裴錚握著玉箸的手抖了抖，見裴釗似乎不為所動，便哈哈一笑，有意尋了些吏治刑罰一事與何無忌閒聊，這才將此事繞了過去。

待議完了事，裴錚與幾位臣子便一一告退，裴釗見南宮烈當下便要去領軍棍，便淡聲道：“朕午膳時已命人將金瘡藥送至你府上，待回府後莫忘了。”

南宮烈連連點頭，何無忌見他滿臉感激之色，心中對裴釗的欽佩更多了許多。有這般恩威並施的好手段，那位目光短淺的德王殿下哪裡有半分勝算可言？

待眾人走後，裴釗順手將手邊的奏摺合起來，便要起身往朝陽殿去，元祿見狀連忙上前服侍，正在這個時候，外頭守門的小黃門便進來道：“陛下，丹青閣的葉大人在外求見。”

聽到葉景之的名字，元祿不由得想起當日陛下的勃然大怒，不禁抖了抖，小心翼翼地去察看裴釗的神色，倒是不見半分怒氣：“宣。”

外頭大約極冷，葉景之走進殿內時，帶著一身的寒氣，一雙凍得通紅的手捧著個精緻的木匣，恭恭敬敬地捧到裴釗面前：“陛下數月前命下官作的畫，下官已經做好了，請陛下過目。”

元祿連忙將匣子開啟，見裡頭果然放著幾卷畫軸，那宣紙泛黃，想必是放置了多年，便小心翼翼地展開一幅畫卷，裴釗漫不經心地掃了一眼，只見畫卷上畫著一名端坐在鳳座上的年輕女子，身穿皇后的翟衣，容顏甚是嬌美。葉景之立於下首，恭聲道：“陛下若是不滿意，下官這就回去修改。”

“不用。”裴釗命元祿將畫卷收起來，將木匣重新遞給葉景之，淡淡道：“疑人不用，用人不疑。朕既然將此事交給你來辦，便不會對你有半分懷疑。”

葉景之說了個“是”，又開口道：“宮裡作畫用的乃是上好的宣紙，紙張可保五年不變色，下官仔細算了日子，將五六年前的三幅畫卷用草汁染了色，又用熏籠烘了幾日，這才顯得像是從前的舊畫。下官愚鈍，拖延了這許多時日，還請陛下原宥。”

“你既無罪，又何來原宥之說？”裴釗似笑非笑道：“朕聽聞這數月以來你和蘇家來往甚密，人人都道你與蘇相乃是一對忘年交，朕要做甚麼，想必你心中亦有數。”

葉景之又答了句“是”，便低下頭不再說話。今日氣候甚冷，連偶爾颳起的風都帶著刺骨的寒氣，像極了那個與她在一起的除夕夜。

那時的自己如何會想到，當初他在一次又一次的描摹中愛上她，如今卻又將這些畫原封不動地交到了眼前這個人的手中？

倘若那一夜在太液池邊，他鼓起勇氣將心裡的話一一說給她聽......葉景之不敢再想，也不願再想。以她當初的身份，無論是誰對她動心，都是冒天下之大不韙的大罪。他曉得自己沒有那份勇氣，如今她能與陛下這般，他縱使有遺憾，有苦澀，卻再無半分不甘。

“今夜設了宮筵，朕已經下旨命人將你的娘子召進宮來，你不用急著走。”

裴釗清冷的聲音在頭頂響起，葉景之連忙抬起頭來，只聽他道：“她這幾日精神倒好，有你的娘子陪她說說話，她會很歡喜。”

話一說完，裴釗便不再理他，徑直往朝陽殿走去，剛走到殿門前，便見裴錚的王妃眉娘從寢殿走出來，正與端娘說著甚麼。元祿輕輕咳嗽了一聲，那兩人見到裴釗連忙上前行了禮，端娘心知裴釗會問甚麼，便笑道：

“陛下回來了，娘娘今日與王妃說了好一會兒的話，因想起陛下說今夜有宮筵，便說要躺下養養精神。”

裴釗點點頭，如往常一般在熏籠前烘去了寒氣，方走進寢殿裡。

蘇瑗本就睡不著，見到裴釗進來登時來了精神：“唔，你回來啦？”

裴釗握住她的手，含笑道：“還好我回來得早，你還未曾睡著，能與你說說話。”