“而那時，楊刊將軍獨自率小部兵馬與亂賊正面對峙。亂臣放肆道，楊刊將軍與其所率部眾每人向自己左肋刺一劍，他便放過一名百姓。每向右臂刺一劍，他便放過一家平民。”

“楊刊將軍部隊所立之處，鮮血蜿蜒似河。”

“無人能夠想象，他們究竟有怎樣驚人的耐力，才得這般一劍一劍刺向自己，救下了城中所有百姓。”

“賊子同樣未曾想到。正欲反悔時，楊刊將軍道，百姓性命已抵，該輪到反叛的他們了。”

“血腥氣蔓延開，天空都是血紅色。楊刊將軍向自己的腹部刺了整整十二劍。城樓之上的亂臣，總共十三個。”

“塵埃落地的此時，再反觀楊刊將軍那時所為，除卻敬佩外，還有不解。能忍常人之所不能忍自值得敬佩，但他並不確定賊人會否信守諾言，如何便以自己性命相抵做賭注？”

“我問起楊刊將軍時，他只是笑著回答了一句。”

“‘為了對得起手中的劍，為了千萬黎民的希望，我心甘情願，從容赴死’。”

“拂檀。”再度輕輕喚我，桓恪攬我入懷：“楊刊將軍肩負守護國家之責，責無旁貸不錯。但你回想過往你欲以自己性命相救鑄豐他們時，心中又可曾猶豫？”

“這世上弱肉強食，乃是規則。我們此刻商討救人之法，從另一方面而言確是不妥。但是……這世間總需有犧牲。”

“因為犧牲，才能傳承。因為死亡，才能突顯出生命的可貴。”

“活下來的人，哪怕僅有一瞬能夠心存感激，哪怕僅有一瞬能夠記起曾經有人為自己而失去生命……於犧牲者而言，便是值得的。”

自入夜至次日凌晨，桓恪同我一道毫無停歇的在被隔離開的病者區域中照料病患。他們因肉體的痛楚無法睡去，我因心間的煎熬難以入眠。一眾人便這般各懷心思的捱到了天明。旭日磅礴而出的那一刻，不少人的眼眸中都閃著淚光。

“姑娘。”有兩名醫官前來再診，我正欲退到一側，一名大娘拉住我。她雙手粗糙，老繭密佈，冰涼刺骨，我甚至被握的有些微痛楚。

“怎麼了大娘？”忙攙扶住她顫抖身子，卻在觸碰那孱弱臂膀時放輕了力道。這哪裡還是血肉之軀，分明只是一副骨架，外裹了已無人形的皮囊。

“不必了。”見我往醫官那處去望，大娘笑著拍拍我手背：“原本已到這年紀，又得了這病……我已沒幾天可活了。何必再浪費藥材呢。”

“大娘……”

“好孩子，我曉得你心善，多謝你啦。”微微的喘了喘，大娘手上忽而加了力氣：“從前我居於終蜀，有幸見過皇家儀仗，也瞧過官家小姐。姑娘氣度不凡，必定是大戶人家的女兒罷？又與那位大人那樣要好……”

她忽然踉蹌跪下，我忙不迭去阻止，卻未想到她竟還有七八分力，一時之間雙雙僵持：“姑娘……我求你……我本是殘年，去便去了，卻只是放心不下我兒子……他雖不是我親生骨肉，卻孝順懂事，十分爭氣，入宮做了侍衛，隔段日子便會出宮來瞧我。若他此番回家未尋見我，不知會急成什麼樣子。姑娘是自終蜀而來的罷？”

見我艱難點頭，大娘臉上的皺紋舒展開，眼角卻密密的顯露出更深的溝壑：“求姑娘，回至終蜀時能否幫我捎個話？就告訴他……莫掛念我……”

她的眼中明明有光，我卻只看到一片黑暗。咬唇沉默，我努力抑制住流淚衝動，酸澀楚然，還是透過話語顯出來：“……好。”

甫一應下，大娘便大喜過望俯首下去。我連忙也俯身下去，勉力將她勸起：“大娘您快起來。您兒子的名字是？”

我自然不是自終蜀前來此地，即便日後有可能歸去，也不曉得會是何年何夕。只是這要求我既應了，便必得做到。

喜得只不住感謝，大娘顫顫巍巍自貼身衣物內襯中取出一枚木牌。我接過細看，做工精巧自不必言，其上所刻的“過”字，越瞧越覺得眼熟。

“多謝姑娘大恩大德。我兒姓單，單字一個‘過’字。他叫單過。”