“我已經安排一個心腹將領繼續指揮。”朱元宏還在哀求：“許大人，高抬貴手吧。”
“既然沒有督師手令，那貴部自行北退如同逃兵。”許平把手一揮，路障後的數百長青營士兵立刻擺出戰鬥姿態，火銃手也紛紛放平火銃瞄準朱元宏及其官兵，許平的衛士人人手按劍柄，全神貫注地盯著朱元宏還有他身後的幾個衛兵。這個架勢讓朱元宏臉色慘白，人也不由自主地後退幾步。許平繃著臉對朱元宏道：“請朱將軍立刻原路返回，否則莫怪本將無情。”
在黑洞洞的槍口和長矛的威脅下，朱元宏如同一隻鬥敗的公雞，垂頭喪氣地就要轉身離去。
“且慢！”許平喝住朱元宏，回頭叫過曹雲：“帶上五十騎兵，護送朱將軍回隔馬山。”
曹雲大聲應是。許平又衝朱元宏微笑道：“朱將軍，如今敵情不明，還是小心為好。這五十兵雖然不多，但都是我營精銳，人人以一當十，當保朱將軍一路平安。”
午後曹雲帶著五十人歸隊，報告許平他把朱元宏又“護送”回他的防區。許平冷笑著下令營兵加強戒備，嚴密監視官道兩側。
傍晚時分，接班的吳忠氣急敗壞地趕來，把正在營中睡覺的許平扯起：“克勤快來，前面已是大亂，大人親自趕去維持秩序了。”
不等趕到哨所，許平就聽到震天的哭聲傳來。白髮蒼蒼的張承業站在官道中央，南面跪著黑壓壓成百上千的明軍，把道路塞得滿滿的。密密麻麻計程車兵放聲號啕，哀告長青營放他們一條生路。
許平走到張承業身後，看見長官臉上滿是憂色，對許平的低聲問候充耳不聞，也不給許平回禮。維持秩序的苻天俊跑過來向許平介紹情況，原來，眼前這些士兵都是魯軍朱元宏部。駐紮在隔馬山周邊的三營明軍雖然缺編甚多，但也有好幾千人。據這些士兵所說，他們今天早起就發現朱元宏帶著全部心腹軍官連夜逃走，當時就是軍心大亂。中午時分，朱元宏被曹雲護送回隔馬山後人心稍安。但曹雲前腳才走，朱元宏就再次逃跑，向西直奔東昌府方向而去。這個訊息一傳開，三營明軍頓時炸營，人人四散逃亡。
眼前的大批明軍官兵，幾乎沒有一個人攜帶武器，更沒有人佩戴盔甲，大部分人都揹著幾個大小包袱，還有些人已經換上平民的衣服。一個跪在長青營衛兵前哀嚎計程車兵背後有輛小車，許平走近一看，上面裝著幾包大米。另一個士兵的小車上，則裝著兩床棉被和幾個衣服包袱，還能看到婦女的花襖露在外面。許平冷著臉叫衛兵搜了幾個士兵的身，鼓囊囊的火藥口袋裡裝著大把的花生，腰間繫著各種農家零碎，其中一人身上穿著五層襖，懷裡塞著十幾雙襪子和八雙布鞋。
還有大批計程車兵持續從南方湧來，鋪滿道路兩邊。張承業和許平都彷徨無計時，一個傳令兵飛馬而來，身後還帶著一名直衛軍官：“大人，督師大人的急令。”
張承業連忙抓過公文開啟，上面命令張承業首先接應山嵐營和魯軍朱元宏部，撤到長青營的既設營地，然後再一起向長清縣撤退，接著視情況向東阿或者禹城方向撤退。命令上說成宜君會堅守長清等待他們到來。
“張大人當儘快行事，”那個送信的直衛軍官還要去給隔馬山和山嵐營傳令，他臨走前告訴張承業：“卑職趕到長清縣時，成將軍已經不知去向，所部已然潰散，現在你們側後已經沒有掩護。”
……
狼穴
“這是怎麼回事？你是在要挾大人麼？”楊致遠衝著金求德喊起來：“因為大人要處理侯恂，所以你就要讓大人投鼠忌器。”
“怎麼可能？”金求德斷然反駁：“我又沒有說不同意，只是說不必殺，讓他進詔獄去蹲倆月，下次出征前再讓他出來為我們暗中效力罷了。新軍一定要牢牢掌握在我們手中，給我時間鞏固軍心，而且一定要讓朝廷覺得只有侯恂才能控制得住新軍，讓朝廷擴編新軍，這對大人的大業……”
