崇禎二十三年八月初三日，北京城。

這一天，財政部侍郎劉衍換上了一身便服，帶著兩個小廝來到了城內的一處熱鬧街市，這裡便是後世北京城有名的宣武門內大街。

此時的街道兩側，也已經遍佈店鋪，琳琅滿目的商貨，天南海北、塞外關內的特產數不勝數。

而在這些店鋪之中，有一處四層高樓非常醒目，一塊楠木牌匾掛在大門上方，寫道：“皇明錢莊總號”幾個大字。

這裡便是財政部下轄的皇明錢莊遷到北京城內的總號了，原本在青州府城西北角的總號原址，已經降級為山東道分號。

劉衍看著門庭若市的皇明錢莊總號，有不少百姓走出來的時候，手中都或多或少的拿著銀幣，或者是錢莊開具的銀票。這些百姓有的是小商小販，有的是商賈，也有的是小康之家，可見京城百姓之富庶。

“走，咱們也進去看看。”

說著，劉衍便邁步走進了皇明錢莊總號內，只見裡面一層是寬敞的大廳，最裡面是一排大櫃，並且用木欄與外面隔開，留出十幾個視窗，每個視窗外都有椅子，可供兌換之人坐下。

這時，一個夥計笑著走過來：“呵呵，這位客官是匯兌還是兌換？”

劉衍說道：“兌換，換幾個銀幣。”

“這是號牌，請這位客官到裡面稍作，聽侯喊號即可。”

“嗯。”

劉衍帶著兩個小廝找個地方坐下，心中則是有些感慨，這錢莊裡面的佈置與後世的銀行非常像，讓劉衍有些恍惚的以為，自己是不是又回到了後世，耳邊甚至還傳來“對公業務請到XXX視窗辦理”的語音，不由得啞然失笑。

此時大廳裡面有十幾人正在等候，劉衍也沒有閒著，四處看了看，見皇明錢莊總號內已經掛出了公告，將朝廷推行火耗歸公的政策詳細的寫在上面。

其實朝廷的火耗歸公政策主要是針對各地的錢莊和地方府衙。

以往各地錢莊在兌換銀錢的時候，就會收取一定的火耗，只是比例有多有少，從沒有統一過。這些收上來火耗銀子的去向也不一定，有的地方會交給地方官府，有的則會留下給錢莊自己支配。

另外各地的官府還會向商賈以及普通百姓另行收取火耗銀子，這部分收上來的銀子則會作為地方府衙的留用資金。

現在朝廷推行火耗歸公之策，說白了就是三點，其一：禁止地方官府再向百姓收取火耗銀子，其二：火耗銀子統一由各地的錢莊收取，並且統一收取的比例，其三：統一收取的火耗銀子上交財政部，並且由財政部統一向地方分派使用。

如今皇明錢莊已經在大明各道、府都有分號，在一十三省大部分的縣也有小號，再加上民間商賈成立的錢莊，已經輻射了大明幾乎九成以上的地方，完全可以支撐火耗歸公政策的執行。

劉衍看了一會兒，便見到旁邊坐了一個商賈模樣的人，於是便坐過去攀談了起來：“呵呵，這位員外是來換銀幣的？”

“呵呵，是啊，做些小買賣，換些銀幣方便。”

“我看朝廷推行了火耗歸公之策，不知道這多交的火耗能有多少？”

商人說道：“哦，您說的是這個事啊，不多、不多，千枚銀幣以內才收取百分之五而已，一千到兩萬收取百分之八，兩萬以上是百分之十，比以前少多了！”

劉衍暗道：“看來各地的錢莊的確是按照朝廷的規矩辦事，並沒有陽奉陰違。”

而且雖然現在看上去火耗歸公之後，朝廷透過錢莊收取的火耗依然非常高，兩萬銀幣以上就要收取百分之十的火耗，可依然比之前降低很多了。

在明代，火耗放在明面上來收取，是從萬曆年間開始的，而自從張居正推行一條鞭法之後，朝廷收取的稅賦一律摺合成銀子上交國庫，各地收取的火耗比例就遠高於時機的消耗，普遍在百分之二十到三十之間。

而到了後世的滿清，即便是被後世滿遺所吹捧的所謂康乾盛世，收取的火耗依然高居不下，甚至比明末都要沉重，每兩銀子收取五、六錢的火耗，都要算是清官了，滿清時期的火耗甚至普遍都是徵稅的數倍！

所以兩相對比之下，如今朝廷推行的火耗歸公之策使用階梯稅額，最少的比例只要百分之五，最高也不過是要百分之十，在民間商賈和百姓看來，這個負擔已經非常輕了，而且地方官府還不會再去另收一遍，已經算是天大的仁政了。

劉衍滿意的與那商賈又攀談了幾句，便聽到前面在叫自己的號碼，便按照指引來到一處視窗，兌換了三枚銀幣，又交了一百五十個銅錢，作為火耗銀子。

這邊劉衍辦完了之後，便準備到城內另一家民間錢莊去看看，忽然見到財政部侍郎高弘圖帶著幾個部下走了進來，幾人見到劉衍都是一愣，隨後便要過來行禮，卻被劉衍微微擺手止住。

於是高弘圖便笑著上前，說道：“請這邊稍作。”