阿清牽著一頭健壯的毛驢走進城內，清瘦的身材在這額頭一戳白毛的黑驢面前，顯得有些弱不禁風，騎著毛驢戴著草帽的仙兒，纖細雙腿在不停晃盪。進城時城門口的甲士皆臉色陰沉，對阿清以及毛驢上的仙兒仔細盤問，得知二人是來自龍湖城，家中是龍湖城的商賈大家，在二人拿出龍湖城百姓文字後，甲士詢問盤查的語氣才有所好轉。
阿清拿出的所謂的龍湖城百姓文字，就是一份摺子，折中有一張大楚王朝境內的徽州所產宣紙，十分出名。宣紙質地綿韌，表面光潔，不蛀不腐，墨韻萬變，為許多風流文士所推崇。此折中寫著二人的姓名，以及家中在龍湖城的確切位置，摺紙末尾還蓋有“龍湖”飄逸二字紅色印章，開啟摺子墨香四溢。
走進鄴城城內，阿清舉目四望，並沒有發現師父周通的身影。鄴城顯然是不如龍湖城繁華，無論是攤鋪檔口，還是酒樓客棧，從外觀上看來都沒有龍湖城那般的高檔。城中的房屋陳年老舊，屋頂瓦礫多是暗黃。
阿清牽著毛驢緩步走在城中集市。城中百姓暮春時節如今卻皆著單薄衣裳，人來人往之間，阿清看到幾乎每個成年人臉上都有著凝重的表情，似有心事。
阿清在城門口排隊進城之時，就有聽到些傳聞，說新任縣令，近些日子要選一正值十八芳華的少女，貢獻給河伯，意為“河伯娶親。”
鄴城地界內的那條黃河支流漳河，幾近乾涸見底，老百姓農作灌溉，無非是老天降雨，河渠引水，漳河無故水流減少，無異於天災人禍。三年之前的鄴城，還是較為興旺的城市，雖是不如龍湖城那般商賈雲集，但每年交給朝廷的賦稅也不曾逾期過。阿清聽到此處的時候就被城門士兵盤查，後面的事情也就不得知曉。
阿清在城中牽著毛驢閒逛，靈力悄悄搜尋著城中是否有師父周通的氣息。
時間就這樣流淌而過，明亮的天空此時已經昏黃，氣溫也下降了幾許。
仙兒在毛驢背上一手拿著一根糖葫蘆，左搖右晃，甚是開心，草帽下露出的粉紅色頭髮奪人眼球。阿清牽著毛驢，來到一家客棧。
“來福客棧”生意冷清，店小二在大堂長凳上坐著打哈欠，頭巾下的雙目無精打采，眯著眼睛發現門口的阿清兩人似要住店，連忙起身彎著腰跑向二人，顧不得看阿清的穿著打扮是否富貴，這年頭，蚊子腿也是肉啊。
店小二殷勤的接過阿清手中的韁繩。仙兒翻身下驢，兩腳著地時蹦跳兩下，整理衣裙，店小二見到仙兒的面龐愣了一下，反應過來這應該是大戶人家的千金，清瘦少年看樣子興許是護衛之流，只是這等身板……
小二試探道：“這位公子小姐是吃飯還是住店？”
阿清一直很不習慣被人喊做公子，總覺得應該是桓哥那種才是真正的公子之流。
仙兒率先說道：“當然是住店，來一間上好的房間，備上好酒……好菜就行！不喝酒了！”說罷，仙兒大搖大擺的走進客棧。
阿清摸了摸驢腦袋，說道：“就按她說的那樣。”
“好嘞！”小二應聲回答，便牽著毛驢去後院馬廄，心中想道：“這年頭還會有小姐喜歡騎驢？”
待得佳餚上桌，仙兒食指大動，不顧形象夾菜扒飯，看得阿清眼皮抽搐。一旁不遠處待著的店小二看著這粉紅頭髮的姑娘如此做派也是咋舌，不過也是天真爛漫的性格，不知是哪家的千金。
阿清的動作慢條斯理，忽然像是想到什麼，放下碗筷。
“小哥來一下。”阿清對著店小二招手。
“公子，來了！”小二連忙小跑到阿清身旁。“公子有何吩咐？”
“你家有桃花釀嗎？”
店小二愣了一下，桃花釀這種酒只是尋常人家自釀自飲，酒樓客棧一般是沒有的。小二尷尬笑道：“抱歉公子，咱店裡沒有。”
阿清了然：“沒有也沒沒關係，那就隨便來點黃酒。”
“好嘞，公子稍等。”小二應到。
正埋頭吃飯的仙兒鼓著嘴抬頭看了阿清一眼，眼神詢問。阿清沒理會繼續吃飯。在信桃村就知道“借酒套話”的阿清，想從鄴城本地人的店小二這裡問些事情，總是需要媒介，而男性之間，“酒”便是最好的溝通橋樑。
不久後店小二端來一小壺黃酒，是楚地最廣為人傳的“雙頭黃”。人族的酒各式各樣，不同的釀法流傳千年，而最為古老的酒種是為“黃酒。”人族疆域遼闊，六大王朝內黃酒亦有不同種做法。然而楚地“雙頭黃”卻是獨樹一幟。“雙頭黃”產自大楚安陽縣，原料為小米和稷米，因生產原料和酒都是黃色，故名“雙頭黃”。飲用方法獨特，無需加熱和新增其他作料，一年四季均可直接飲用，盛夏“冰和”，更是別有一番風味。
阿清接過酒壺，給自己跟仙兒倒了一杯，杯中色澤渾黃剔透。
阿清舉著酒壺示意店小二要不要也來點，店小二訕訕一笑，瞥見掌櫃正在櫃檯上往這看，就不好意思道：“謝公子好意。咱倆這“雙頭黃”可是專門從安陽縣運過來的。”
阿清喝了一口，口感極佳，磨喉而不辣，醇厚，清甜。仙兒也嚐了一口，眼睛微眯，極其享受。
阿清放下酒杯，輕聲問道：“小哥，我們不是本地人氏，一路遊玩路過鄴城。方才我們在城門口時，聽到些傳聞。想尋問一二。”
小二表情有點緊張：“公子可是說那“河伯娶親”？”
阿清點了點頭：“我與妹妹此次第一次出門遊歷，一路所見所聞，著實是大開眼界。方知偏居一隅之地，實為坐井觀天，泯然蛙已。在城門聽說“河伯”一事，實在是好奇。”
“唉，什麼河伯。不過是妖言惑眾罷了，都是那巫婆的一派胡言，過去三年活生生害死了三個黃花閨女，正值十八啊！”這沉穩的聲音不是店小二，櫃檯的中年掌櫃小腹富態微隆，緩緩走來，痛心疾首道。
小二連忙側過身讓位置，掌櫃大大咧咧直接坐下：“去，再拿一壺“雙頭黃”。鄴城這三年一直沒什麼生意，哪裡有外地人會來這。公子一進小店，我就知道公子是遊歷至此。”
小二哈腰點頭，連忙去酒窖打酒，一邊跑一邊笑，今兒託這位公子的福，能喝上“雙頭黃”了。
四方桌，富態面相和善的掌櫃坐在阿清對面說道：“公子進城之時可是感覺城內了無生氣。”
阿清放下碗筷，點點頭道：“鄴城在大楚王朝裡雖然不算上富裕之地，但也不應該是當下這種狀況。城門甲士嚴格把手，城內百姓表情凝重。”