在中國寺院中常供有十六羅漢、十八羅漢和五百羅漢。 “十八”是一個吉數，中國文化中的許多數量表達都用“十八”，如“十八世”、“十八侯”、“十八般武藝”、“十八學士”等。佛教中也有許多“十八”，如“《十八部論》”、“十八界”、“十八變”、“十八層地獄”等，“十六羅漢”變為“十八羅漢”顯然與這種“十八”情結有關。在唐代《法住記》載，謂佛陀臨涅盤時，囑付十六大阿羅漢，自延壽量，常住世間，遊化說法，作眾生福田，故佛寺叢林裡常雕塑羅漢像，供養者眾。十六羅漢主要流行於唐代，至唐末，開始出現十八羅漢，到宋代時，則盛行十八羅漢了。十八羅漢乃世人於宋代於十六羅漢外另加降龍、伏虎二羅漢。有的則加入達摩多羅和布袋和尚，西藏地區則加入了摩耶夫人和彌勒。而五百羅漢，通常是指佛陀在世時常隨教化的大比丘眾五百阿羅漢，或佛陀涅盤後，結集佛教經典的五百阿羅漢。

十八羅漢的形象是後來的藝術家憑著自己的想象畫出來的，原本沒有定型的形象。現存最早的十六羅漢雕像在杭州煙霞洞，是吳越王的妻弟發願所造。

到清代乾隆年間，皇帝和章嘉呼圖克圖認為第十七位羅漢應是降龍羅漢即迦葉尊者，第十八位應是伏虎羅漢，即彌勒尊者。皇帝欽定，自此十八羅漢就以御封為準了。藏傳佛教十八羅漢的第十七位是釋迦牟尼的母親摩耶夫人，第十八位是彌勒。十八羅漢取代十六羅漢後，影響越來越大。十八羅漢的石窟雕像不多，但在寺廟中則比較常見，一般塑在大雄寶殿中，作為釋佛或“豎三世佛”的環衛存在。

坐鹿羅漢

第一位是坐鹿羅漢，他曾經乘坐他的鹿騎進皇宮勸說國王學佛修行

賓度羅跋羅墮閣尊者——坐鹿羅漢

端坐神鹿、若有所思 泰然自若、清高自賞

賓度羅是印度十八姓中之一，是貴族婆羅門的望族，跋羅墮閣是名。這位羅漢本來是印度優陀延王的大臣，權傾一國，但他忽然發心去做和尚。優陀延王親自請他迴轉做官，他怕國王囉唆，遂遁入深山修行。

有一日，皇宮前出現的一名騎鹿和尚，御林軍認得是跋羅墮閣，連忙向優陀延王報告。國王出來接他入宮，說國家仍然虛位以待，問他是否回來做官。他說回來是想導國王出家，他用種種比喻，說明各種慾念之可厭，結果國王就讓位太子，隨他出家做和尚。

歡喜羅漢

第二位是歡喜羅漢，他清楚世間一切善醜惡，所以在很久以前，他是故印度一名雄辯家，他在辯論時，常帶笑容。

迦諾迦代蹉尊者——歡喜羅漢

妖魔除盡、玉宇澄清 揚手歡慶、心花怒放

迦諾迦代蹉尊者，是古印度論師之一。論師即善於談論佛學的演說家及雄辯家。有人問他甚麼叫做喜，他解釋說：由聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺而感到快樂之喜。又有人問他：“何謂之高慶？”他說：“不由耳眼口鼻手所感覺的快樂，就是高慶。例如誠如向佛，心覺佛在，即感快樂。”他在演說及辯論時，常帶笑容，又因論喜慶而名聞遐邇，故名喜慶羅漢，或歡喜羅漢。

舉缽羅漢

第三位是舉缽羅漢，他是一位託缽化緣的行者，所以手中一直拿著缽盂。

諾迦跋哩陀尊者——舉缽羅漢

諾迦跋哩陀尊者原是一位化緣和尚。他化緣的方法與眾不同，是高舉鐵缽向人乞食，成道後，世人稱其為“舉缽羅漢”。

迦諾迦伐厘情闍尊者，是一位慈悲平等託缽化緣的行者。藉託缽福利世人，予眾生種植福德，併為他們講說佛法，以身教、言教度化眾生。

託塔羅漢

第四位是託塔羅漢，他是佛陀所收最後一名弟子，因為佛主懷念佛陀而常手託佛塔。

蘇頻陀尊者——託塔羅漢

七層寶塔、佛法通靈 威而不怒、道行超群

塔，是取梵文“塔婆”一詞的第一音而製成的中國字。在佛教傳入中國以前，中國是沒有塔，故特造“塔”字，佛教中的塔，是載佛骨的東西。由於塔是載佛骨的器具，於是塔也成為佛的象徵。託塔羅漢不是托塔天王,托塔天王是菩薩，菩薩和羅漢有分別：菩薩是“大乘”修成的果，而羅漢則是“小乘”修成的果。這羅漢名蘇頻陀，是佛祖釋迦牟尼所收的最後的一位弟子。

他修到五神通，又修得非非想及非想定。

蘇頻陀是佛祖最後一名弟子，他為了紀念師傅，特地把塔隨身攜帶，作為佛祖常在之意

靜坐羅漢

第五位是靜坐羅漢，又名為大力羅漢，因為他過去是武士出生，所以力大無窮，能搬動任何重物。

諾距羅尊者——靜坐羅漢

清淨修心、神態自若 安詳瑞慶、進彼極樂

諾距羅可譯作大力士，這位羅漢是一位大力羅漢，原為一位戰士，力大無比，後來出家為和尚，修成正果。他的師父教他靜坐修行，放棄從前當戰士時那種打打殺殺的觀念，故他在靜坐時仍現出大力士的體格。

過*漢

第六位是過*漢，他是一名賢者，過江似蜻蜓點水。

跋陀羅尊者——過*漢

身負經卷、東渡傳經 跋山涉水、普渡眾生

跋陀羅三字，意譯是賢，但這位羅漢取名跋陀羅，是另有原因。原來印度有一種稀有的樹木，名叫跋陀羅。他的母親懷孕臨盆，是在跋陀羅樹下產下他的，因此就為他取名跋陀羅，並將他送去寺門出家。相傳東印度群島的佛教，最初是由鈸陀羅傳去的。他由印度乘船到東印度群島中的爪哇島去傳播佛法，因此稱之為過*漢。