顏執安也攜循齊離開，兩人回水榭去了。

“你和瘋子守歲嗎？”

“不守，瘋子說熬夜長不高，就不讓我守。”循齊搖首，依舊上前牽住母親的手。

這段時日相處下來，循齊慢慢地露出對顏執安的依賴，如同被遺棄多年的小貓兒，遇見新的主人，變得格外依賴人。

回到閣內，屋內生了炭火，兩人脫了厚厚的大衣裳，裡外的溫度差了很多。

顏執安讓人取了一隻小匣子，裡面擺了一塊紅玉，與玉珊瑚是同色的。

“這個送你的。”她遞給了循齊。

循齊蹙眉，道：“你給太祖父送那麼大的，給我就這麼一小塊？”你這不是明擺著欺負人嗎？

顏執安驚訝，“這麼小就會攀比了。”

“你自己想想，給他那麼大，給我就這麼小，合理嗎？”循齊不滿，“我是你親生的呀，你就這麼偏心嗎？我不要。”

顏執安：“……”

她解釋：“我的東西，日後都是你的，你還擔心什麼？”

“我不信，那不嫁人了嗎？”循齊眨著眼睛，雙眼在燈火下十分明亮，襯得肌膚雪白，她說：“你這就是糊弄我。”

長這麼大的顏執安第一回遇到這麼不講理的人，她再度解釋，“血珊瑚只可賞玩，又不能帶在身上。你要那麼大做什麼?孔融三歲讓梨，你怎麼還和長輩攀上了呢。”

循齊後退一步，直勾勾地看著母親白皙細膩的面容：“我不想謙讓，何必委屈自己去討好別人呢，別人不會惦記我的好，甚至覺得我傻。”

顏執安若有所思地看著她，循齊目光輕斂，身姿筆直，道：“我說的，不對嗎？”

循齊據理力爭，眼前的女子無聲而嘆，如亭亭孤松，貞枝肅直之感，她說：“我希望你心裡可以多一些我的位置。”

“對，我錯了。”顏執安開始改口，將匣子放回桌上，“我錯了，那你不該送我什麼嗎？”我提前準備了新年禮物，你呢？

循齊開始轉身，往自己的屋子跑去了。顏執安一張無情無緒的臉頰，終於露出了冷笑。

片刻後，循齊大步跑回來，將一塊木頭人遞給她，“送你的。”

顏執安恍惚想起竹屋裡的一排排小人，唇角的嘲諷收斂住了，在昏黃的燭火中，她伸手接到了木頭人。

木頭人刻的惟妙惟肖，尤其是五官，刻得很像。顏執安凝神看著木頭人，道：“你與我說什麼獨一無二，你送我這個，證明什麼？你日後不會幫其他刻了嗎？”

“母親若是不願意，我這一生只幫您刻。”循齊信誓旦旦。

顏執安眸中的冷淡怔怔然散開了，下一息，抬頭就對上循齊的眼神，“你可知一生有多長？”

“不知，人生無常，我的一生可能十八歲，可能三十歲。”循齊反應很快，“我的一生，時間多與短，我自己都不清楚。”

顏執安望著她，睫羽輕顫，道：“日後，你若遇上心上人，不會再刻了嗎？”

循齊涼笑，“不會。我答應了您就不會。這是我的承諾，也是您在我心裡的地位，我如今貧困，身來之物都是您給的，唯有這個，是我的。日後，我若有才，自會將我最珍貴之物，贈予您。”

“打住。”顏執安害怕了，“你這說的不是對母親，像是對意中人一般。打住，你吃飽了嗎？我餓了，陪我吃點東西。”

用吃的堵住那張嘴，真讓人害怕極了。

循齊笑了起來，露出糯米小白牙，顏執安蹙眉：“別露出你的牙齒。”

“記住了。我想吃燻肉。”循齊湊過去，大膽抱住母親，這一舉動，嚇得顏執安心口一跳，險些將人推了出去，好在她定立足，及時忍住了。

顏執安心慌了一瞬，很快就適應下來，由著循齊蹭蹭她的胳膊。她低頭看了一眼木頭人，得到一句‘一生’承諾，比得千金還讓人舒服。

她推開了循齊，吩咐婢女去準備夜宵，令循齊坐下，“吃過飯，玩至子時，就去睡覺。”

話音落地，外面傳來十七娘的聲音，“循齊、循齊，你去不去看焰火？”