看見楊致遠張口欲言，金求德叫道：“我還沒說完！雖然大人一個字也不告訴我，但楊兄弟你這十幾年在江南總不會是在閒逛吧？休要跟我說什麼農具、糧種這些鬼話。大人為了裝閒散侯爺什麼工廠、學校的一概假作不知，我也就不問了，可江南那一股股冒出來的大逆不道的奇談怪論——瞞別人也就罷了，我跟著大人三十年！別看不寫名字，那些書要不是大人寫的，要不是楊兄弟你秘密發行的，我就一頭撞死去！”
金求德的話讓楊致遠沉默片刻，再次開口時他語氣變得沉重：“此一時、彼一時，十五年前的事，重來一遍我還是要那麼說，但我也是為了大人好。”
“當然，當然，我們都對大人忠心耿耿。但我還是那話，什麼都是假的，只有軍隊是真的，你乾的那些事——不管到底是什麼都純屬自找麻煩，早聽我的根本不用等這麼多年。”
“不和你爭，但這次！”楊致遠的聲音突然又提高了：“你就是在要挾大人，你明知大人要殺他為林兄弟報仇的。”
“林兄弟已經死了，我們不能圖一時之快啊。不過不管我怎麼想，我們絕不會揹著大人拿主意。”
“我們？”
“是啊，不信你去問趙慢熊好了，我們從來沒有揹著大人做過任何事，這件事我們和大人一樣毫不知情。楊兄弟，士別三日，當刮目相看，中間隔了十幾年沒見了，你就不能信我一回嗎？”
筆者按：虎狼已經連載很長時間了，透過讀者的反饋，我總結了一些這本書的缺點，大概有兩個很嚴重的問題，眼下還不能全部鋪開談，因為會涉及到後續劇情。不過昨天那節結束後，應該可以說另外一部分設計上的問題了。
侯恂、林崇月、許平一案，是虎狼本書前期的一個事件，而且對後面的劇情有著深遠的影響。我描述這個案件的過程時，借鑑了《竊明》一書中黃石躍馬遼陽的筆法。
不少讀者應該都是我的老朋友了，想必對黃石躍馬遼陽一事還有印象，那段劇情我設計了一個擺在明面上給讀者看到的表原因、一個掩蓋在劇情下的裡原因。表原因就是皇太極的謠言攻勢，而裡原因就是黃石深知努爾哈赤要死去了。我設計的思路就是讓讀者誤認為是表原因在左右黃石的行為，而實際起作用的則是黑暗中的裡原因。讀者越看越感覺不對，發現黃石行為的結果與表原因想達成的目標南轅北轍，直到表原因徹底失敗後，我再揭開裡原因。
虎狼這段劇情，我設計思路也是如此，開始我盡力烘托侯恂的權勢之盛，把黃石擠得靠邊站，還有他東林宿老的身份，暗示讀者他對皇帝和朝廷的忠誠，與武官的勢不兩立。然後在這個表原因的影響下，開始干涉人事、殺人立威、插手軍務。細心的讀者，很快就感到不對，認定侯恂此舉必然不能達成他的目的，而且和之前許平搶印等諸多情節自相矛盾——於是，我遭到了一片罵聲。
痛定思痛，我沒有吸取當年寫躍馬遼陽情節時的教訓——在沒有揭開裡原因那幾天，黃石和我也被憤怒的讀者罵成腦殘和白痴。幸好揭開的時間足夠快，而且那時沒有黑票，而虎狼，間隔的時間太長了。實際上，我在網路版已經做了一些修改，如果將來有讀者購買《虎狼》實體版的話，你們會發現網路版多了一些話——我在這幾節中加了一些暗示，暗示讀者有隱藏在劇情後的“裡原因”未曾揭露，而實體版中，這些暗示是沒有的。嗯，這是因為我實在堅持不住壓力了，實體在很短一段內不停暗示“這背後有陰謀”沒意思——趙金有幾句話也是後來新增的，也是在暗示還有未曾浮出水面的原因和矛盾，本來我也認為這些過於直白，不太符合兩個人的性格和他們之間的默契，可以隨著劇情慢慢展開。但網路版一天幾千字，不做這種暗示我就得吃更多的黑票，現在已經是畫虎不成反類犬了。
這個問題是小問題，主要問題還是許平的塑造問題，這個是目前為止最嚴重的問題，等第二章結束的時候，我會仔細寫一篇關於描寫許平這個人物的兩個經驗教訓，和諸位讀者探討。
網路時代，不同於以往，讀者和作者之間的交流比較迅速，是朋友關係。受到惡評時，小肚雞腸的我難免會情緒浮動，說一些反擊和傷人的話。不過，還是想朋友們諒解，把我繼續當作一個朋友看待，不吝給我指出問題、提出批評，這對我非常重要。
[記住網址 . 三五中文網]