我緩步穿行在那片玫瑰園，花瓣擦過我的手背，像絲綢一樣柔軟；露水滴在我心上，珍珠般擲地有聲。灌木叢中遍佈尖刺，我從那裡走過，沒多久便滿身傷痕。

昨天，我見到了你。你站在花園中央，身邊是玫瑰色的火焰；你揚了揚海藍的長發，踩著石階，一步一步向我走來。

我的視線停在你身上，眼中一時沒了別的色彩。你身後是我要去的地方，而你擋在我跟前，神色裡滿是警覺與輕蔑。

“駭客。”你說道，“調查法院的防護系統費了你不少心血吧？四天時間夠不夠你搞清狀況，好通知你的同伴按部就班？”

當然了，我從沒忘記自己要幹什麼。修普諾斯學會表面上從事學術研討，實則投身於破解各個機構嚴防死守的密碼，每一次行動都力求滴水不漏。遺憾的是，我們中的一人還是出了差錯，他在雅典執行任務時被逮捕。當地法院業已介入此案，嫌犯尼奧比面臨被起訴的境遇；一旦院方對他展開背景調查，必定會揭露出更多的秘密，甚至學會也將受到牽連。因此我接過指令，我會在公審前後進入資料庫，把尼奧比的資訊偷梁換柱，最好能帶著他本人遠走高飛。

“現在的駭客都這樣大膽了，提前幾天來法院踩點，只為讓自己看到一座永遠無法突破的資訊牆。”你送給我一個嘲諷的笑，像是看透了我的全部伎倆。

你在等我崩盤，如果我就這樣回去，我將無法在學會找到容身之所。所以我也笑起來，準備逐一回敬你對我的羞辱。

“雅典的法院已經窩囊得要靠園丁充當門衛了，該不會再想著用玫瑰砌牆來抵擋入侵？——不過我總覺得，相比拿花做為屏障，你這副容貌對於外敵更具迷惑性……”

我拿到的不止是情報。皇家玫瑰園與法院僅一牆之隔，表面上是給後者提供鮮花，實則由專人看守，監察一切試圖入侵的不法之徒。

如今的法庭早已失去了往日的榮光，法官們蜷縮在共治時代的餘暉裡殘喘，一旦由智庫來接管案件審理，他們的專業技能將僅供自己寫作回憶錄。不過在這之前，該顧及的面子仍然要保全，法院還留有相當的自治力量來捍衛自己的權威，玫瑰園就是這種力量的具體形式。“皇家”是一個隱喻，它代表了那些早該逝去的東西，一如消失在百年以前的君主政體。

你有那麼一瞬間的不快，我捕捉到你臉上微妙的變化，心下已經瞭然。你不喜歡被人談論自己的長相，那對你更像是可有可無的贅物，掌握到這一點就足夠使我佔據主導位置，在恰當的時機激怒你。

你沒讓我說下去。“你不會天真得以為威脅到你的只有眼前的我吧？”你這樣說著，一面輕輕敲擊腳下的磚石，自以為能夠翻盤。

所謂的戲劇性就表現在這一剎那。我在你的後路悄悄埋下隱患，等著你親自把它引爆，而我樂於欣賞你錯愕的模樣。你觸及了某個開關，然後稍感意外地低下頭，發現從玫瑰園到法院的資訊網已經被我切斷。

可接下來你並沒有顯得不知所措，這讓我有些失望；相反，你丟掉自己所能倚賴的一切依靠，索性坐在地板上，抱著膝蓋對我說：“來吧，我們談談條件。”

我自然願意奉陪。我靠在離你不遠的石柱旁，撐起一條腿，揣上手與你對視。

“要是我在你來的路上設下警衛，現在的你會在哪裡？”你指尖刮擦著石板，像在談論再平常不過的小事，“你算得上是個頂尖的技術駭客，我不準備抓捕你；事實上，我們正需要一個擅長鋪設資料牆的人，來協助法院建設新的分部。”

“這是法院的意思？”

“不——只是我突如其來的想法。”

私自談判，拉攏外敵，這對你來說算得上瀆職。我只覺得有趣，不代表我會答應你的要求。

不過我還是表示自己可以試試。和你走在一起能叫我心情變好，僅此一點就值得我犯險，何況我根本不打算與你達成什麼承諾。所以在第二天，我又來到這裡，你等在老地方，手裡還捧著幹枯的花束。你我之間不需要劍拔弩張，有大把的時間供我們促膝長談。

這也是我計劃中的一步。我不會傻到在一開始就讓自己的意圖被人看穿。皇家玫瑰園是塊難啃的骨頭，與其嘗試著正面突破，毋寧先丟擲駭客身份，給看守人造成誤導，再由其他人伺機攻進漏洞。這就是命運最大的諷刺了，你信任我，而我將此視為笑柄，並盤算著如何從中榨取最大的利用價值。

交談中我知道了你的名字，因此我也遞上我的——實則只是學會送給我的代號，米諾斯·格裡芬。

“看過但丁的長詩《地獄篇》嗎？”你問道。

我抬高眉毛，把這視為對我的嘲弄。我生活的家庭守舊而富足，十六歲前我擁有一整座書庫；我能隨手理出迄今為止所有詩歌典籍的珍本，從薩福獻給美神的蒔蘿數到奧維德任意妄為的偷情藝術，像數天上的星辰。

而你下面的話卻叫我頗感訝異。你說：“在那裡也有一位米諾斯，駐紮在地獄的第二環審判罪人，用尾巴纏繞在身上的圈數決定把他們放入第幾層。”

我丟給你一個不屑的表情。這不是一個好玩笑，大多數時候我面對你能應答自如，偶爾也會有像現在這樣的情況，你搬出些古代經典妄加引用，叫我實在沒法恭維你的素養。

我的沉默給了你鼓舞，你以為自己贏得了勝利，因此你露出得意的笑容：“那就是但丁筆下的你，我尊貴的地獄法官。”

於是我告訴你，我沒有去法院供職的打算。畢竟未來會是整合資訊的時代，改行做一個設計師更有前途，誰會屬意法官這種早該被淘汰的古老職業呢？

但你不同意我的說法。

“下這種結論為時過早，無論應用得多麼廣泛的技術網路，都得有個維護人。設計師充其量為它打個草稿，最終能影響到成品走向的興許就是那些大權加身的法官。”

我偏起腦袋：“是誰告訴你的？”

“我的老師，魯格尼斯先生。”

我聽過這個名字。他算是這座玫瑰園裡的前輩，上一任衛巢者——這是學會對這類人通常的稱呼，皇家玫瑰園就是他們搭起的巢xue，保護著法院不受駭客侵擾。

“奇怪的看法，我是說魯格尼斯——他怎麼了？”

“他已經去世了。”

你平淡地敘述著事情的始末，但我仍能從你的眼神裡讀出你對這個人的珍視。