“大人？”莫不語臉一紅，情緒變得有些激動起來，“要不是你，俺和俺哥現在還不知在哪個角落裡混呢！自從跟了大人，俺才混得有了個人樣。俺心裡發過誓，不管大人你去哪裡，俺都絕不離開。”

“你又何必這樣，”楊牧雲心中頓時一暖，“你到了邊鎮上，多立軍功，要是真當上了將軍，我只會替你高興。”

“大人不也是一心想著脫離府軍前衛麼？”莫不語說道：“為何現在又巴巴的要趕回京城？”

“我跟你不一樣，”楊牧雲的目光向後面的馬車一掃，“於大人有事要回京師，他身邊不能沒有得力的人，我跟他從相遇到相知，實不忍看他一臉作難的樣子。”

“這就是了，”莫不語甕聲甕氣的說道：“您不負於大人，俺也不能負您，總之俺跟您跟定了。”

“你個夯貨，”楊牧雲搖搖頭嘆道：“比起我你更適合待在軍伍，邊鎮能經常跟韃子交戰，有軍功可立，在府軍前衛這支天子幼軍裡只能跟那些勳貴子弟拿餉混日子，有什麼好？你如此意氣用事，豈不知把自己的大好前程都給耽誤了。”

“要沒有大人您，俺能有什麼前程？”莫不語咧嘴一笑，“跟了大人俺就從來沒後悔過。”

楊牧雲又好氣又好笑，不知該怎樣跟他分說，搖了搖頭。

“對了，我讓你教那個阿列克賽說漢話，”楊牧雲話頭一轉說道：“他學得怎麼樣了？”

“這個？”莫不語撓撓額頭，“這教人學話兒俺可不大在行，教那個阿列克賽說幾句簡單的漢話他隔天就忘了，俺也不知該怎麼教他了。”

“真真兩個一對夯貨。”楊牧雲笑罵道。

一路上雪下得漸漸大了起來，大片大片的雪花落在人臉上涼涼的，地上的積雪也越發的厚實起來。于謙坐在馬車上，行得本來就不快，車輪軋過厚厚的積雪，這走得就更慢了。

臨天黑的時候，一行人遠遠看見前方有一個村莊，村莊建在一座並不高的山上。

“於大人，”楊牧雲勒轉馬頭來到于謙的馬車旁，“天色已晚，積雪塞途難行，前邊有一個村子，您不如在這裡歇息一晚，等明早雪下得小了再上路，您看如何？”

于謙掀開車帷眺望了一下前方，點點頭說了一句，“甚好，牧雲你過去安排吧！”

這是一個不大的村子，依山腰而建，村子周圍用石頭壘了一道並不高的牆。楊牧雲過去向村民詢問了一下這個村莊的名字，知道這裡叫土木堡。

村子裡有百十戶人家，都是軍戶，村子的里正姓廖，叫廖成，也是這裡的百戶。看他一副淳樸憨厚的面孔，跟一個普通的村民沒有什麼兩樣，楊牧雲實在無法將他和一名威風凜凜的百戶軍官聯絡起來。

村裡來了客人，廖成廖百戶便召集村民將他們逐個安置到各家各戶，于謙、楊牧雲、林媚兒被安排在廖百戶的大院。莫不語、阿列克賽和十餘個親兵安排到其他村民家。阿列克賽的長相過於奇特，村民們從來沒見過他這樣的色目人，好奇之餘誰也不敢收留到自己家裡。還是于謙果斷，讓阿列克賽晚上睡在自己的馬車裡，阿列克賽也不在乎，俄羅斯人冬天裡躺在雪窩中也能呼呼大睡，能夠睡在侍郎大人溫暖舒服的車裡，已經是賺著了。

廖百戶見這些人氣度不凡，不敢怠慢，殺了幾隻羊，取出窖藏自釀的酒招待他們。

土木堡這些軍戶是洪武年間到這裡的，已過去六七十年，到他們這一代已是第三代了。由於洪武永樂年前對漠北的積極拓取，把這裡變為了內地，宣德時明軍防線雖然向南收縮，可這裡仍離邊境尚遠。長久太平日子的薰陶，使他們早已不復祖先的勇武之氣。他們現在已是地地道道的農民了。當年朱元璋的本意是讓這些軍屯戶自給自足，閒時種地，戰時打仗。可長時間種地不打仗讓這些軍戶對弓馬技藝生疏起來，除了跟民戶戶籍不同外，其他已沒什麼兩樣。

“當年我祖父跟隨徐達徐大將軍在這裡與王保保打仗，那一仗，殺得韃子是丟盔棄甲......”廖百戶在席間說的是口沫橫飛，好像祖先的榮光是出在他身上一樣。

于謙三人坐在旁邊，倒也聽得津津有味。

“廖大人，”于謙說道：“最近你們這裡的日子過得怎麼樣？”

一聽這話，廖百戶的臉色變得沉重起來，嘆道：“難，太難了，主要還是缺水。不瞞於先生你說，年景好的時候我們這裡還能存些水，要是碰到大旱......”搖搖頭，似乎一言難盡。

“這村子裡沒有水井麼？”楊牧雲忍不住在旁問道。

“有哇，怎麼沒有？”廖百戶的夫人是個爽朗的農婦，張口便道：“村裡打了四五口水井呢！都是洪武年間打的，那時候的水淺，拿起鐵榔頭在地上刨不多深，這水便咕嘟咕嘟的冒出來。要不然也不會把土木堡設在這裡。可這後來，這井裡的水便越來少了，直到前幾年，井裡的水已完全乾了，甭管再打多深，愣是一顆水星也沒有。現在啊，土木堡的人都靠收集雨水和雪水過活。還好今年雪下得早，光我們家，這雪水就收了好幾十罈子，鋪滿了一地窖呢！”話語中欣喜不勝，似乎對今年的年景很是滿意。

“可這非長久之計，”廖百戶說道：“你總不能指望著老天爺年年向著咱們吧？”

“以後的事兒呀以後再說，”這廖夫人倒很看得開，“這人總不能被尿給憋死，俗話說樹挪死人挪活，朝廷不管咱們，咱們自己還不會找條活路麼？這南邊十五里便是淆水河，你不會給延慶右衛的劉大人上個表，讓我們全土木堡的人都遷到淆水河邊去？”

“我們這軍戶鎮守地方是太祖皇帝訂下來的規矩，豈能隨便移動？他劉興堂只是個衛所指揮，還能改太祖皇帝的規矩不成？”廖百戶眼一瞪，“你個婦道人家懂得什麼？”

“嘖嘖嘖——”廖夫人撇撇嘴，“都什麼年月了你還守著太祖皇帝的規矩不放，要是全土木堡的人都守在這裡渴死了，還有誰去守太祖皇帝的規矩？”

“你......”被自己夫人在外人面前一頓搶白，廖百戶頓覺失了面子。