偏偏到今天，連旁人都看得如此透徹——說他對她不是真的，當事人還會不知？這個挺立又落寞的背影，給了淩彥齊一部分答案。另一部分答案，也許在“二叔出獄”的傳聞那裡。

她和他一樣，都無法自由地呼吸，自由地選擇想要什麼樣的愛情和生活。

彭嘉卉只在窗前落寞一分鐘，轉身走開，過會又在長廊出現，手裡還拎著東西。她朝淩彥齊住的西樓過來了。靜寂的深夜，高跟鞋踩過木地板的聲音異常清晰。淩彥齊聽著這腳步聲，從樓下到臺階，一點點靠近他房門，陡然停住了。

沒有敲門也沒有按門鈴。半分鐘後，這刻意放輕的腳步聲再響起。她去到隔壁，敲盧聿菡的房門。兩個女人短暫的交談，高跟鞋又回來了。

門鈴聲響起。淩彥齊開啟門，彭嘉卉沖他一笑，還是那樣明亮動人。他側身讓人進來。她在門口躊躇那麼久，肯定還有話要說。

彭嘉卉晃晃手中袋子：“你和聿菡走得早，我都忘記給你們回禮。明天一大早，你們又要回去上班、見客戶。只好現在打擾，送過來。”

“多謝。”淩彥齊接過袋子，開啟禮盒，是一條真絲幾何印花領帶。倒真用得上，彭嘉卉的眼光，比他自個去挑，還要好。

“那其他人呢，你回送什麼了？”

“天鵝款的水晶胸針，或坦桑石的小耳墜。”彭嘉卉坐到單人沙發裡，“正好我前段時間，和一家做天然水晶的珠寶商有合作，反正商務送禮也多嘛，便訂制了一批。”

做人優雅得體，又相當有生意頭腦。

淩彥齊端杯水過去：“看你都忙一整晚了。”

“多謝。”彭嘉卉接過，“搞派對最累人了，倒不是要做很多活，而是心思累。真是不知怎麼會有人——我沒有貶義，特別中意去搞這些事情，大概也是天生就願意和人交際應酬。”她望向淩彥齊，“你還好吧。”

“好啊。”淩彥齊心想，再累也沒你累。

“多謝你，送我這麼好的生日禮物，還一直留下來陪著我。”彭嘉卉偏著頭，右手大拇指和食指的指尖捏在一起，“其實我有小許的擔心，擔心你半途就離開，多少會有點沒面子。”

她難得露出小女兒的姿態，一半是吐露心境的不自然，一半是還好你在的小僥幸。說得淩彥齊都有點不好意思：“我說過會陪你過生日。我只是，”他坐在床沿，將領帶扯松，“有點懶散，不怎麼喜歡應付這些事情罷了。”

彭嘉卉點頭：“我知道，你是個要自由的人。”她嘴角噙笑，靠在沙發背上，望著窗外，那個剛才還精緻旖旎的派對現場，如今只剩彩燈閃爍和靜寂湖面。

“其實誰都想要自由，大多數人想的是財務自由。不缺錢的，也不過是要花天酒地、胡作非為的自由。”

說得淩彥齊心底一顫，突然間覺得，如果不是被盧思薇安排著相見，他和她就算發展不成戀人，也該是能暢談的知己。

“本來我今天有那麼點——做壯士的打算，以為你會請很多人，不止是家裡人，還有世交，發小，再是姐妹，生意夥伴，七七八八的，起碼也得五十六號人吧。”淩彥齊說，“沒想只有十來個人。”

“我去美國念書後，跟以前的同學、朋友都很少接觸了。家裡人？除了照看爸爸，還有蓮姨，其他親戚也不怎麼來往。”

“為什麼？”

也許周遭太過安靜，彭嘉卉的聲音突然變輕了：“那幾年家裡發生太多事了，所以，算是變了一個人吧。”

淩彥齊靜靜等待著她的訴說。彭嘉卉卻問了另外一件事：“姑婆身體怎樣？”

“撐著柺杖，能走一陣子了。”

“有時間你陪我去看看她。那棟小樓，好多年都沒回去了。”

“你在小樓長大的？”

“是啊。當時我爸媽都在國外，我是外婆一人看大的。”彭嘉卉不停翻轉交叉兩隻手，“她對我真是好好，什麼都依著我。直到上小學，我爸媽從新加坡回國，在d市開了間製鞋廠，也算是曼達的前身。”

這是彭嘉卉第一次和淩彥齊聊起她逝去的母親和外婆。

她和他交流卻不看他，只看著窗外，像是發呆又像是神遊：“那時我外婆超開心，想一家總算能團聚。但是我爸忙廠裡的事，住在d市多。我媽呢，又嫌外婆把我帶野了，不是朝她大吼大叫，就是同男孩子打架。還不會念書，連練習本上的班級姓名都不會寫。”

她低聲說：“想不到吧，小時候的我一點也不乖，難怪她會那麼生氣。”