“噓，別說話，自個拿水壓壓。”

張老爺望著眼前泛赤的菜汁，難耐疑惑，遂詢問住持“寬釋，你此地的鹽，何處得來？”

“幾日前夥房鹽罐空，學生不經請示，私下填補。”阿月接道。

張老爺轉過頭，這才正視阿月。

“齋堂戒律，止語。”住持道。

二人目不錯視，張老爺緩緩壓低了眉眼。

而後，堂中恢複靜謐。

一席罷，張士紳起身，對阿月道“隨我來，我有話要問。”

看出丈夫目透肅穆，夫人便對阿月了笑笑，拍了拍他的肩頭，示意他安心。

夫人待起身，卻見一隻手欲緊欲迫，幾近搶上前來。

正在對案，坐著一個衣著襤褸的青年人。

原來一早盯著夫人動靜，對夫人身前滿登登的齋飯虎視眈眈。

夫人臉皮抽了抽，不大爽快，離席前，端起齋飯，徑直放在齋堂香案前。

“師父，還請將這份齋飯，供予神佛罷。也算信女心誠。”

夫人遞出那隻碗，面目笑的和善而溫柔。

“紅鹽不得私自買賣，違者入獄，你難道不知？”張老爺出了齋堂，慢吞吞踱步，聲輕語淡。

“我知。老爺，官鹽價高，我只那日見許多人在買......”他話裡緩慢，聽起來，好似藏夾雜著緊張。

“何處買來的？”

“回老爺，城北。”

“城北哪裡？”

“老爺，謀生之苦，還望不要告晚生之罪。”

“謀生方式諸多，你卻要沾惹律法。”張老爺言之鑿鑿道。

“學生不對，望求老爺寬恕。”

張老爺行進齋堂後夥房，掃過灶臺，取下鹽罐。

罐中鹽粒赤豔，色澤不對，過深。

料想是白鹽偽裝紅鹽賤賣。

他眯起眼睛，沉吟片刻，道“你若替我指出鹽販，我可出面，保你無罪。”

“那人遮了鬥笠，相貌，我記不得。”

張老爺回過頭，笑意冷淡“不急，慢慢想。”

出了寺廟，張老爺吩咐阿月跟上轎輦。

得知阿月要隨他們回府，小姑娘顯得十分開心。

“太好啦，你以後不用再待在這種地方蹭齋飯了！我娘親說，在這裡用膳的啊，就是一群髒老鼠，只要有吃的，什麼縫都敢鑽，長時間待在一起，會得病的！”

阿月微笑，輕聲道“我會離小姐遠一些。”

“你不用，娘親說，月小先生品貌端正，與俗人不同。阿囡喜歡你，你可以和阿囡在一起。”

阿月望著單純可愛的小姑娘，輕輕笑了一下。

她有兩位夫子，可她的學識並不能帶來善良。