“許公子，”黃姑娘又羞澀地重複道：“公子剛才的話，讓小女子非常開心。”
黃姑娘的聲音讓許平心旌動搖。
“許公子有所不知，我喜好的是騎馬、搏擊之術，對於女紅、烹飪並不精通。”
許平禮貌性地說道：“小姐過謙了。”
“我娘燒得一手好菜，總想傳授給我，可是我不耐煩學，也記不住。”黃姑娘說到這裡，露出調皮的笑容：“我爹就說，不愛學就別教她了。還說，如果做菜做得好了，未來的夫婿萬一吃上癮，就得時時下廚。要是我什麼也不會，或者做得很差，夫家就只好請廚子。至於針線、刺繡，我爹也是一樣的說法，不喜歡學就別學了，如果我不會做自然不用受累了。”
許平聽得也是一笑，道：“侯爺高瞻遠矚，非常人所能及。”
“別看我爹這麼說，其實我爹的烹飪比我娘還要好。”黃姑娘說著就笑起來，把家中的這些趣事告訴許平：“據說先祖父、先祖母都很會做菜，家中只有我爹一個兒子，兩位老人家就傾囊相授。逢年過節的時候，我爹總是親自下廚，做兩道菜給家裡人吃。每當這時他就對我們說：這就是為什麼不讓我兒學做菜的道理。”
許平不知道該說什麼才好，只能再用一句恭維來表達他的心情：“侯爺確非常人。”
“我爹年幼時，他的姨姥姥曾為此責備過祖父母大人，說不要教兒子做飯，將來好讓媳婦做。事後祖父對祖母說，要是兒子、媳婦都不會做飯，那兩個人該怎麼辦呢，難道天天出去吃館子不成？或者媳婦出門，兒子又該怎麼辦呢，難道餓著不成？我姑姥爺是福建人，所以我爹還學了幾個福建菜。”
黃姑娘敘述的時候一直在笑：“我爹還會些針線，雖然不敢說多好，但是釘釦子、縫補丁都不用別人代勞。”
許平感到鎮東侯的家庭非常有趣，老人家居然擔心兒媳婦不會做飯，許平還真沒見過誰家的閨女不學做飯。至於男子拿針線就更聞所未聞了，無論如何這種事被人看見都會被恥笑的。許平跟著舅舅生活，每當衣服破損後，舅舅總是送去鄰居家，請鄰居的婆娘幫著縫合、打補丁。
鎮東侯的家庭關係也很奇怪，又是姨姥姥，又是姑姥爺，聽起來似乎雙方的表親都來往甚密。姨姥姥應該是鎮東侯母親的姨媽吧，竟然會跑到黃家去指手劃腳，真是匪夷所思的事情啊。看起來鎮東侯的家教如此古怪並非自這一代始，而是頗有淵源可溯。
遠處傳來一聲尖叫，許平和黃姑娘對視一眼，心說不好，連忙向發出聲音的地方趕去。
正看守馬匹的秋月滿臉驚惶地告訴他們，剛才她正蹲在一棵大樹下看螞蟻搬家，忽然聽到路邊傳來一陣悄悄的腳步聲。秋月抬頭一看，發現幾個大漢正鬼鬼祟祟地走來。
秋月嚇得突然跳起來，發出尖叫。那幾個大漢被驚得呆住，怔怔地看著她。秋月認出其中有幾個是以前在少保樓前見過的人。那幾個人片刻間也認出了秋月，立刻使個眼色，把驚疑不定的同伴們扯住，回身就走。由於金神通和許平始終守口如瓶，曹雲等人至今也鬧不清趙小娘子的底細，但前些日子巧遇的情景他們是不會忘記的。
剛來的那幾天，許平還比較小心，但漸漸地就鬆懈了，以為沒有人注意他們。今天前來的路上，許平只顧思慮入贅的事，放棄女兒的姓氏令他心中發愁，竟沒注意到有人尾隨。
黃姑娘和秋月二人匆匆離去後，許平滿懷鬱悶地返回營地。晚上吃飯的時候，桌上的氣氛自是非比往常，不過這倒在他的預料之中。大家都一言不發，只有許平大吃大嚼，故意做出若無其事的樣子。
曹雲率先打破沉默，一本正經地問道：“許大人打算改姓什麼啊？”
這話頓時引發一片轟然的笑聲，江一舟笑得抱著肚子趴在桌子上，斷斷續續地說道：“那天許大人說入贅，我還沒明白什麼意思，原來如此，原來如此。”
“為了幾個臭錢不但賣身，還把祖宗和子孫都賣了！”曹雲慷慨激昂地發表起演說來：“別說是一般的富貴之家，哪怕就是賀將軍、金將軍，哪怕就是侯爺招我入贅，我也是決不答應的！”
曹雲擲地有聲的話引起一片嘖嘖贊同聲。還有人拿腔做調地說道：“許大人每天練劍，一練就是半天，不知道是哪位將門虎女，能指導我們的許大人啊。”
“你還真信是練劍啊，孤男寡女一處就是半天，不知道都練的什麼劍啊？”
“當然是男兒之劍……”
許平聽他們越說越不像話，拿筷子指點著曹雲道：“第一，侯府的千金肯定看不上你曹雲；第二，就算侯府招我入贅，我也是絕對不會去的。”
曹雲滿臉的鄙夷，眼睛飛快地上下打量著許平：“你倒是想啊，侯府的千金看不上我，難道就能看上你不成？”
許平不再搭理他們，把碗高高舉起，仰著脖子飛快地把飯吃完，在一片鬧哄哄聲中離開了食堂。
轉天黃姑娘沒有出來，許平倒是不著急。他估計黃姑娘可能是在生自己的氣，因此也沒有放在心上，等到太陽偏西后就自行回營。可是第三天、第四天、第五天，都一直沒有人影，雖然許平急得如同熱鍋上的螞蟻，但是苦思再三，卻一點辦法都沒有。
“侯爺前日從山東回來，新軍即將向山東用兵。”六月二十四日上午，張承業召集許平、吳忠和一群參謀軍官開會，向他們展示新軍發來的最新命令。這次的命令基本是建立在前次的計劃上，但是比那份計劃更要具體，而且透露出的資訊也更多，包括山嵐營被安排在長青營的側翼為友軍。張承業已經六十四歲了，他的盔下已經是兩鬢花發，不過他的臂膀卻像壯年人那樣孔武有力，聲音也如同洪鐘般響亮：“山嵐營的方明達方將軍，本將已經認識很多年了，為人沉穩剛毅，必定會和我們配合得很好的。”
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