“谷叔，明日你代我去赴宴，只說清明時節，剛剛祭祀過亡夫，心中悲苦，酒後風寒，病倒了，不好過給諸位貴客。”

谷仲點點頭，又遲疑道：“那夫人，咱到底給不給糧啊？若要給，給多少？”

沈瀾沉吟道：“你只管看著，宴上其餘糧商給多少，咱們便給多少。”隨大流、不出挑最安全。

待谷仲應了一聲，沈瀾又道：“若宴上出現了魏國公世子，或是巡撫提及了世子，你便私下裡去拜訪世子，照著兩萬石給。”

“兩萬石！”谷仲驚呼道：“夫人何至於此？兩萬石給出去，咱們半年白幹！”

沈瀾嘆息道：“湖廣巡撫手裡沒兵，光桿子一個，他來要糧，意思意思給個幾百石也就罷了。可若是那魏國公世子來要，手握雄兵二十萬，哪裡敢不給呢？”

谷仲急切道：“便是要給，何至於給這麼多？兩萬石糧食啊！咱們手裡的湖田、垸田攏共也就十頃。夫人還開了高價，收購福建的山薯、廣東的豬肝薯、番薯，還有沿海的玉蜀黍，又得花錢找果農、種田老把式育良種，還得養活一支漁隊南來北往的跑生意，還有新開的魚塘，要養什麼青魚、鰱魚……哪一樣不要錢啊！”

谷仲嘮嘮叨叨個不停：“夫人還不肯提高米價賣糧食，非說要平抑米價，這平抑米價是官府的事兒，官府都不管，夫人倒好……”說到這裡，他長長嘆息一聲。

“夫人是個仁善的。”語罷，又自嘲一笑：“若非夫人心善，小老兒帶著個孫女打陝北逃進湖廣，只怕要被餓死。”

沈瀾嘆息一聲：“往事不必回首，總得往前看。”語罷，又安慰道：“谷叔，這兩萬石給了巡撫，只怕要被層層貪墨了去。給了魏國公世子，好歹能發到那些兵丁的手裡，也算物盡其用了。”

裴慎既不喝兵血，也不役使軍卒，軍紀森嚴，糧餉給足，加之他軍事天分極高，百戰百勝，短短幾年功夫，這才能拉起一支士氣如虹的強軍。

沈瀾笑道：“我自湖廣發家，若出了兩萬石便能將湖廣水匪平了，也算報答湖廣百姓了。”

谷仲長長嘆息一聲：“夫人實在不像個生意人。”

夜眠僅需六尺，日食不過三餐。多出來的富貴又有何用呢？

沈瀾笑了笑：“求個心安罷了。”

作者有話說：

1. 牛乳、鶴觴、花露百沸蒸之，出自張岱《陶庵夢憶》

2. 活邢敖我前面提過，邢敖是個死刑犯，趕時髦的明人就拿活邢敖來罵人。——《明代社會生活史》

3.樊江陳氏橘出自《陶庵夢憶》。原句為“用黃砂缸，藉以金城稻草或燥松毛收之。……可藏至三月盡。”

4.明代有湖廣熟、天下足的諺語，所以湖廣多米。我覺得米價應該比較低。而很多其他地方，例如江浙一帶雖然有田，但多種棉花等經濟作物，糧食多為其他地方運過去的。所以從湖廣運糧食去別的地方賣，肯定是有錢賺的。

5. 明代湖廣水系發達，所以多有圍湖造田，鑄堤防洪水，以保護開墾出來的田地，也就是湖田結果湖田還不交稅，三倍獲利）。然後因為圍湖造田導致水泊變小，調蓄能力不夠，就會加劇洪災。

——《明代湖廣地表水體變遷研究》，項露林

6. 山薯，閩、廣等地土産；番薯，明末由海外傳入廣東，品種有白鳩、力薯、豬肝薯、番薯。

玉蜀黍，就是玉米。明代玉米已傳入冀、魯、豫、陝、甘、蘇、皖、兩廣、雲南等省。

——《明代社會生活史》

7. 魚類養殖技術對漁民而言，風險小了，更安全，所以沈瀾想開發這個。

而且明代已經有漁類養殖技術了，明人黃省曾著《魚經》、徐光啟《農政全書》也有養殖魚的部分。

此外，明代湖廣地區的魚類養殖一直不發達，直到清末、民國才發展起來。

——《明代湖廣地區漁業産銷研究》，項露林