馬蹄聲驟起。

一匹棗紅色的駿馬疾馳而來，枯黃而寬闊的草原上，頓時揚起一路煙塵。

不一時，那匹紅馬已經奔到廳前，一聲長嘯，馬背上躍下來一個身著紅袍的男子，年約五旬，五短身材，白麵長鬚，頭戴豸冠。

正是靠山幫執法長老朱鎮山。

其人精通筆墨、擅長律令，執法公正、鐵面無私，深得幫主賞識。

當然，也受到了眾多幫眾的擁戴

只是擁戴。

看面相，他當然是個慈眉善目的人。

可在靠山幫，幾乎所有人都對他懼怕萬分，唯恐躲避不及……

那侍衛見長老下馬，緊走幾步，雙手抱拳，高聲說道：“參見長老！幫主有請！”說完，一隻蒲扇一般的大手“唰”地擺出個“請”的姿勢。

卻說那朱鎮山，對眼前的侍衛似乎時而不見，隨手一扔韁繩，徑直走到廳前，站在門外衝裡面拱拱手，低頭彎腰走了進去。

早有那眼睛手快的斥候，幾步上前，替長老牽住了棗紅馬……

靠山幫向來注重情報，探子斥候漫天飛躥，無須安排無須交代，自有人早將上次出戰大漠的情況調查得清清楚楚。

連戰死弟兄的屍首都搶了回來。

一本冊子擺在幫主面前的木桌上。

他一頁一頁地翻看著，眉頭緊鎖，一言不發。

上次遇襲，戰死弟兄三十二名，損失良馬二百一十五匹，隨後出戰大漠，斬殺流沙幫餘孽七十五人，途中遇襲，朱雀堂堂主祁飛鷹以身殉職，以下幫眾二十人遇襲身亡……

看似平淡的數字，遮不住背後的血腥，連以嚴酷而著稱的朱鎮山都禁不住砸起了嘴巴，可他的臉色，永遠靜如止水、波瀾不興。

看著看著，他的臉上突然有了一絲慍色，一行正楷小字映入眼簾：斥候杜富貴、李福田二人活不見人、死不見屍，連人帶馬，下落不明……

他若有所思地抬起頭，看了看坐在側首的朱鎮山，微閉的眼睛中，彷彿射出兩束利劍，直刺得大名鼎鼎的執法長老朱鎮山慌忙垂下了腦袋，下頜的長鬚微微抖個不停。

“叮鈴鈴！”桌下的金鈴又響了起來。

他一拍桌子，隨著大門開啟的聲音，一個腰懸金牌的侍衛一下子躥了近來，幾步跨到他跟前，下跪抱拳，搶著說道：“探子來報，方才有不明人物出沒在兩界山，疑似杜富貴、李福田……”

“……”他喉嚨一動，不知道說了些什麼，手一揮，那個侍衛連忙退了出去。

無論如何，他都無法容忍幫中有逃兵出現。

自從馬頭刺青刺上胳膊的那一刻起，不管是誰，都已將自己的一切交給了靠山幫！無論老幼、無論尊卑，無論勝敗、無論生死。

他也知道，這世上本沒有常勝將軍。

很多弟兄就在眼皮底下倒下了。

縱橫江湖這麼多年，連他也不清除到底戰死了多少幫眾？

但從來沒有人叛逃。

敗將猶可恕，逃兵不可饒……

“叮鈴鈴！”那個純金打造的鈴鐺又響了起來。

坐在木桌旁的朱鎮山驚恐地望著幫主，白淨的麵皮早漲得通紅。

方才那個侍衛又跑了進來，單膝跪地，語無倫次地喊道：“馬！馬！黑馬！兩匹黑馬……”一邊說，一邊不顧禮儀地轉過頭，一根修長的手指拼命指著外面。

“呵……”他一聲冷笑，看了看朱鎮山，坐在交椅上的身子穩如磐石，一動不動。

卻說那朱鎮山早已領會，一下子躥了起來，轉眼功夫，已站在來門外。

兩匹黑色的駿馬，昂然站在門外，陣陣烈風吹起它們的鬃毛，顯得神駿無比。

“好馬！好馬！”朱鎮山喃喃地說著，伸出一隻手，輕輕撫摸著黑馬汗涔涔的脊樑，眼中滿是慈祥與愛意。

“稟長老！在下已查清，這兩匹馬，確係杜富貴、李福田二人坐騎無疑……”一個短衣斥候趕上前，雙手抱拳，恭恭敬敬地衝朱鎮山說道。

“好馬！好馬！”朱鎮山好像什麼都沒聽見，依舊唸叨著，慢慢撫摸著黑馬飄逸的鬃毛。