事情起源於不久前鬱董和他師爺的一番談話，早在兩人逃回南京的路上，鬱董就開始考慮如果鎮東侯親自出馬對付許平，他到底應該如何應對。
而鬱董的結論是靜觀待變，他進一步更新了以前對鎮東侯和許平的看法：“毫無疑問許平就是孫猴子，黃侯就是他師傅，可是我們不知道的是，這許平到底是帶上緊箍咒之前的孫猴子還是之後的。”
李自成進攻山東的訊息讓江北軍紛紛南逃，鬱董在趕會駐地的時候遇上了朝廷的天使，向著天使叩頭表達完對天子恩典地無限忠誠後，鬱董立刻也開始著手準備逃亡揚州。
“揚州，古之廣陵，似鐵雄關……”親兵們收鬱董的行裝時，他本人也沒有閒著喝茶，而是和手下一起動手給東西打包，忙的滿頭大汗的同時，鬱董還對師爺普及軍事歷史知識：“……近如宋時，蒙元已克臨安多時，揚州守軍仍能靠這座雄城堅持抵抗，最後還是中了蒙元的調虎離山計揚州才宣告失守，李闖他再厲害還能厲害過蒙古大軍？我們再熊難道還能熊過宋亡後的揚州殘兵？”鬱董認為以手下的萬餘兒郎，在揚州堅守個一年半載毫無問題：“李闖還急著要回北方，我們背後還有二十萬江北健兒，必能轉危為安。”
“東家，李闖固然是未必如席捲南北的蒙元，不過我們江北軍……”
師爺才開了個口，鬱董就毫無愧色地立刻打斷了他：“好吧，我承認我們比不上揚州的三千宋軍，我就是這麼一說，師爺你就那麼一聽好了，不過我們背後不是還有二十萬江北軍嘛。”
“東家，不是我潑您冷水……”
“好吧，”鬱董正把以前的官印、剛剛拿到的提督大印，以及其他各種朝廷的印信一起扔到床上，然後匆匆打包收起來：“我這句話也就是隨口一說而已，我知道他們是不會發一兵來救的。不過揚州這樣易守難攻的天下雄城，不要說利用四周山川，就是把四門都堵上我也能撐個幾個月了。”
“可是東家的功勞呢？”吳維問道：“東家難道不想更上一層樓麼？”
“更上到哪裡去？”鬱董截口問道：“遇到許平還不到兩年，我就從一個副將——要知道當時別說整個河南，就是開封城裡都是總兵滿街走，副將不如狗。先是被河南巡撫大人器重升總兵，糧餉足額；然後是被歸德府知府任大人倚為擎天柱石，兵員、糧餉一概不予過問，甚至我不用去要就巴巴送到我的營中……”至今歸德知府任伯統仍然下落不明，沒有聽說許平把他殺了，但也沒有釋放此人，想起任知府的恩義，鬱董暫停忙碌，雙手合式祈禱道：“菩薩保佑，任大人善有善報，若是能平安脫險，我鬱董一定在揚州重修廟宇，再塑金身！”說完以後，鬱董立刻低頭繼續打點行裝，嘴裡也繼續說個不休：“到了江北，雖然一開始不順，但現在已經是天子親命的江北提督，手握雄兵數萬，執掌二十萬大軍。真是啊，想想看，從遇到許平到今天，才不過兩年啊。”
發完這句感慨後，鬱董抬起頭目光炯炯地望向吳維，對他的師爺正色說道：“吳先生，世上苦，人間苦，苦不知足啊。我鬱董能坐在這個位置上，足矣，足矣了，不枉平生了啊。”
在鬱董長篇大論的時候，吳維一直沒有出聲打斷他，現在見鬱董總算停下來了，就簡短地吐出了三個字：“武經略。”
“唔，”鬱董下意識地伸出手，捻著自己的胸前的幾根黑鬚，轉頭對還在忙叨著的親兵們喝道：“你們先出去吧。”
等周圍人都走了以後，鬱董指著帳內一張椅子：“先生坐下說話吧。”
吳維踱著方步走到椅子前，一撩文士長袍就坐了下去。
“先生，我的想法是，若是其他江北軍都逃過長江去，那麼南京必定傾力支援還堅守在揚州的我，”鬱董不等吳維張口，就急忙把自己的想法和盤托出：“以今日的情形看來，他們逃走也就是這幾天的事情了，我打算這便修書給南京史大人，誓與揚州共存亡！”
