見裴慎面無表情，石經綸難免急切道：“大人，不能再等下去了！若等到國公爺兵權被解……”

裴慎搖搖頭：“父親那裡自有決斷。”這樣的境況下，裴慎絕不會越過他父親下達決定，不孝的名頭可不好聽。

”我讓你看這信，不是讓你憤懣不平的。你且細細通讀此信。”

石經綸一愣，只細細再讀一遍，讀至“君父君父，可堪為君，可配為父”時，悚然一驚。

“大人是說，士林已生怨望之心？”

裴慎靜默不語。近一月來，他共計收到信件兩百三十七封，俱是座師、同年、同鄉、下屬、歸隱的致仕朝官等人，其中多有怨恨君上之語。

若要起事，兵權、民心、士林人望，三者缺一不可。如今雖已有其三，可尚且不過是潛沸，還缺最後一把火。

證明昏君無道。

“去將彈劾礦監稅使的奏報、書信盡數取來。”說罷，轉而吩咐陳松墨道：“將寅恪、鶴璧、安泰三位先生請來。”這三人俱是裴慎幕僚。

沈瀾並不知裴慎在做什麼，靜好閑適的時光稍過了幾日。

這一晚，夜靜月明，風斜柳細，沈瀾哄睡了潮生，沐浴更衣完畢正欲歇息，卻見秋鳶匆匆叩門來報，只說李府管事帶著兩個孩子登門拜訪。

沈瀾微愣，蹙眉道：“去將人請到廳中。”說罷，隨意取了件天水碧潞綢袖衫，白綾挑邊羅裙，匆匆穿好，直奔花廳而去。

甫一入花廳，便見李府的管事正牽著一個八歲孩子的手，懷裡還抱著一個兩歲幼童。

“這是怎麼了？”沈瀾蹙眉問道。

一見沈瀾進來，年過五十的管事李東即刻跪倒在地，又將那八歲孩童一併扯倒，連連叩首，哀泣道：“還請沈娘子救命！還請沈娘子救命！”

兩個孩子受驚，哇哇大哭起來。沈瀾趕緊伸手，欲將此人扶起。奈何她身量單薄，管事卻是個大男人，哪裡扯得動他？

沈瀾無奈道：“你且起來。”

李東咬著牙：“沈娘子若不肯應下此事，我便長跪不起。”

沈瀾本就對李家印象不好，被人威脅更是臉色一冷：“秋鳶，吩咐六子找幾個人把他們扔出去。”說罷，便要拂袖離去。

“且慢且慢。”李東慌急慌忙爬起來，“夫人可還記得當日盟約？”

沈瀾冷笑：“我的確應了若李家出事便照拂兩個孩子。可前提是李家亦要襄助於我。當日王俸強攻我家門，你們李家的護院在何處？！”

李東麵皮微紅，哀泣道：“沈娘子，稚子何辜？還望夫人高抬貴手，照拂一二。”

沈瀾心知，李心遠不過是欺她心善罷了。便冷著臉問道：“你且先說說，李家出了何事？”

李東嘆息一聲：“今日上午新任礦監稅使鄧庚力邀我家老爺赴宴。誰知到了晚間，竟傳來訊息，說是老爺意欲行刺鄧大璫，被下獄了。”

沈瀾吃了一驚。李心遠怎會吃飽了撐的去行刺太監，分明是鄧庚尋了個理由來勒索錢財罷了。

“你家可有探查訊息，籌措錢財？”

李東急得直跺腳：“連夜遣了人賄賂了獄卒，那獄卒早得了鄧大璫吩咐，一口氣開出了三萬兩白銀！”

沈瀾倒吸一口冷氣。三萬兩白銀，把李家裡裡外外變賣了個幹淨，保不齊還能湊的出來。

“為期幾日？”

李東面如土色：“三日。”說罷，苦澀道：“若三日不成，只怕那閹人便要遣了兵丁來抄家了。”

沈瀾明白，怪不得這管事火急火燎的將兩個孩子送了過來。這是怕抄家之下，兩個孩子都被變賣了去。

沈瀾見他這幅樣子，不免嘆息道：“便是交出了三萬兩，難道就能倖免於難了嗎？”保不齊只是開了個頭罷了。

李東苦笑：“沈娘子說的是。老爺臨行前叮囑我，只說出了事便來尋沈娘子。李家雖與沈家多有齟齬，可輔車相依、唇亡齒寒啊！”

一個年過五十的老人在你面前涕淚交加、哀泣連連，任誰看了都要心軟的。

沈瀾細細盯著李東看了幾眼，方才道：“既然還有三日期限，你且先帶著孩子回去，再遣了人去聯絡各家富戶。叫他們明日一早辰時初，同在趙老爺府上見面。”

“好好。”李東立時點頭，又為難道：“沈娘子，這兩個孩子……”

沈瀾淡淡道：“且帶回去罷。有什麼事明日再說。”

李東一時沒了辦法，只好帶著孩子告辭離去。

他一走，秋鳶急切道：“夫人，可要讓潮生去外地避一避。”