今天，是樓楓秀這輩子頭一回違反準則。

因為，他在那碗粥裡，嘗出熟悉味道。

以至於，生出無法抑制的怒火。

樓楓秀有多愛阿月，就有多恨歌沉蓮。

他無法接受，不斷在這名聖主身上，看到阿月的身影。

“不喜歡？”歌沉蓮放下孤零零的勺子，不疾不徐道“你喜歡什麼？”

“你給的，都讓我覺得惡心。”

“我想到了。”

二人眼神相撞，一個目光淒冷，一個飽含絕望。

末了，卻是歌沉蓮閃躲開來。

靜默之間，殿外傳來道生回稟“聖主，夫人鬧著不肯晝寢，一定要見您呢！”

聞聲，樓楓秀額頭狠狠一跳。

他看著歌沉蓮起身，果然將要離去，剎那滿腔心緒一團亂麻，心肺彷彿被人扯爛丟棄，踩在腳底般糟蹋的屈辱。

下一刻，歌沉蓮抬手，輕輕擦去他唇邊米漬。

唇指觸碰，昨夜種種剎那湧上心頭。

樓楓秀只覺屈辱，赤紅耳目，揮開他的手，啞聲道“去你媽的，少碰老子！”

“別怕。”歌沉蓮收回手指，聲音剋制著緊促，遲緩道“我會藏好這副嘴臉的。你不喜歡，我便不再做了。”

他背過身，拾步離開寢殿。

“無所謂。”樓楓秀望著他的背影，帶著自暴自棄的安慰。

“反正，我從裡到外，早就爛透了。”

與阿月重逢的那刻，他就開始爛了。

不對，他原本就是爛的，只是鏡中月碎，他一爛到底。

伏步乾走下朝聖臺不遠，因失血和極端痛苦昏迷。

算他好運，沒能活活疼死。

淨水長老心善，將伏步乾送入封鎖別宮善祭堂，他不過一場睡夢，便忘卻所有傷痛。

伏步乾生就陰狠，當年乃是山野間殺人不眨眼的悍匪，京師懸賞榜單中名列前的兇犯。

因在祭祀儀式，見過聖主一雙不沾塵俗的幹淨的眼，他頭一回見到不必贅述的慈悲與善，深深折服，從此夜夜為所犯殺業折磨，渴望得到那份安撫人心的救贖，為此不惜斷指，入道甘做門生。

淨水長老欣賞這位順從者，恩準他入宗門，特地為他隱藏起身份。

可作為門生，這樣的身份卻低微，並不得日日面見聖主，後來，聖主大病，他們這些門生，沒有資格入內侍奉。

伏步乾焦躁難耐，只想見他一見，卻在偷潛入宮殿，終於發現所謂大病只是幌子，而尋找少年獻祭者的因由，也是為尋回聖主。

在他得知真相後，道中正著實處理收自定遠收到無名信，私以為是忍受鹽場壓迫的小民告密，事後查證，查出那筆跡與定崖縣令筆跡吻合，既匿名求到聖蓮道，順手了結倒也簡單。

以至年末，抱仙慈院反倒翻天覆地了，可那縣令受人所困，根本無法離開定崖方寸之地，此事疑點頗多，於是，他隨受淨水委任，以處理抱仙慈院佈施之名，一同來到定崖，尋找聖主蹤跡。

不想蒼天垂憐，竟然讓他尋得聖主有關線索，那件華貴聖袍。

回程之際，他將所有一同離開定崖的同門沉屍入海，面對淨水，謊稱已經清理幹淨所有知曉聖主行蹤的相關人等，終於成為唯一一個能夠近身守衛聖主的忠僕。

他怎麼甘心離開，離開蓮火宮的每一日，失去那份獨有的榮幸，足以令他煎熬致死，比斬斷手腳更為痛苦。