士兵不等長官下令就把老頭推倒在地，甩開鞭子向他背上抽下去。村長髮出大聲的慘呼，不過隨著沉重的皮鞭聲一下下傳來，他的呼喊聲也越來越小，直至完全聽不見。
揮鞭計程車兵見自己白費了好大的力氣，狠狠地衝著死者吐一口痰，罵道：“刁民。”
百戶擺擺頭，幾個士兵就走過來，肆無忌憚地盯著人群裡的年輕姑娘，很快就有人開始動手把其中一個從她父母身邊拉出來，而她的父親則順服地輕聲說道：“軍爺看得上她，是她的福氣。”
旁邊另外一個汴軍士兵也伸手去拉一個護著小孩的女人，那個女人一聲不吭地把緊緊抱著她大腿的孩子推到身邊的男人手裡，默不作聲地隨著士兵離開人群。看著手下計程車兵把女人一個個拉走而村民仍毫無反應，那個百戶生氣了，瞪起眼睛大罵：“刁民！”
夏大海低垂著頭一動不動，在心裡盤算著：官府已經殺了村長，糟蹋過女人，按說再殺一兩個人就可以混過去了：“只要輪不到我——”夏大海把頭垂得更低些。
拉走幾個女人後，士兵又開始來拉男人。第一個被拉過去的人說他沒有藏糧，那個齊德遠聽了，簡短地說出幾個字：“刁民，埋了吧。”
汴軍士兵把這個人推到挖好的一個坑裡，開始往他身上填土。那個人在坑裡時猶自為自己苦苦辯解著：“軍爺，小人沒有藏糧，是良民，是良民啊。”
一剷剷的土，淹沒了這個人最後的申辯聲，埋掉這個人後，齊德遠讓士兵去從人群中再拉出一個，簡短的對答幾句，士兵們把這個人也推下坑開始埋土。夏大海大氣也不敢透一口，死死地盯著自己腳下的地面，聽著那一聲聲淒厲的哀求：“軍爺，小人是良民，小人真的是良民啊。”
再有幾句訓話，官兵就該走了，他們不會趕盡殺絕的，每次都是這樣，殺兩三個人，糟蹋一遍女人，然後就該走了——鄉親的哀求聲還在一聲聲傳入耳中，可夏大海卻發現自己好像鬆了一口氣。
不料，兩個士兵往坑裡填土的時候，百戶突然喝令拉第三個出來，那個人才一離開隊伍就癱倒在地，他被士兵拖著在地面上滑行時仍不敢大力掙扎，只是痛哭出聲：“軍爺，小人真的是良民，真的沒有藏糧啊。”
這次齊德遠甚至沒有去和這個人問答，而百戶則大聲喝令他的下屬：“再挖五個坑！”
“討兵安民！”一聲突如其來的大吼如同炸雷般響起，伴隨著急促的馬蹄聲傳來。
跪伏在地面的夏大海還沒來得及抬頭去看，只聽見從那個百戶的方向傳來一片慌亂的嚎叫聲：“闖賊來了！”
陣陣凌亂的馬蹄聲、吶喊聲後，又傳來兵刃劃破空氣聲，以及巨大的火銃響動。夏大海抬起頭，看見一個騎在馬上的青衣大漢正掄起刀光，把一個汴軍士兵砍翻在地;而這個大漢背後還有另一個騎士，他手中火銃一響，把正要爬上馬背的百戶轟倒在地，跟著騎士就從腰間抽出長劍……
“闖賊來了！”總是顯得不可一世的齊德遠，正披頭散髮的奔向村尾，滿村都是汴軍士兵的哭爹喊娘聲：“闖賊啊，闖賊來了。”
汴軍兵丁的嘶喊令夏大海霎那間血液沸騰，他從地上一躍而起，猛地撲向身前一個背衝著他不知所措的官兵，把那個士兵按倒在地後，夏大海猛地奪過士兵手中的刀，把它狠狠向著原本的主人胸口猛地插下去。隨著刀被拔出來，士兵的血噴出足有一米高，濺在夏大海的臉上。他回過頭，看見同鄉們還跪在地上，一個個呆呆地看著自己，夏大海吼道：“還等什麼？不敢出頭，難道還不會跟著跑麼？”
這聲大喊讓同鄉們紛紛臉上變色，幾個年輕人先後發出吼聲，跳起來撲向那些官兵丟在地上的武器。
轉眼之間，“闖王來了”和“闖賊來了”的喊聲就在村子上空響成一片。許平揮劍砍倒一個剛從屋內衝出來的衣冠不整的官兵，接著又追上一個企圖逃出村子的明軍士兵，那個士兵先是被馬匹撞翻，然後右腿被沉重的馬蹄直踩到地裡，發出不似人聲的慘叫。
