周業生輕飄飄道“滾去擦淨臉上血再來，別叫小叔叔倒胃口。”

“罷了，閻王過壽，難得心慈。”昌叔擺了擺手，竇長忌忙跪到跟前侍酒。

周業生笑意盎然，遂同飲了一杯。

不等底下人擔上賀禮，昌叔便先開口提了個人“前個月，新開的賭場裡有個小子，叫什麼秀的，挺猛的，我看上了，問小榮子要，他還推三阻四不答應，你回去給我送地下賭坊去。”

“是麼，阿榮，小叔叔看中的哪號人？”周業生轉頭問道，豹子榮立刻傾身附耳“竇爺讓關照的那位。”

“哦。”周業生了然，目光兜過俯首帖耳的竇長忌，笑容意味深長。“是那小子，他極對我脾性，看中多年，憑著小雞兒耐心調教呢。”

昌叔經他一提，才想起來“那個摔了只碗，就敢跟三十幾號人拼命，挑完還能直著走，毛還不齊的畜生東西？”

“是。”

“這真有意思，之前你敞開了大門請人打死不來，現在倒去一個憋屈檔子當打手去了，人呢，我記著讓人帶他來了？”

榮爺看了看四下，沒見著人，連忙回道“剛剛還見，興許去了茅房。”

昌叔瞥了他一眼，對周業生道“你留那油鹽不進的玩意幹什麼？遲早禍害自己。”

“有趣罷了。侄兒知道小叔叔不好奪人之美，回頭另給您挑一個。”周業生道。

“哼，你那張嘴，最會拿話堵老子，老子說小雞兒好，你也不肯給，一個玩物都不如的東西，現在倒也不捨得。”

“小雞兒為人綿軟，伺候慣了，最知我長短，要真喜歡，小叔叔拿去就是。”

“要你樣東西，指不定老子要掉哪塊肉呢。何況，你那針尖剔骨頭，雖疼不掉肉，換人不好拿準尺寸吧。”

周業生眼色暗了暗，表情一轉，朝竇長忌道“幹巴巴聊半天，小雞兒，還不快伺候叔叔兩盞熱酒來暖和暖和。”

竇長忌順著話頭，跪行著便去燒旺矮炭取暖酒。

這酒剛入喉，士紳張府管家前來送壽禮，紅綢沉箱擺的滿滿登登。

“今日張老爺不來？”

“回堂主話，我家老爺么女發了風寒，寢食難安，不便前來，特遣我來祝壽！”管家回道。

昌叔砸吧幾聲嘴，不慎留意，沖周業生揚了揚下巴“那老東西，心眼比你還密，來了也是惹我晦氣。”

豹子榮安排席間諸位，滿登登列了成排，自個領了頭，在坐前跪下“敬昌叔高壽！”

一眼望去，人頭整合了大寫壽字，聲洪振天。

昌叔瞧了，這才露出幾分真切笑意。

樓楓秀自行回了盡歡場，賭坊裡頭燈火通明，外頭卻冷冷清清。

走近了，看見二撂子站在門外，正跟老杜擠在一起嗑瓜子。

“秀爺！”二撂子看清來人，趕緊湊過來，捧給他一把瓜子。

樓楓秀聞見一股子泔水味，沒伸手接，直問道“你往這來幹什麼？”

“接杜爺的！今天風寒，東西樓客少，後廚的大哥給我兜了好些剩飯，都給我帶來啦！還有半個乳豬頭呢！等你跟杜爺下了工，咱們去找阿月，雀雀，李大娘，萍姨，還有粉粉，一起吃！”

“不找。你以後少來。”說罷，樓楓秀勾著老杜往旁去了。

避開二撂子，他冷著臉質問道“昌叔過壽，小豆子去就算了，白虎堂的堂主怎麼也在？盡歡場，跟白虎堂到底是什麼關系？”

“......啊這個，嘶，他們幹這一行的，不得互相打點關系嗎？過生辰送個禮啊，搞一下交情什麼的，多正常。每個同行都像跟青龍幫一樣搞對立，那可不天天光幹仗了，怎麼營生啊？你說，是吧？”

樓楓秀有時聰明，有時犯傻。

被老杜這麼通話一鬨，不經細想，點頭信了。