在江北待著的這些時日裡，鬱董已經把該打探的東西都打探清楚：“每歲南京要運銀餉五百萬兩給京師，輜重更是不計其數，史大人看到我一片孤忠，必定會全力助我守城的，反正漕運已經斷了，這些東西給不了京師當然會給我了。”鬱董的手臂在空中揮舞了一下，鏗鏘有力地說道：“當今之世，不需要做得有多麼好，只要不想其他人那麼爛就足夠脫穎而出了。”
“東家說得不錯，比如東家這次做得就比鎮東侯的新軍還好，他們全軍覆滅了，東家安全回來了；新軍一個縣城都沒有收復，東家好歹還收復了一個；這就是東家升官的道理。”吳維慢悠悠地問道：“東家難道不知道黃侯要去山東和闖營一戰麼？”
“我已經說過了啊，”鬱董顯得有些不解，之前在逃亡路上他記得已經和師爺討論過這個問題：“看清孫猴子腦袋上到底有沒有帶著緊箍咒前，我們可不能傻傻地去當東海龍王。”
“東家，黃侯是來山東和李闖一戰，不是和許平一戰啊。”吳維的臉上露出詭異的笑容。
鬱董知道這個師爺一貫喜歡這般說話，他先是皺眉沉思，接著站起身來在營帳裡走上幾圈，猛地一抬頭，眼中射出兩道鋒芒直刺在師爺臉上：“先生可有把握？”
“老朽若是全無把握，又怎麼敢和東家說這番話呢。”吳維臉上全是高深莫測的笑容，一副“任你風吹浪打、我自穩坐釣魚臺”的神態，語氣也還保持著剛才的那種波瀾不驚，幾次宦海沉浮，吳維對大明官府、人間冷暖算是看得通透了：“自古幹弱枝強，禍患之道，闖營現在就是這樣，許平、孫可望已經結成了鞏固的同盟，他們二人的實力加起來比李闖和其他賊首的總和還要大上許多。李闖身邊也不是沒有人的，比如那個牛金星就不是易與之輩，若是我和牛金星易地而處的話，現在恐怕早就急得食不下咽，寢不安枕了，所以這次李闖如此惶惶然來攻山東，我料定是事出有因。”
“你是說，李闖和許平主從不和？”
“十有八九！只不過大家都被李闖的氣勢嚇到了，不急深思就急忙逃竄，”吳維冷笑一聲：“之前李闖在河南有累卵之危，他們尚能甘苦與共，可今日新軍土崩瓦解，闖營心腹之患已去。這個時候他們要是不各有算盤，那就是傻子了。”吳維追問道：“難道東家覺得李闖、許平他們都是傻子麼？”
“當然不是。”鬱董在營帳中又連續轉了幾個圈，若是李自成、許平不和，倒是一個渾水摸魚的機會，不過便是遇到李自成一個，鬱董自問也不是對手，更不用說河南與山東近在咫尺，若是許平真來了，那也是轉眼就到。
鬱董的這些擔憂後並沒能難倒胸有成竹的吳維，他不以為然地搖搖頭，完全沒把這些放在心上：“李闖自有黃侯去對付，便是遇到黃侯，我猜李闖也不願意召許平相助，不然闖賊上下就會覺得凡事都靠許平，李闖怎麼會如此自損威信呢？若是他能獨自擊敗黃侯，豈不是立刻就把許平之前的風頭都壓過去了麼？再說，便是李闖招呼許平相助，若我是許平也定然不去，此番進攻山東，主力是李闖的老營，許平去了也不過是給李闖做嫁衣裳，白白損失兵力卻無所得，有這份精力還不如好好經營他在河南的地盤，或是攻取湖廣。李闖勝了黃侯許平未必喜悅，若是李闖敗了，那對他更是有利，簡直就是李密之於翟讓了。”
“李密之於翟讓？”鬱董微微點頭：“先生這個比方很好，說不定闖營就是另一個瓦崗寨，嗯，他們的地盤也差不多啊。”
“此番黃侯前來，東家以為他和李闖勝負如何？”
“李闖哪裡是黃侯的對手？”鬱董脫口而出，但隨即略一思索，又搖頭道：“黃侯固然武功蓋世，但現在手下缺兵少將，李闖又是挾大勝之餘威，恐怕……我不敢說沒有萬一之事。”
“正是如此，世上之事，貴雪中送炭，不貴錦上添花。東家此番襄助黃侯，必能深得其心，東家，世上有幾個人能有機會施恩與黃侯啊？機不可失，失不再來。”