黑保一橫穿過村子一路砍殺著衝向另一側的村口堵截逃兵時，許平則抽出佩劍，撥轉馬頭回到入口處守住，把企圖從這裡逃走的官兵砍翻在地，黑保一說過：只要有一個官兵脫險，那這個村就會遭到滅頂之災。
在許平面前，村裡的百姓如同瘋了一般地四處追殺官兵，用棍棒把他們打死在門檻旁、水井邊。
……
京師，教導隊
今天又是一隊軍官和數百新兵畢業，宋建軍給這些官兵訓話後，他們會奔赴各自的崗位上任：“為聖天子開太平，諸君努力。”
在教導隊的資料館，兩個年輕的新軍軍官，坐在桌前研討著戰例，這二人一個名叫陳哲，一個名叫韓大可，二人本是舊識，幾天前他們被楊致遠一同招去，宣佈他們將由鎮東侯親自教授戰術課程。
與他們一同在鎮東侯麾下學習的，還有另外兩人，其中之一就是直衛指揮僉事金神通。陳、韓二人成功地讓另外一人與金神通同組，這讓他們倆個都大大地鬆了一口氣。
“小金將軍從來就看不起我們，下巴總是揚到天上去，對我們愛搭不理的，哼，不就是有個好爹，娶了個好媳婦麼？”討論的餘暇，韓大可說起了他們的同窗：“真對不起老趙了，不過每次和金將軍在一起，我就全身不自在。”
“趙易星脾氣最好，既然如此就還是讓他去敷衍吧。”陳哲顯得比韓大可還不滿。
韓大可翻動著德州之戰的地圖，搖頭道：“這仗金將軍也真是該罵，雖說賀將軍交代他要小心，如果件勢不妙就先撤回來，不過這未免也太小心了。要是他動作快一點，叛軍不會有翻盤的機會，要不是許……許平及時衝下山，戰機差點就被金將軍錯過了。”
抬起頭，韓大可從陳哲臉上看到了不以為然，訝然問道：“你覺得金將軍打得很好麼？”
“我可沒這麼說，我是覺得你說的不對，”陳哲臉上滿是鄙夷之色：“這根本不是貽誤戰機的問題。”
“那是什麼？”
“嗯，韓兄弟你知道山東之戰時我是精金營的，魏將軍、賀將軍全跑了，當時我才是個副千總，又是寒門，沒人聽我的，我就把沿途遇到的三百多兄弟組織起來，帶著他們逃回來。結果路上被千多賊人圍住了，苦戰了整整半天，眼看就要不行了，突然直衛殺來，算是逃了一命。”
“金將軍救過你的命？”韓大可睜大了眼睛，這事從來沒有聽陳哲提過。
“是金將軍的手下，不是他，不過一開始我也覺得是救命之恩，很感激他們。”陳哲冷笑了一聲：“後來回京後，我們倖存的弟兄們還湊錢請他們喝酒，有個直衛喝得實在太多了，他出去小解的時候對我得意洋洋地說道，說他們直衛都是騎兵，從來就是要最後一刻才到——他們其實早就發現我們在和叛賊苦戰，但是一直袖手旁觀，等我的兄弟死傷殆盡才出來撿這個救命之恩和解圍的功勞。那醉得不行的傢伙還說什麼，德州就是這樣，好，好得很，他們落了一件大功，我手下三百兄弟死了二百多，留下了一百多個孤兒寡母，四百多喪子老人，我也是九死一生，差點就沒命了。”
韓大可更是吃驚：“你有沒有向軍法官舉報？”
“舉報？舉報什麼？舉報侯爺的女婿還是他的親衛？”陳哲又是一聲冷笑：“我參軍是要搏一個封妻萌子、富貴榮華的，我可不想落得許平那個下場。我對誰都沒有說過，除了韓兄弟你，你不要透露出去，只要以後和直衛合夥的時候記得留個心眼便是。”
韓大可沉默片刻，把手中的地圖輕輕放下：“可惜了許將軍了。”
“人各有命，別想太多，不要去學許平。”陳哲把注意力投回桌上的各份資料中：“努力吧，等侯爺給我們營官的任命後，那些將門子弟也得爬過來給咱們舔靴子，求老子給他一個位置，天啊，我是多麼地盼望著這一天啊。”
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