得知夏侯寬甫退兵的訊息後，許平也是暗暗鬆了一口氣，雖然河北軍戰鬥力低下，但無論如何都是十萬大軍，只要一天河北軍不走，他就得留下一支部隊監視他們。
“闖王他們都來了，曹大王和季大王也都來了。”
“好吧，”許平需要這些友軍的密切配合，以便他能施展自己的計劃。
……
“新軍已經抽回三個營，隨時可能會有更多的部隊被抽調回京，我不明白為什麼督師大人還要我們繼續進攻河南。”鬱董現在的論調與其他江北軍將領的論調沒什麼不同，得到北虜入寇的訊息後，本來就對進攻河南毫無興趣的江北軍士氣變得更加消沉，繼續進攻的命令讓鬱董一肚子怨氣。
書房裡只有鬱董和師爺兩個人，所以說話也沒有什麼顧忌：“師爺說機會難得，要跟在新軍後面爭功，本將當時也確實是同意了。但此一時彼一時，現在新軍一下子就少了四分之一，比那許平的直屬隊伍強不了多少。要想打贏，我們至少得把闖王的直屬部隊扛下來……師爺不必再說，本將不願去送死。”
鬱董越說嗓門越大，吳維仍是滿面笑容，耐心地等鬱董喊完，然後不慌不忙地問道：“東家，我軍比新軍戰力如何？”
鬱董瞪大了眼睛，看向吳維的表情就像是在看一個白痴：“這還用問麼？”
“那東家的兵，比起左帥來又如何呢？”
“也是大有不如。”鬱董面無愧色。
“既然如此，”吳維搖頭晃腦地問道：“若東家是那闖營的許平，遇到這樣的三路大軍，又會如何佈置呢？”
鬱董捻著頜下長長的黑鬚，陷入了沉思。
第二天，鬱董召集手下眾將，宣佈要響應侯洵督師的命令，立刻兵發河南，配合新軍與楚軍作戰。
此話一出，帳中頓時就是一片抱怨叫苦之聲，一個鬱董的親信將領滿臉愁容地跳出來大叫：“大帥，鎮東侯麾下第一勇將賀大帥已經調回京師，戰無不勝的救火營也跟著一起回去了；末將聽說鎮東侯的精銳騎兵盡在新軍直衛，也被朝廷調走了；那楊大帥雖然也是黃侯的親信，但聽說病得不輕，估計往日的勇武十不存一。他們新軍堅持要進攻是因為有兄弟被圍在開封，可他們和我們非親非埂，我們為啥要去冒險呢？”
這位將軍說完，大家一起跟著嚷嚷，鬱董費了好大氣力才讓手下們安靜下來。他問大家道：“諸位弟兄，新軍、楚軍，還有我們江北軍，最爛的是哪一個？”
“這還用問麼？當然是我們江北軍最爛。”帳中將領們異口同聲地答道：“若是其他江北各鎮也跟著去的話，說不定我軍還不是最爛，可現在他們都不去，我們肯定是最軟的柿子。”
“這就對了！”鬱董興奮地高喊一聲，用力地一揮右臂：“我再問諸位弟兄，打垮我軍對那闖賊有何好處？”
“沒啥好處。”下面的將領紛紛搖頭：“打贏我們也不會把新軍或是楚軍嚇跑。再說我們本來就窮，絕不會帶著值錢的盔甲、兵器出兵河南，他們從我們這裡什麼也搶不到。”
“說的好啊！”鬱董高舉起雙手在頭上擺動，進一步啟發大家：“若是新軍和楚軍都被打敗了，我軍會逃跑麼？”
部下們彼此對視幾眼，不約而同地回答道：“新軍和楚軍都完蛋了，那我們不跑還等什麼？”
“不錯，不錯。我若是闖王或是那許平，我肯定不會花功夫來打我們江北軍。只要打垮新軍，這一仗就贏了大半，闖賊的主要力量肯定用來對付新軍；楚軍也是一個麻煩，闖營可能會分出一部分力量去對付楚軍。不過不管他們是先打楚軍還是先打新軍，只要這兩家還沒死，他們就絕不會分兵來打我們。”
