“拜見陛下。”他叩身行禮。

“孤說過，免去聖主禮節。”

盡管如此，歌沉蓮仍然恭敬叩拜，完善禮節。

“陛下恕罪，蓮來遲了。”

“長老稱夫人有恙，孤理解。”明宗道“聽聞見君宴間行刺，傷及聖主，孤特來探望。”

“多謝陛下記掛，並無大礙。”

“刺客可招供？有無疑兇？”

“蓮做事失寸，引得民生激憤，故生此節。”

“你不必隱瞞，直言就是了，想必白日行刺，必是相國有意折辱。”

“蓮沒有隱瞞。蓮相信，相國大人不會行小人之舉。”

“免了吧？相國不給聖主面子，還加以羞辱，讓他沒有官職加身的外甥女替他前來見君宴，外甥女還帶了那個紈絝外甥孫，據說敬了天地，不等祈運開始就被擠兌走了，好一通丟人現眼，只是聖主寬宏，不與計較罷了！”明宗嘆道“要你行宴，本應化解相國偏見，沒想到連累你被羞辱，那老頭子簡直就是茅坑石頭，又臭又硬，軟硬不吃！”

明宗面上帶著惱意，這頓怒火，並非來自聖主受辱。

歌沉蓮知明宗有話要說，沉心靜聽，並不多問。

“孤太累了，輿南郡堤壩坍塌沒能及時批款修繕，入夏洪澇引發水患，孤已經第一時間遣人救災平難，令聖蓮設祭，那老頭子卻寫了足足萬字陳情，批判孤有所失，要孤頒布罪己詔！”明宗終於說到重點，大倒苦水“你說，孤豈能未蔔先知？何至於此？開年奏書請呈繕款之多，南北通航，西北開荒，官奉軍費，連驛站開銷都要經孤落旨。諸事繁瑣，無窮無盡。大大小小數十項，哪一項不是萬分緊迫？哪一樣不是天大的事？相國要求孤在三日內裁決，孤寢夜不寐批複，朝堂上還要聽他們論辨紛爭，以此斟酌哪裡應當銳減，哪裡又當增添，無論孤做什麼決斷，都要忍受質疑，還要安撫臣卿不滿，更要一力擔當後果！”

說到這裡，沒了下文，歌沉蓮沉吟片刻，謹慎道“朝堂之事，蓮不能妄議。”

“孤沒讓你議論，只是問你，如果是你，又當如何？”

“陛下心繫天下，必得承擔重負。在所有天大的事中，陛下已經做到了更天大的事，以單事縱全域性，或失偏頗，經由陛下深思熟慮，止於堤潰之損，所平之大，遠不止於此，相國大人焦萬民之慮，只是未能想到。”

明宗甚覺此言有理，贊同道“正是如此，聖主果然知孤心意，定也認為相國不對。”

“蓮沒有否認相國。”

明宗不解，擰眉反問“你言下之意，是在說孤錯？”

歌沉蓮不答，先叩身伏跪，明宗垂視他的臣服，面色漸漸凝重。

“望陛下諒解，蓮只是認為，芸芸眾生，所思所感何止千萬，沒有人能夠絕對代表正確本身。”

“孤也不能？”

“陛下自然不會錯。”

“謬論！你說孤不會錯，孤必然代表正確。”

“思想無法統一，所以無人能夠代表正確本身，亦無人代表錯誤本身。”

“孤不能，身為國教，你聖蓮道也不能？”

“陛下認為，聖蓮道能夠統一思想，代表對錯？”

“不錯，宗教建立，不正是促使天下得以歸心，信服於嶄新的大別王朝？”

“最初是。”他不疾不徐道“百年已過，相信昨日情狀，已為陛下表明一切。”

“一名許是未受恩惠反妒青雲崇高，遂動惡行的蠢徒罷了。”明宗毫不在意道“依你所言，國教不能區分對錯，甚有所行失策，引來世間怒火，更連聖主也不能確立何為正確，豈不是說，孤信任依賴的，都是假象？”

“陛下信任的不是聖蓮道，而是信任您自己的思想，陛下依賴的並非歌沉蓮，而是依賴您做出的判斷。”

明宗眉心一跳。

明宗登基三年，正值弱冠，苦於年輕，氣量暫且不足，面對聖主遊刃有餘的把控，本能生出危機感。

君王一旦有低人一等的感覺，無論是否錯覺，都會第一時間動用權勢平反差異，營造執掌生殺的威嚴，來震懾群臣使其臣服。

可明宗此時還無法將歌沉蓮視為威脅，他禮節端正，眼睛幹淨，溫順的像頭鹿。

年輕的君王思慮片刻，總覺得聖主話裡有話，沉吟片刻，他道“沒有所謂對錯，以主觀閉目塞聽一意孤行，才能達到孤所求的治世目的？倘若，至此結果是惡果，孤又當如何？”

無論歷史如何發展，歷代君王都有一個共同目標。