陳松墨思及此處，難免又暗嘆一聲，正欲繼續往前走，卻見裴慎忽而駐足，只遙遙望著街邊簷下。

那鋪子是家江米店，近來多雨，哪裡有人買米？掌櫃便閑散地坐在櫃臺後頭，看著十餘個小童擠在堂中躲雨。

全是五六歲的年紀，其中兩個穿得富貴些，一個拿百索紮了纏髻，還穿著白褲，似模似樣地穿了件寶藍銀條紗小道袍。另一個胖墩墩的，頭戴雙耳金線帽，身穿大紅宋錦。

兩人正坐在地上，從身旁放的笸籮裡取了野草，只管將自己草莖與對方的別住，再對拉，哪個草莖斷了，哪個便輸。其餘人分站在兩人身後，吶喊助威。

“潮生！使勁啊！使勁！”

“官僧不要輸！”

有幾個還使詐，一個勁兒喊著“沈潮生！你娘來了！你娘來了！”

沈潮生不為所動，倒是他身後一眾玩伴氣憤道：“好不要臉！竟然使詐！”，還有幾個即刻還以顏色，嚷嚷著“官僧，你爹來了”、“先生來了！”。

官僧一聽，冷哼道：“休要騙我！”語罷，只使出吃奶的勁兒去拽草莖。

沈潮生看著人不如官僧胖，但他打小營養充沛，力氣又大，不似官僧那般全是虛虛的肉，此刻也使出力去拽那草莖。

啪嗒一聲，官僧的草莖斷了。

官僧愣愣的看著手上斷成兩截的草莖，瞪大眼睛一骨碌從地上爬起來，大聲道：“再來！”

潮生也笑嘻嘻地爬起來，對著他齜牙咧嘴地做了個鬼臉，趾高氣揚道：“你在學堂裡背書背不過我，打毛球不如我，鬥草也輸，我可不來了。”

他一說話，身後七八個小夥伴紛紛做鬼臉吐舌頭，有的還幸災樂禍地拍手：“官僧輸！官僧輸！官僧輸了還愛哭。”

氣的連同官僧在內的八個小童齜牙咧嘴，有幾個性子急的，瞪圓了眼睛就要上來打人，還有幾個不服氣，嚷嚷著：“鬥草贏了有什麼了不起的！”、“只管叫洞庭湖裡的水匪把你們都捉了去！”

裴慎便是聽見水匪二字方才駐足望去的，他剛於四川平叛完，班師回返南京小朝廷時，帶著二十萬大軍途經湖廣，接了旨意，要他順路平了洞庭湖水匪。

如今看來，一幫五六歲的孩子都知道洞庭湖水匪，可見湖廣匪患嚴重。

此刻江米鋪內渾然不知有人在看他們，官僧氣沖沖的，一想起自己背書不好，捱了先生打，如今鬥草也輸了，新仇舊恨湧上心頭，惡狠狠道：“沈潮生，你這野種剋死了爹！現在你娘要成親了，她也不要你了！”

裴慎蹙眉，哪家的孩子，好沒教養。

那掌櫃原在櫃臺後笑盈盈坐著，聽了這話臉色一沉，沈潮生是他東家少爺，他自然要維護一二，只是這官僧父親卻是武昌知府，絕不能得罪了去。

掌櫃正想站出來和個稀泥，卻見潮生嘴角抿得死死的，只盯著官僧，像一隻兇狠的小狼。官僧被盯怕了，外強中幹道：“你看我幹什麼！我又沒說錯！”

“你胡說什麼！”跟在潮生身後的玩伴彭玉氣紅了臉。

潮生分明是不高興了，卻斂了神色笑嘻嘻的：“官僧，你輸了就罵別人是野種，那你在學堂裡背不出書，先生可有罵你是野種？”

眾人嘻嘻哈哈笑起來，官僧氣得兩頰通紅，提起拳頭就要沖上來，他身後的幾個玩伴也多是哪家知縣、經歷的哥兒，紛紛攥起拳頭往前沖。

“去攔一攔。”裴慎吩咐道。

陳松墨一時發怔，不知爺為何突然對幾個小兒打架感興趣，便點了兩個長相兇惡的親衛，想著上去嚇一嚇這幫小兒便好。

兩個親衛剛走到門口，卻聽得沈潮生大喝一聲：“膽小鬼！敢不敢跟我出去打！”這鋪子是他孃的，可不能打壞了。

“有什麼不敢的！”官僧今年六歲，比沈潮生還大一歲，雄赳赳氣昂昂踏出了江米鋪的大門。潮生緊隨其後，眾人簇擁著這兩人往外走。

見要打架，掌櫃急壞了，匆匆奔出來，喊著“莫打莫打”，又拿了絲窩虎眼糖、琥珀糖給他們吃。

潮生和官僧都是富貴出身，哪裡稀罕吃糖？獨獨潮生身後幾個玩伴依依不捨地看了幾眼琥珀糖。奈何潮生沒發話，眾人也沒上去拿。

官僧笑話了幾句“窮酸”，便理也不理掌櫃，只管帶著人出了門去，潮生還笑嘻嘻道：“東叔，你可莫告訴我娘。”說罷，也帶著人一溜煙跑出門去。

掌櫃苦著個臉，心知潮生這小鬼多難纏，又聰明又頑皮，若違了他的意，只管變著法子整治你。可偏偏夫人才是他東家啊！