下面的將領紛紛點頭稱是，鬱董繼續勸說道：“而且我們是在楚軍和新軍之間，只要我們不完蛋就佔著中間的道路，只要我們佔著這些道路，新軍和楚軍就用不了。我要是那許平吶，我還巴不得有一支破爛軍隊佔著中路呢，我才不會主動去打它，萬一把它打跑了，這些道路被楚軍或新軍徵用了，豈不是更加被動？諸位兄弟啊，我們明明安全得很啊，怎麼能說是去送死呢？”
一個將領發問道：“大帥，要是楚軍和新軍決定合兵一處呢？豈不是就擠到我們中路來了嗎？”
“首先我們可以找藉口不讓他們靠過來；其次新軍和楚軍都會帶著大炮、火銃上戰場，他們不會像我們這樣兩手空空，他們需要很多道路運輸輜重，都擠到中間來道路不夠用的。再說，就算他們都從中路走，那我們就在楚軍和新軍的保護下了，我們還是很安全啊。更何況，無論誰和我們一起走，他們肯定不會放心讓我們打頭陣。我們在後面壓陣，前面由楊帥或是左帥頂著，我們又怎麼能叫不安全呢？”
眾將都覺得鬱董說得非常在理，紛紛點頭。鬱董趁熱打鐵道：“諸位兄弟，我們走中路直逼開封，闖軍主力肯定分兵兩路去打新軍和楚軍。若是我們官兵得勝，闖軍必定要掩護闖營家小撤退或是增援一線，那麼給開封解圍、給周王解圍的大功豈不是我們的囊中之物？不費吹灰之力我們就能搶到頭功，這種好事哪裡去找啊？”
“若是我們官兵敗了呢？”
“那還用說麼，我們當然是立刻腳底抹油。就算闖賊打跑了新軍和楚軍，他們肯定也已經筋疲力盡，不會有心情來追我們的。此次會剿兩京動員、擾動半壁，如此一場大敗中，若是隻有我們能把軍隊安然無恙地從賊人的巢穴裡帶出來，那朝廷還不得拼命替我們吹噓以掩飾大敗，果真如此的話，恐怕比給開封解圍的功勞還要大啊。”
營帳中響起一片歡呼聲，鬱董的手下眾將摩拳擦掌，決心跟著主帥去河南大幹一場。當即眾將達成一致意見，明天就在毫州校場動員全軍，殺牛祭旗、誓師出發。
見到士氣如此高漲，鬱董心中也甚是快慰，不過他沒有忘記師爺提醒的話，等沸騰的人群稍微冷靜一些後，鬱董又囑咐道：“諸位務必牢記，闖賊不打我們只是因為他們懶得打，不是因為他們打不了。他們真要是想打我們，那比捻死一條臭蟲還容易啊，所以我們一定不能去惹他們，不要讓闖賊生出打我們的心思。”
眾人對這一番話迷惑不解，紛紛問道：“我們既不帶金銀財物去，又不會帶大炮、火銃，闖賊怎麼會生出打我們的心思呢？”
“闖王我不太清楚，但聽說許平對百姓不錯，他手下也有許多河南人，如果我們進了河南境內禍害一路，保不齊就讓他們生出打我們一頓的心思。”鬱董給部下分析道：“此次去河南，只要我們能活著回來就是大功一件，千萬不可節外生枝。”
“大帥放心吧。”營帳內的將領都是跟隨鬱董多年的老兄弟，他們一個個向鬱董拍胸脯保證，這次出兵一定嚴肅軍紀，絕不做任何惹闖賊生氣的事情。
“明天誓師出征，我們就把大旗拉起來，闖賊用的是‘殺一人如殺我父，淫一人如淫我母’。我們就用當年嶽爺爺的“凍死不拆屋，餓死不拿糧。”
鬱董和手下將領們都知道，要想做到這一點就必須給手下士兵吃飽，所以他們一致同意暫停剋扣軍餉，在河南境內行動時給士兵們填飽肚子，這樣萬一遇到緊急情況就是跑起來也有力氣。
商量妥當後，鬱董又添了一句：“每天多給士兵兩個饅頭；在河南看見小孩就塞給他們一個；遇到孤寡老人的話，幫人家修修屋頂。反正我們也不急著行軍，一定要讓許平覺得我軍是去河南做好事的，絕無絲毫找他麻煩的心思。”
……