經如鴻默默點頭。林停晚發現心比天大的經如鴻最近眼窩深陷，無精打採，以為他還在為弄丟的聚寶盆憂心，拍了拍他的後背，安慰道：

“經將軍不必過於焦慮，雖然刺客來勢洶洶，但是很明顯他能力不夠，而且動機不強。不像是有組織有籌謀的刺殺，倒像是從大街上直接抓來臨時搭起來的草臺班子。我已有了對策，這個你放心。另外聚寶盆買個差不多的就行，不用過於精細。”

“唉，林小弟，我也想買個差不多的，可我這剛添個兒子，處處用度花銷，之前攢下的錢根本不夠用來購置珍貴玩物啊。”

林停晚看著一臉滄桑的經如鴻，一時慶幸自己還沒有這養家餬口的壓力。市面上看得過去的聚寶盆也要幾百兩，如若家裡沒有家底，純靠那點俸祿，確實難以為繼。

說到“家底”，林停晚問：“你去找於老闆借過錢？”

提到鬱熠朝，經如鴻臉色大變，差點沒維持住鎮定。

林停晚見他反應激烈，心生好奇，“他沒借給你？”

“我……我不敢……”我怎麼還敢向他借錢，我應該向他懺悔。

林停晚的目光在經如鴻正經而稍顯懦弱的神情上來回掃視，他繃緊嘴唇，眯起雙眼，稍縱即逝，和煦笑笑，提議道：“不如去錢莊借點？”

明日是向二柱行刑的日子。

林停晚後來去找向二柱多次完善口供，將所有的供述反過來倒過去地看，也看不出異樣，同樣也追蹤不到線索。

向二柱說，自己是齊紀縣兩河村的村民，今年剛過五月便暴雨連天，很快村子就被淹了，他和他沒腿的娘只能外出逃命。離村子最近的落腳點便是白水城，藉著城池繁華，以往逃難過去還能謀生一段時日，洪水褪去再回鄉。不知這次為何嚴守進城，他與母親好不容易以看病的名義混進去，卻還要四處躲避官兵。

沒錯，白水城不僅不安頓流民，反而要抓起來驅逐並嚴加看管限制自由活動。好在千鈞一發之際好心的歡宜苑的姑娘給他們打了掩護才逃過一劫。那姑娘說實在沒錢可以來賭場賭一把，說不定就能一夜暴富。

結果毫無賭技的向二柱狠狠地敗在了賭桌上，被耿奎按著打，質問他沒錢來賭什麼。然後耿奎說要他出賣自己，去耿府當僕役。向二柱嚇壞了，趁亂逃了出來。一天後，晚上有人來找他，威脅他到他母親便痛哭流涕，林停晚認為那不是裝出來騙他的，所以他信誓旦旦說那人的眉眼像極了鬱熠朝，他也不認為向二柱在說謊。

他沒有必要說謊，他所有頂罪的邏輯都是背後真兇利用母親的威脅，既然向二柱供出了最關鍵的部分，沒必要在看起來和鬱熠朝很熟的他面前將渾水潑過去。

但是林停晚又不肯相信此事是鬱熠朝所為，所以線索斷在了這裡。

如果他順著向二柱的供述，假設是鬱熠朝所為，那麼他的動機是什麼？他殺了耿奎還是搶空了天下至寶店？耿奎與他最大的交集無非是剛來白水城那日的沖突，搶寶物更不值當的。

所以根本想不通。因為在林停晚的預設裡，鬱熠朝根本就不會做這樣的事情！

但是他真的瞭解鬱熠朝嗎？

為何一談及過往就如同被碰了觸角的蝸牛，立馬縮了回去。

林停晚鬱結，他將叼在嘴裡的筆往桌上一扔，心想今天得自己去賣個面子先把向二柱行刑的事拖下來了。

經如鴻快步走來，他神情嚴肅，步履急切，林停晚莫名升起一股不祥的預感。

果然，經如鴻沉聲道：“向二柱招了，他說自己是被人逼迫認罪的，他見過那人，衙門的人照著他的描述畫下來……”

“是……於老闆。”

林停晚一拍桌子站起身，大腦一片空白。

——

容州府衙堂，匾上刻著“明鏡高懸”四個大字，在夕陽的映照下反射出金黃的光。

白義正坐在堂上，表情肅穆。因著白水縣令又被罷免了，茲事關系重大，他只能將此案提升一個等級，親自操刀上陣。

他冷眼看著堂下跪著的向二柱和站得筆直的鬱熠朝，不悅道：“堂下之人為何不跪？”

華宿站在外圍，氣地跳腳：“白義正你別給臉不要臉！這事和我們有什麼關系，能給你面子過來就不錯了，你別太過分！”

“衙門辦案，肅靜！”

鬱熠朝面無表情，他一撩下擺，準備跪下，被一雙手攔了下來。

林停晚站在堂下，和鬱熠朝齊肩，抬頭卻極具威壓地目視白義正。

“此事我沒記錯的話一直是白水縣令與我彙報，勞煩白大人還惦念著，把案子提到州級，還親自斷案。”

白義正不動聲色駁斥，“林大人，白水縣現在青黃不接，沒有人能接手這個複雜的案子。現在正是破案關鍵時機，不得不提案重審。而且，既然死的是我容州百姓，我容州府就必須要抓住真兇，為死者洗冤。”

好一個白義正，試圖在朝廷命官面前隻手遮天。

白家此時接手此案，將矛頭對準鬱熠朝，還有人證，結果可想而知。他要將此案攬下來，盡管會備受詬病，但至少能保下鬱熠朝，再從長計議……

林停晚眸光不動聲色流轉，準備上前一步，手臂突然被身旁的人按住。