很顯然，何二牛和何田氏在何小寶看來，都是指望不上的人。

他只能依靠自己。

不是說何小寶被環境、被爹孃逼成了自私涼薄、只顧自己的人。

他只是明白了自己生活的艱辛，格外的早熟。

尤其是何二牛失蹤後，何田氏一個人在家帶著小寶，外頭兵災流寇鬧個沒完，她驚怕之下，便帶著家裡的存糧、值錢的家當搬去了田家窪。

何小寶跟著親娘借住在了外婆家，開始了寄人籬下的生活。

何小寶本就早熟，而寄人籬下的日子也確實不好過。

韓婆子指桑罵槐，田老爹嘴上說著心疼，但他更疼自己的親孫子。

就連親娘，親眼看到了他的委屈，也只會讓他忍，再三叮囑他要聽話、要懂事！ 所以，知道了自己的處境，早熟的何小寶小小年紀就主動幫著幹這幹那。

一來，何小寶是怕被人嫌棄。

二來，何小寶內心也是有種深深的恐懼，怕自己一旦不能幹活，就會被親人丟掉。

跟著田家窪的村民一起逃荒後，看到路邊已經有插著草標賣兒賣女的貧苦農戶，何小寶內心的那種恐懼簡直達到了頂點。

他更加賣力的幫忙。

年齡比他小，卻個頭比他高，身形比他壯的表弟，可以被放在驢車上，或是被親娘王氏抱著。

而黑黑瘦瘦的何小寶不但要一路步行，在上坡或是驢車陷入泥坑的時候，還要幫著大人一起推車。

走了一天，大家尋到合適的落腳點，連大人都累得只想休息，何小寶都不用韓婆子吆喝，就主動拖著痠疼的小身板兒去挖野菜、找吃食。

別人都誇何小寶懂事。

然而只有何小寶自己才知道，他不是懂事，他是怕，不想被拋棄！ 今天也一樣。

田老爹搶到了個落腳的小山洞，何小寶先是跟著何田氏一起忙前忙後的收拾，等田耀宗舒舒服服的躺在山洞裡裝病，何小寶就主動跑去一旁的林子去尋找野菜、撿柴火。

何田氏仔細回想了一番，然後看看山洞外的天色，估摸了一下時間，便大致有了猜測。

“我去看看小寶，他應該回來了！” 何田氏猛地站起身，根本不再理睬田老爹的“懷柔”，丟下這句話，就跑出了山洞。

“……對、對，你去看看小寶吧！喊他回來吃飯。” 田老爹很不以為然，看什麼看，小孩子幹點兒活，這不是很正常嗎。

田老爹早就得了選擇性失明，同樣是孩子，他只看到何小寶閑著，卻不會看到自己胖孫子也已經到了他所謂的能幹活的年紀！ 不過，田老爹習慣了偽裝，特別剛才何田氏還發作了一回，田老爹只能順著她的話，隨口說了一句。

但，望著何田氏急匆匆的背影，田老爹臉上的招牌式憨笑，慢慢消失了，取而代之的則是幽深的冷意。

這個女兒，也不能留了！ 何田氏不知道田老爹的心思，她從山洞出來，開始以山洞為中心，四下裡尋找。

終於，在一處荒坡，何田氏終於找到了揹著一捆柴火，卻還在低頭找野菜的何小寶。

“小寶！” 明明也就小半天的功夫沒見到，何田氏卻彷彿已經隔了半輩子。

她激動的喊了一聲，三步並兩步的跑到了何小寶近前。

“……娘？”何小寶被柴火壓得腰都快直不起來了。

艱難的抬起頭，循聲望過去，發現自己沒有幻聽，還真是娘來找他了。

不過，何小寶沒有急著高興，反而有些擔心—— 娘特意找來，莫不是又出了什麼事兒？ 別看何小寶才六歲，但他已經有了非常清醒的認知：在親孃的心目中，最重要的是爹孃，其次是弟弟，再次是侄子。

而他何小寶呢，在親娘心裡根本就沒有什麼分量。