周業生終日見首不見尾，為此親自出面，請竇長忌入堂，親自為他傳達這樣的命令。

既是說，那件掌管白虎堂巔峰之勢的東西，會由他親自帶往定遠州。

“你答應我件事。”竇長忌笑道“那樣的話，我考慮一下，替你拿回來。”

“好。”他毫不猶豫道。

次日晚，周業生親自拿出匣子，交到竇長忌手中，匣上掛了鎖，鑰匙由興爺保管。

據說定遠州風雪浩大，那要購買此物的船商，因風雪滯留多日，說是定在明日啟程，直返京師。

京師路途遙遠，為防途中變故，他們當晚必須連夜出航。

“堂主如此上心，我倒要看看它有多稀奇。”竇長忌從興爺手中奪過鑰匙，便要開鎖開啟匣子。

鎖眼咔嚓響動，來不及掀開盒子，他卻被周業生捉住了手。

“好物怎能輕易暴露天光，不幸引來他人窺視，又要無辜傷及性命，你說是不是，小雞兒？”

“也對，是我莽撞。”

興爺收回鑰匙，爽利道“護法急什麼，等上了船，都是自己人，那會想怎麼著，就怎麼著。”

“說的正是。”竇長忌想要收回手，周業生卻沒放。

他望著他的眼睛，隱晦不明道“小雞兒，等你順利回來，賞你掌管整個定崖地下錢莊，你瞧如何？”

竇長忌指尖微顫，收回手臂訕笑“堂主折煞我，我幾斤幾兩，自個心裡清楚。”

夜色沉默，海風呼嘯，周業生站在碼頭，微笑目送。

竇長忌不敢對視，登船與周業生揮手作別，藉口風大，匆匆入了船艙。

碼頭光影褪去，船帆沒入黑暗。

他與滿船同僚飲酒歡慶，提前慶祝白虎堂迎來再度昌榮。

夜色深濃，同僚個個醉意熏熏。

竇長忌借乏累離開，孤身進入船艙。

他砸破木匣子，取出那隻玉虎，隨手揣進懷中，而後走到甲板。

片刻後，海面飄來一隻漁船。

漁船首尾點燈，不斷接近，逐漸靠近帆船後方。

竇長忌遲疑片刻，幾個彈指後，順著繩索，跳了上去。

船伕帶著蓑帽，接上人立刻吹熄船等，吃力轉動舵輪。

他望著漆黑夜色，長長吐出一口濁氣，進而露出誠摯笑容。

周業生說過，他們才是真真正正的一類人，為達目的不擇手段，認定目標明確絕不反悔。

竇長忌最初是這樣認為的，不光不願再挨餓受凍，還想要受人畏懼，做人上之人。

他為此將壞事包攬，拋棄一幹底線，甚以身謀求所得。

他以為他知道對自己最重要的是何物。

他嘲諷過旁人的愚昧，卻對過往越發懷念。