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說話間，不知不覺就到了正巳時。

傅凜眸心湛了湛，對傅淳淡淡一哂，將話挑得很明。

“三堂姐受本家教誨也受本家扶持，骨子裡到底還是‘傅家三姑娘’的自覺更多些。你應下幫我查傅雁回的過往，對我所遭遇之事有同情義憤不假，卻也是忌憚我當真會與傅家玉石俱焚。”

傅凜雖甚少與桐山別院之外的人直接打交道，可這幾年透過裴瀝文與商家老油條們鬥智鬥勇也不是白給的。

他看得明白，傅淳雖有幾分真心義氣，卻並不敢全然相信他方才說的，“只是想知道真相”、不會對傅雁回或傅家做什麼。

傅淳一定想到了，若她不答應這筆交易，傅凜必會透過別的渠道去查傅雁回的事，到時誰也說不準事情會走向什麼樣的局面；於是才半賣半送這個人情，答應親自牽頭去查，這樣一來她便可及時掌控大局，若然事情的真相可能引發傅凜與傅家激烈沖突，她也好及時在其間緩頰、平衡。

“還是當做單純的交易吧，”傅凜冷靜地望著傅淳的眼睛，“如此，你我都會少許多負擔與猜忌。”

傅淳今年二十有四，在臨川城衛戍校尉的位置上待了近三年，怎麼說也算是見過場面的人，今日卻接連被這位五堂弟震撼，此刻除了訥訥點頭之外，竟是無話可說。

她已許久沒有這種被人牽著鼻子走的感受了，偏偏對方步步算得準、踩得穩，說出的每句話都先她一步，讓她只能甘拜下風。

“我先告訴你一件事，算是給你的‘定金’，”傅凜抬頭望了望天色，輕描淡寫道，“你們眼下造樓的那個位置，正正堵著臨川城防逃生地道的出口方向。”

雖只短短一句話，卻當真給傅淳送了個不小的人情。

臨川城的逃生地道，是幾百年前建城之初就納入城防體系的一部分。

因年代久遠，建城後又一直沒有啟用過，便漸漸被人忽視、淡忘了。

如今年長的人偶爾還會提到臨川城有地道的傳聞，卻很少有人說得上來具體佈局。

早前州府寄存在官學書樓裡的那批古老記檔中，本是有一張城防佈局圖的，可經過月餘前那場大火，佈局圖早就化成了灰，是以州府選在城郊五裡鋪修建專用樓院存放典籍、記檔時，壓根兒沒想到會與臨川城內的逃生地道有沖突。

若逃生地道的出口被堵佔，一旦臨川城遭遇兵臨城下的戰禍或天災，不知會枉添多少原本可以逃生的冤魂。

只要傅淳找到那個地道出口的具體位置上報州府，這功勞不算小，足夠將功折罪、免除兩年苦役。

傅淳既驚喜又訝異，還有一點點不敢置信：“你看過最早的城防佈局圖？”

“你就當是先祖託夢給我吧。”傅凜冷冷白她一眼，半真半假道。

他這話也不算完全騙人。

畢竟當年繪制臨川城藍圖的時任匠作中郎高展，就是留了《匠作集》在桐山別院書樓中的那位傅家先祖。

那本早已被傅家後人忘到天邊的《匠作集》中，詳盡收錄了高展畢生心血，自不會少了他最為得意的“臨川城防”這樁傑作。

不過，他目前對傅淳只打算交易，並不打算交心，當然不會傻到將《匠作集》這張底牌合盤托出。