沈瀾笑了笑，見好就收，上前拉住餘嬤嬤袖子，只將幾兩碎銀塞入餘嬤嬤手中。

餘嬤嬤握住荷包，掂了掂重量，心情稍緩，只是心中到底還有幾分怒氣，又要給自家主子交差，便笑道：“夫人，潮生這孩子，忒得頑劣，還請夫人將他喚出來，好生教導一二。”

這是要沈瀾當著餘嬤嬤的面，責罰潮生。

潮生打架固然有錯，卻是官僧先口出惡言。況且沈瀾便是要責罰潮生，也絕不會大庭廣眾之下罰他。

沈瀾搖頭笑道：“餘嬤嬤說笑了，昨日潮生臉上還捱了一拳呢，小孩子今日鬧騰，明日和好，哪裡就要責罰了。”說罷，便又塞了一包銀子。

餘嬤嬤心滿意足，那點不快也散了，笑道：“夫人，潮生這孩子捱了夫人兩巴掌，還是得好生休養，近日便不要出門了罷。”

沈瀾會意，這位餘嬤嬤收了錢，隨意編了個藉口去糊弄知府夫人，又怕露餡，便想讓潮生在家歇幾日，避避風頭。

“嬤嬤說的是。”語罷，沈瀾又叫秋鳶取了兩斤沉檀馬牙香、一壇桃花酢、五斤樊江陳橘，五斤銀杏白，全當賠罪。

餘嬤嬤帶著幾個丫鬟護院，提著賠罪禮，笑盈盈離開了。

“夫人，這幫人當真好生貪心！”春鵑氣憤不已：“那桃花酢是貢品，樊江陳橘本就價貴，放進黃砂缸裡，蓋上燥松毛，能放到三月底，拿出去一賣，好大一筆銀錢。還有那檀香和銀杏白，都是……”

“好了。”沈瀾溫和地笑了笑：“做生意，和氣生財。況且冤家宜解不宜結嘛。”

春鵑恨恨道：“早知如此，三年前湖廣發大水那半個月，夫人何必帶著人劃了小船到處救人，還救了那個沒良心的王知府。”

沈瀾心道她不過一個外來戶，辛辛苦苦，冒著大水救人，求得也不過是個仁善的好名聲。

當年，沈瀾並未將全部首飾盡數插戴在那女屍頭上。一則自己需要本金，二則全部首飾都未被潮水沖走，實乃破綻。

於是沈瀾昧下了兩根金簪。到了湖廣後，撬下上頭的寶石死當，又將金簪融了，得了第一筆銀錢。

靠著有情有義、為夫守節的名聲，她在湖廣農戶手裡拿錢買了米和船，撐著船去毗鄰湖廣的四川、江西等地倒賣。掙著辛苦錢，生存了下來。

此後又經了洪災救人的那一遭，沈瀾仁善的名頭傳開，被她救了的失地百姓投奔她、各地的流民來了湖廣無處可去，聽了她仁善有情義的名聲也來投靠她。至此，沈瀾的事業版圖方才迅猛擴張。

“不過些許財貨罷了，千金散盡還複來嘛。”沈瀾點了點她臉頰：“好了好了，你這嘴撅得都快能掛油瓶了。”

“夫人你總這般。”春鵑嘀咕了一句，語罷，又恨恨道：“什麼時候來個青天大老爺，只管將這幫狗官都打殺了去！”

沈瀾心道這怕是不可能了，局勢糜爛成這樣，便是北邊剛定下來，還不知道未來如何呢。

她剛要勸春鵑消消氣，卻忽然聽得外頭秋鳶匆匆喊道：“夫人，巡撫府送帖子來了。”

秋鳶剛送走了餘嬤嬤，便從門子手裡接了張五寸蘇箋單帖。

沈瀾接過帖子一看，原是邀她明日去湖廣巡撫府上赴宴。

沈瀾沉吟良久，忽然道：“秋鳶，你去尋谷掌櫃，叫他去問問李老爺、趙老爺家裡，可有收到湖廣巡撫的帖子？”谷仲是沈瀾手下負責米糧生意的另一人。

秋鳶應了一聲，步履匆匆離去。

沈瀾大約等了半個時辰，谷掌櫃便匆匆趕來了。

一見沈瀾到了議事廳，谷仲便起身稟報道：“夫人，李老爺、趙老爺家裡也都收到了帖子。”

沈瀾嘆息一聲，這二人與她，是整個湖廣最大的三家糧商。

“夫人，巡撫突然下帖子請糧商赴宴，是不是來要糧的？”語罷，又道：“聽說魏國公世子帶兵入了湖廣，這當兵的得吃糧啊。”

沈瀾沉吟道：“恐怕是。“這樣一來，她便不能去赴宴了。若撞上了裴慎，豈不是自尋死路。