個祖先分化而來。但魔山的更老，我是說它們至少比玫瑰園的那些鈴蘭多分化四十年，這很奇怪，就像是女兒生下了母親。”
卡路迪亞叫起來：“這怎麼可能呢？它們是米諾斯做了法官以後才移植過來的，無論如何也不會超過五年……”
“卡路迪亞。”我面向他，凝視著他的雙眼，“你知道自己都經歷了些什麼嗎？——你生活在一個迴圈的世界，在那裡，你和你的同伴們會周而複始地重新現世，而你的疾病，不過是神識庫對最初的你進行拙劣仿製的結果。”
笛捷爾的論斷使我大受鼓舞。米諾斯的確以治病為理由，從玫瑰園帶走了一部分鈴蘭。事情發生在許多年前，那時的卡路迪亞患著心疾，他的好友笛捷爾轉而向米諾斯尋求幫助，這些鈴蘭便由此默默地在北坡生長了數十年，而留在玫瑰園裡的那些卻由於雅典片區的影響，停止了向更多的方向分化。紅花鈴蘭是個意外的突破口，而一旦藉此敲定了雅典的時間體系，許多謎團也就迎刃而解。
“弱迴圈的世界不會精確重複已經發生過的事，可它卻有一種內在力量，會拽著人們一次次組建起相同的人際關系，我把這叫做‘因緣’。”我解釋道，“我在去找米諾斯之前和輝火交談過。輝火是個想法獨特的人，他信奉所謂的因緣，並認為自己與死去的弟弟在上輩子也是相依為命的兄弟。他啟發了我。阿釋密達說過，輪回世界的事件不會一絲不茍地再次發生，但人們被因緣牽引著，在某個恰當的時機裡可能會說同樣的話，做同樣的事，交同樣的朋友。開啟了米諾斯移栽動機的那個人並不是現在的卡路迪亞，但他的因緣留了下來，作為一部分記憶刻進了當事人的骨髓。”
阿吒婆拘說過，古印度的紀事缺乏時間維度；而一個真正迴圈的世界讓時間的缺席成為了現實。不論是眼前這群人，還是曾經的希緒弗斯與艾爾熙德，甚至是叱吒風雲的白禮兄弟，他們無一例外地都從那個世界走來，繼續著從前就存在的社會紐帶。很遺憾，出生在米諾斯轄區的我與他們分屬兩個世界。我感受不到任何與我有關的因緣，在我短暫的生命歷程裡，我出奇地保持著孤獨的狀態；我躲在自己的聯結之後，沒有親友，也沒人跟我提過魔山。毫無疑問，我是一個只會單向行進的人。
說到白禮，我還有一個疑問。核心裡的資料顯示他在五十一年前執掌法官大權，但魯格尼斯的資料卻告訴我，早在那之前他就在法院供職。死在神識時代前的人不會參與迴圈，魯格尼斯是最精準的定位標識，這五十一年是真正向前推進的五十一年，米諾斯在那年修建新的法院，而雅柏菲卡也將在不久後離世。