自從明軍開入山東後，這些地方上的土豪都派人來勞軍，他們不但送過糧食，甚至還送過幾大車火藥。不過他們對朝廷的支援基本也就到此為止。他們深知，如果完全無視朝廷的大軍，可能會被當作典型消滅。但是太過支援朝廷的話，萬一官兵失利，也會遭到叛軍的瘋狂報復。雖然他們的塢堡會有效地抵禦叛軍，但叛軍為了震懾其他的土豪，也會不惜代價地殺雞給猴看——所以，土豪是不會輕易打破他們和朝廷、叛軍之間的默契的。

張承業衝著苻天俊點點頭：“盡力吧，能要到多少是多少。”

苻天俊等參謀官抿著嘴，躬身行禮道：“遵命，大人。”

散會後，張承業讓許平單獨留下：“克勤，這次的事不怪你，但以後再有這種事，口頭不妨答應下來，然後立刻回來找我，不要怕給我找麻煩。”

許平慚愧地低下了頭，只感覺張承業在他肩膀上重重地拍了一下，只聽三十年前的山大王說道：“克勤，我像你這麼大的時候，還在打家劫舍，還在謀財害命。那時，並沒有一把刀頂在我的腰上，逼著我去殺人，為了一杯酒、一兩銀子，甚至一句話，就能把一戶人家殺個乾乾淨淨。”

張承業摸摸自己滿頭的白髮，他記得自己最後一次出手殺害百姓，是在陪著鎮東侯從廣寧向旅順逃竄的路上，為了不暴露行蹤，張承業奉命把遇到的百姓鎖在一個屋子裡，然後放了一把火……然後，不知道從什麼時候開始，張承業發現自己變了，他還在殺人，但殺的是屠戮婦孺的強盜，是擄掠地惡賊，而百姓，向他歡呼，請他喝酒，把祝福和讚美毫不吝嗇地送上。

“後來我跟著侯爺救了很多人，很多很多人啊……因為我改過自新了，朝廷也既往不咎了，大家也忘記了我的過去。但每次夜深人靜的時候，我回想起年輕時犯下的那些罪孽，就會汗流浹背。”張承業的聲音不再洪亮，透出些蒼老的神情：“克勤你還這麼年輕，不要怕犯錯，更不要自暴自棄。就像侯爺說的那樣，人不怕犯錯，就怕一犯就是一輩子，犯了錯卻不肯改悔。”

……

從張承業的營帳離開後許平去找苻天俊，對他吩咐道：“營中存的那些銀子，盡數拿去換糧食。”

苻天俊苦著臉回道：“大人，只剩下一千多兩了，下個月的軍餉還不知道能不能按時撥給。”

“我這裡還有一些，”許平取出一個小布包，把十個小金元寶交在苻天俊手上：“都拿去。”

苻天俊看著手裡的這點金子，咂咂嘴無奈地說道：“現在糧價這麼貴，這又能換幾石糧食呢？大人的俸祿也不多，這想必是大人所有的積蓄了吧，卑職覺得……”

“能換到多少是多少，”許平把苻天俊伸著的手臂推回去，逼著他收下這些金子：“我們總不能打家劫舍吧？”

十六日，長青營接到繼續進攻的命令。聽到訊息時，許平正在吃飯，聽到命令後他不緊不慢地繼續進餐，同時還讓周圍的軍官不必慌忙：“反正耽誤好幾天，也不急於這一時了。”

前日，張承業給許平和吳忠看了新軍上峰發來的密令，不是參謀司發出，而是趙慢熊直接寫個張承業的親筆信，上面只有八個字：少安毋躁，回來再說。

“大人，這是何意？”

“不清楚，不過有一點確定無疑，趙大人的意思肯定就是侯爺的意思，繼續剿匪吧。”

在許平的堅持下，直到全營十二門炮拖過大清河浮橋後，新軍才發起進攻。

十七日中午，許平指揮著一千三百步騎和二百多炮兵抵達長清縣城。明軍用大炮反覆轟擊著城牆，城上叛軍的兩門小炮也在拼命回擊，不過叛軍的炮兵顯然不能和訓練有素的新軍炮手相比。許平拿著望遠鏡觀察炮兵的射擊效果，五天前這長清不過是一座空城，可現在叛軍不但運進來兩門小炮，更多了一千多名守軍。

“叛軍隱蔽得很好，城上只有幾個觀察哨。”許平連連感嘆，那面“替天行道東江軍”的旗幟始終飄揚在城門樓上，好像在嘲笑明軍的無能。等兩門小炮被壓制住後，許平決定不再等待：“讓步兵進攻吧，我們沒有時間也沒有足夠多的火藥把這城徹底轟塌。”

明軍小心翼翼地靠近壕溝，工兵動手從溝中填出一條路時，許平沒有看見叛軍有任何反應。但等明軍靠近牆邊開始挖牆角時，隨著旗幟招展，上百叛軍突然出現在牆邊，用弓矢、石塊和少量的火器開始攻擊明軍。許平觀看著戰況，到目前為止，敵軍的動向並未出乎他的意料。

叛軍的火力對身披鐵甲的明軍並不構成太大的威脅。明軍的八門六磅炮不停地進行著掩護射擊，壕溝後的火銃手也向叛軍傾斜著火力。隨著牆頭砂石飛揚，許平滿意地看到將叛軍從牆邊壓制回去。就在這時，遠處一段始終沒人露頭的牆邊，突然騰起一團白霧，很快一聲沉悶的炮聲傳到許平耳中，他點點頭：“果然有虎蹲炮。”

叛軍隱蔽的虎蹲炮開火後，明軍的炮兵也立刻發現對方的火力點，預留的九磅炮有兩門立刻轉向，瞄準叛軍的火炮開火。許平又拿起望遠鏡觀察敵情，經過第一輪的試射，明軍第二輪的火炮就很靠近目標，有一發炮彈摧毀了叛軍虎蹲旁的牆垛，許平望遠鏡裡的一個叛軍捂著胸口倒下。

不過他們並沒有像許平預料的那樣，隱蔽或是抬著火炮逃走，而仍在那裡拼命給虎蹲裝藥，朝著牆邊的明軍又開了一炮。他們這次的射擊把兩名明軍打倒在地。不過復仇的九磅炮彈立刻準確地找到他們，許平看著叛軍士兵被碎石擊倒。九磅炮還在繼續射擊，終於有一發炮彈直接命中虎蹲炮，把它打得跳起來，翻滾著從望遠鏡的視野裡消失。

不久明軍又發現了叛軍的另外一門虎蹲炮。這門炮的位置不太好，它被安放在過遠的位置上。當它的炮手抬著炮嚮明軍移來時，就被明軍發現，在明軍猛烈精確的火力下，這門炮沒有來得及發炮就被清掃出場。

把城牆炸塌成斜坡後，明軍重甲步兵開始攀上城頭。長槍兵佔據好防禦位置，火銃手就跟進掩護，而炮兵則在步兵的指引下清除城樓上的叛軍抵抗火力。第一個明軍士兵爬上城樓，用力拔下叛軍的旗幟，向著許平的方向揮舞幾下，然後把它從高空擲下地面。

“叛軍應該不會負隅頑抗吧？”

許平很快就就得到了答案。在明軍開啟北門的同時，剩餘的叛軍開始從南門退出城外。曹雲滿臉興奮地等待著追擊的命令，但許平卻顯得有些猶豫，出人意料地遲疑片刻才吩咐道：“曹兄弟，帶全部騎兵去追擊，若是賊寇隊形散亂就可攻擊，不然萬萬不可擅自攻擊。”