許平點頭道：“當看到選鋒營那次騎兵逆襲時，我本以為贏定了，新軍因為慘重的傷亡而變得心浮氣躁。”
“賈帥在遼東不過是一個營官，在西南雖然獨當一面但還是營官，兩仗都是在侯爺的指揮下，他手下的營官，以前都是些隊官。而我們十個月來攻城掠地，大小三十餘戰，攻堅、設伏、詐敗、急襲，哪樣不是玩了七、八次？不要妄自菲薄。”陳哲笑道，他又問周洞天以前曾問過的問題：“現在我們近衛營比長青如何？”
“長青遠不是我們的對手，山東聽說沒有什麼慘烈的戰事，而且新軍一貫是靠兵利甲堅欺負人，從來沒有像我們這樣長年累月與十數倍的敵人周旋，在強敵環視中長途奔襲、攻城拔寨，更不用說像中牟那樣一日數戰，一連數日。”周洞天信心充足許多：“就算選鋒營有些老兵，但近衛營至少已經和選鋒營不相上下，就是士官還遠遠不如，果長們太差了。”
“或許是我們的果太大了，二十人吶。”餘深河隨口說道：“現在我有一種感覺，那就是新軍被侯爺慣壞了，侯爺練出鬥志蓋世的部隊，打造出前所未有的利器，多少年來，侯爺的部下攻則必克、守則必固，結果大家都懶惰了，懶得去想萬一攻不下敵人的陣地該怎麼收場？因為這在新軍看來是根本不可能的事。懶得花精力去設伏、去奔襲、去欺敵，因為多少年來，侯爺只要放馬一衝，對面就必然土崩瓦解;只要堵住敵人的退路，就必然能全殲敵軍。真的啊，都被侯爺慣壞了。”餘深河大發感慨，越說越是激動：“以前教官們總是重複侯爺的一句話：裝備比勇氣重要。我剛聽到時崇拜得五體投地，現在感覺完全不是那麼回事，侯爺比誰都重視勇氣，用侯爺的辦法練出來的兵，比別的軍隊的勇氣強到哪裡去了？比如西營這幫，一會熱血上頭殺出去了，猛得根本不聽指揮，一會兒就潰敗回來了，下一刻他們到底是重新振作還是繼續潰敗，你根本無從預料……”
“雖然損失大一些，但終歸是贏了。”許平打斷了餘深河，：“凡事都要往好裡看啊，我看這樣也不錯，讓那些看不起我們的人繼續看不起好了，讓他們繼續認為我們能取勝只是因為運氣好吧，失敗者只要還在怨天尤人就不會反思不足。”
餘深河點點頭，高興地叫道：“卑職恭賀大人大勝。”
其他人也紛紛向許平道賀：“恭賀大人。”
“這是河南萬民的勝利，而我們有幸站在了勝利者一邊。”
蘭陽一戰;四百三十四名近衛營士兵陣亡，六百八十餘人負傷，被找來虛張聲勢的流民部隊傷亡上千、西營二百騎兵也損失過半;新軍陣亡官兵一千八百人，由於新軍但凡能行動都竭力撤退，所以只有一百四十人被俘。此戰闖軍繳獲長矛一千三百支，燧發槍九百支，盔甲近兩千套。根據許平的命令，俘虜中的傷員一樣將得到照顧。
崇禎二十二年八月十八日，曾經天下無敵的白羽兵，在河南落敗。
（筆者按：《虎狼》實體書第一冊已經上架，第二冊這兩天應該就能上架了，在實體的蘭陽一戰中，讀者會看到闖營以微乎其微的代價乾脆利落地取得勝利。電子版設定和實體不完全相同——所謂另一種可能，賈明河是我喜歡的一個角色，既然電子版篇幅可以長一些，那我就想法設法多給他一些表現英武之氣、他的正直和善良的機會。實體中許平在面對戰略抉擇時，冷靜地選擇設伏、防守而不是電子版中這個集中精銳爭取殲滅選鋒營的決定，這樣他就不會向西營借兵，不會刺激到李定國、孫可望的自尊心而導致他們也制定出殲滅戰計劃。在蘭陽這面，當然也沒有幫倒忙的西營、沒有拉來充數的流民迷惑部隊，只有近衛營獨自對付選鋒營加上赤灼營一部，沒有友軍的擅自出擊、沒有讓許平傷亡慘重的逆襲，不需要用人命堵缺口。這是一個連鎖反應，起因就是為了賈明河的表演機會，只好讓許平胃口大一些選擇了另外一個方案，冒著友軍狀態不穩定的危險強行集中兵力，最後受到了一些懲罰。）
……
在遙遠的歐洲，
“真沒看出來，你居然這麼喜歡看演義故事。”鮑元朗看著抱著幾頁紙讀得津津有味的施天羽說道。
“不是演義故事，是泰西的上古英雄傳說。”施天羽頭也不抬地說道，他專門從僱傭的翻譯裡找了一個，每天幫他翻譯希臘神話。
“還不是一樣。”鮑元朗嘴上這麼說，心裡也有些好奇：“他們的英雄是什麼樣的？”
“很多，不過我最喜歡一個叫安泰的。”施天羽道。
“哦，有什麼特別的？”
“力大無窮，百戰百勝。”
鮑元朗奇道：“還有不是這樣的上古英雄故事麼？”
“我覺得他有點像我們的長生軍。”
“哦？”
“書裡說這個叫安泰的泰西英雄，是地母之子，只要他的雙腳還站在地面上，他就會全身充滿了力量，無論被擊倒多少次，他都能重新站起來，身上仍保持著無窮的偉力。你看，是不是有點像侯爺的長生軍？無論是在遼東、還是福建，無論我們被擊敗或是損害，都絕不會讓我們的力量稍稍減少，只會讓我們變得更強大。”
“聽你這麼一說，好像是有點這個意思。”鮑元朗點點頭：“這個叫安泰的英雄豈不是天下無敵？”
“是的，當他還站在大地上的時候，他絕不會被擊敗。”
“我想也是。”鮑元朗笑起來，片刻後又忽然皺眉問道：“你說——‘他還站在大地上的時候’，這句話是什麼意思？”
“哈哈，”施天羽笑道：“這個英雄最後還是被擊敗了。”
“他離開了大地？”
“是啊，當他不再與他的大地母親接觸後，他失去的力量就再也不能恢復了，所以他被擊敗、殺死了。”
（第三章完）
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